Рейчел Уэллс - Алфи. Вдали от дома

– Абракадабра, – воскликнули все хором.

Мистер Грин закрыл глаза и поднял верёвку за один конец. Затем открыл глаза и увидел, что другие два отрезка так и лежат на полу.

– Всё должно было быть совсем не так! – смущённо пробормотал он.

Виола была ещё очень расстроена, но, когда я положил лапу на её руку, она взглянула на меня, потом на бедного мистера Грина и стала громко хлопать.

Эмили от удивления широко открыла глаза, но тут же присоединилась к ней. А потом и все остальные, кто сидел за нашим столом, кроме Натана, начали аплодировать.

Взрослые последовали их примеру, и мистер Грин улыбнулся. Бедная миссис Грин смутилась, но продолжала держать фонарь-прожектор, освещавший её мужа.

Когда вновь стало тихо, Эмили повернулась к Виоле.

– Молодец, это хорошо, что ты ему похлопала, особенно после недавнего поиска сокровищ.

Виола посмотрела на меня и улыбнулась.

– Спасибо, Эмили, я чувствовала, что мы должны сделать это для него, – ответила Виола.

Теперь я знал, что делать. Нужно подружить Эмили и Виолу! И тогда Виола поверит, что ей удастся завести друзей в новой школе.

План казался простым, но вот как это сделать?.. Я должен что-нибудь придумать.

Я решил рискнуть одной из девяти жизней и отправился на поиски Хамфри.

Мне нужен был друг, и я хотел попробовать расположить к себе рыжего ворчуна.

Я нашёл его у фургона Гринов, как раз когда он чистил свою рыжую шубку.

– Доброе утро, – радостно поприветствовал я его.

– Что тебе надо? – пробурчал он.

– Виола очень несчастна. Ей трудно заводить друзей. Но у меня есть план, как ей помочь.

– План?

– Да, я хочу кое-что сделать, но мне нужна твоя помощь. Вот слушай, что я расскажу: другая девочка, Эмили, почти такая же застенчивая. Я уверен, они могли бы стать замечательными подругами, но мне надо свести их вместе.

– И как же?

– В том-то всё и дело – этого я пока не знаю. Но я подумал: может быть, ты что-нибудь придумаешь?

– Я? – совершенно растерялся рыжий Хамфри.

– Я бы не стал просить, если бы это не было так важно. И это нужно не мне, а Виоле.

– Гм, – Хамфри не выглядел полным энтузиазма. – Что ж, пожалуй, я помогу девочке… – протянул он неохотно.

На большее я и не рассчитывал. В любом случае это лучше, чем ничего, верно?

Помощь явилась в образе Поппи. Она любила командовать и не любила делиться, но со взрослыми всегда была очень вежлива и мила.

Она даже сказала мистеру Грину, что его магическое представление – лучшее из всех, какие она видела, во что я, конечно, не мог поверить.

Я услышал, как в дверь фургона постучали. Открыла миссис Кловер.

– Здравствуйте, миссис Кловер! Какой чудесный день, не правда ли? Мне нравится ваша прическа. Как вы замечательно уложили волосы! – воскликнула Поппи.

– О, ну что ты, дорогая. Входи. – Миссис Кловер отступила в сторону, коснувшись волос, которые, как обычно, торчали непослушными вихрами.

– Привет, Поппи, – поздоровался Стэнли.

– Я устраиваю турнир по свингболу, – сообщила Поппи.

– Это приглашение или приказ? – уточнил Стэнли. Похоже, Поппи ему не очень нравилась.

– Мы сейчас обуемся и придём, – вмешалась Виола, шлёпнув Стэнли по руке.

Я последовал за ними к фургону Поппи – лучшему фургону в лагере. Так, во всяком случае, говорила она сама. Я никогда раньше не видел, как играют в свингбол. Выглядело это так: к шесту была привязана верёвка, на другом конце которой висел теннисный мяч. Поппи размахивала двумя битами. Натан, Джек и Эмили стояли рядом.

– Итак, как я уже объяснила, в каждом туре – один победитель, соревнование идёт до окончательной победы в финале. Я буду играть с Джеком, тот из нас, кто победит, будет играть со Стэнли, затем с Эмили, Натаном и Виолой.

– Какой в этом смысл? – спросил Стэнли.

– Понятия не имею, но давайте попробуем. Всё равно нам здесь торчать все каникулы, – пробормотал Натан.

– Ух ты, а ты здорово играешь, – признал Джек после нескольких неудачных попыток ударить по мячу. Поппи стала победителем в первом туре.

Желая развлечься, я прыгнул за мячиком, но упустил его и пролетел мимо. К счастью, мне удалось приземлиться на лапы.