Эстель Альенде: Когда сбываются мечты

– Теперь ты ее видишь? Это леди Хильда, первая аббатиса Уитби, – тихо ответил Тимон на вопрос, который Кэдден не успел задать. – Она жила в седьмом веке и была племянницей первого короля Нортумбрии Эдвина. Ей первой было поручено управлять этим монастырем. Да, согласно сохранившимся летописям, то были светлые времена для этого места, монастырь процветал. Все историки сходятся во мнении, что с тех пор лучше нее никто не заботился об Уитби.

Кэдден понимающе кивнул, и они еще несколько минут в молчании смотрели на величественный образ Белой Дамы, по-хозяйски взиравшей на свое владение. Наконец, по-прежнему не говоря ни слова, двое мужчин и собака двинулись в обратный путь. Через несколько минут бизнесмен, потрясенный встречей с призраком посреди бела дня, проговорил:

– Я не верю. Это никакая не Хильда, это просто игра света, оптический обман.

Тимон пожал плечами, а Пуло сочувственно фыркнул. Оглядываясь на таинственное окно в поисках логического объяснения происходящему, Дэн споткнулся и едва не упал.

– Осторожнее, – экстрасенс поддержал его за руку. Тимон и Пуло с усмешкой посмотрели на своего заморского гостя. «Здесь не все так просто, – говорили эти взгляды. – В этом месте действительность совсем не такая, как видится».

– Откуда здесь эти камни? У нас в Америке такого бы не допустили, – рассерженный Дэн смотрел под ноги, а Пуло бессовестно пометил один из множества тут и там разбросанных продолговатых камней. – Тут же полно туристов. Неужели их не могут убрать, чтобы люди не расшибли себе носы?

Тимон многозначительно улыбнулся:

– Это не камни, это змеи, их нельзя приручить, убрать или истребить.

Миллионер недоуменно посмотрел на него и переспросил:

– Змеи?

– Да, змеи. Они жили здесь испокон веков, и с ними было очень трудно справиться. Так вот, аббатиса Хильда истово молила Господа Бога об избавлении здешних мест от этих опасных животных. И вот однажды Всевышний услышал ее просьбу, и все эти змеи, досаждавшие местным жителям, превратились в большие камни.

Кэдден ничего не ответил, лишь покачал головой.

– Ты усомнился во власти Белой Дамы, – объяснил Тимон, – так вот она предоставила еще одно доказательство не только своего существования, но и могущества.

После этого случая, даже если происходящее казалось совершенно неправдоподобным, удачливый американец предпочитал подумать о реальном мире и о том, что происходит за его границами, прежде чем принимать какие-либо решения. Сейчас Кэдден гнал свой маленький, но мощный автомобиль по дорогам графства Йоркшир и смотрел на развалины других монастырей, разрушенных в шестнадцатом веке королем Генрихом VIII, тем самым, который имел шесть жен. Из истории Дэн помнил, что Генрих был глубоко оскорблен тем, что Папа Римский не принял его сторону в разводе с первой женой Екатериной Арагонской. Ослепленный гневом и желанием жениться на молодой красавице Анне Болейн, монарх приказал уничтожить католические храмы по всей стране. Его придворные бросились выполнять волю короля, и графство Йоркшир, славившееся своим мятежным духом и оказавшее сопротивление, особенно пострадало.

Сейчас Кэдден поймал себя на том, что испытывает столь же бурные чувства, как и Генрих много веков назад, хотя в его случае это был не гнев, а страсть охотника. Думая о том, сколько дров наломал знаменитый король-злодей в пылу страсти, Дэн не хотел принимать поспешного решения. Он решил все обсудить с Тимоном, который мог увидеть за фактами дня настоящего развитие ситуации в будущем.

Притормозив у небольшого придорожного кафе приблизительно в десяти километрах от Уитби, Кэдден решил передохнуть, выпить горячего кофе и съесть сэндвич. Был четверг, будний день, вокруг было почти пусто. Дэн взял еду и устроился за столиком около кафе, с удовольствием наблюдая неспешную провинциальную жизнь. Он пытался расслабиться и переключиться на что-то другое, но мысли его точно шарик на резинке, упорно возвращались к неожиданному предложению известного историка и телеведущего Габриэля Крамера, о котором он и собирался поговорить с Тимоном. На душе у него было не спокойно, и он надеялся, что если в этой затее действительно есть нечто подозрительное, экстрасенс непременно это почувствует.

Внезапно внимание Дэна привлекла большая черная собака, бежавшая по дороге и замедлившая шаг напротив него. Он невольно вспомнил, как Тимон говорил ему, что его бульдог Пуло всякий раз с некоторым душевным трепетом вспоминал историю о зловещей черной собаке. В маленьком Уитби только ленивый не рассказывал всем туристам о том леденящем кровь происшествии, случившемся в городе больше века назад. История о том, как в тихую гавань Уитби вошла шхуна, управляемая мертвецом, привязанным за руки и за ноги к мачте, передавалась из уст в уста из поколения в поколение. Очевидцы свидетельствовали, что как только судно пристало к берегу, с него спустился на берег лохматый черный пес и побежал в сторону города. Когда моряки поднялись на борт, чтобы осмотреть судно, там не было ни живых людей, ни съестного, ни питьевой воды. Люди, видевшее единственное, сошедшее на берег живое существо, долго гадали, как собаке удалось выжить на корабле без пищи и воды. Многие хотели поймать и рассмотреть диковинное животное, судя по всему, обладавшее феноменальной способностью выжить в экстремальных условиях, но тот как сквозь землю провалился. Тимон многократно повторял бульдогу, что это всего лишь легенда из книги про графа Дракулу, но, тем не менее, Пуло всякий раз вздрагивал, когда мимо него случалось пробежать любой большой черной собаке.