Аннабель Питчер - Облака из кетчупа

– Водку и еще виски. Один парень угостил.

– Парень? Вы с ним целовались?

– Само собой, – я многозначительно «затянулась» своей ручкой.

– Кто он такой?

– Некто по имени Макс.

– Симпатичный?

– Ужасно! У нас в школе все его знают и всем он нравится.

– Чего же он тогда с тобой целовался? – ухмыльнулась Соф.

Я снова пихнула ее, но решила быть честной.

– Сама не знаю. Он был пьян в стельку. – В груди что-то екнуло, но я продолжила, как ни в чем не бывало: – Завтра наверняка меня и не вспомнит. Ты же знаешь, какие они, мальчишки.

Соф уронила ручку в мамину кроссовку и принялась играть со шнурками.

– Все лучше, чем слушать, как мама с папой ругаются.

– Из-за дедушки?

Соф кивнула и завязала большой бант.

– Он умрет, Зо?

– Когда-нибудь да.

– Ты знаешь, про что я.

– Он старый, – ответила я, потому что не знала, что еще можно сказать.

Соф приподняла кроссовку за бант, стукнула по подошве. Кроссовка закачалась из стороны в сторону словно маятник.

– По-моему, он должен приехать и жить с нами, – заметила она. – Нельзя, чтоб он жил сам по себе, если он умирает.

– У нас и комнаты лишней нет.

– Я могу переехать к тебе, – предложила Соф.

– Да ни за что на свете! Ты храпишь, как свинья.

– А вот и нет!

– А вот и да! И вообще мама его ни в жизнь не пустит.

Кроссовка качалась туда-сюда, туда-сюда.

– Почему? – спросила Соф.

Я сунула ручку в рот, силясь припомнить ту давнишнюю ссору у дедушки дома. Но тут снизу крикнула мама. Соф хлопнула по кроссовке сильнее, и та закачалась еще больше.

– Соф! – снова позвала мама. Я подтолкнула сестру локтем, она не двинулась с места. – СОФ! Уроки!

– Нашла, наконец, время, – пробурчала Соф. Кроссовка сорвалась с ее пальца и – бац! – врезалась в деревянную дверь.

Только мы собрались вылезти из шкафа, как в спальню вошла мама, сняла тапочки и аккуратно поставила возле кровати. Растирая лоб, повалилась на матрас. Следом вошел папа, снял замасленную рубашку, бросил на пол.

– В корзину, – обронила мама.

– Дай хоть секунду, – огрызнулся папа, снимая брюки.

Соф тихонько фыркнула и поспешно зажала рот рукой. Поднялась крышка корзины. Прошуршав, упала на дно одежда. Я осторожно подалась вперед, чтобы лучше видеть в щель.

– Я тут подумал… – начал папа.

– Не сейчас, Саймон. – Мама взбила кремовую подушку, откинулась на нее. – У меня голова раскалывается.

– Пожалуйста, дай мне сказать.

Мама нахмурилась, но согласилась:

– Говори.

– Давай договоримся насчет Зои.

Соф ущипнула меня за ногу, я дернулась от неожиданности.

– Ты о чем?

– Ты считаешь, что Соф и Дот еще слишком малы навещать дедушку, но Зои-то уже может.

– Никто из девочек к нему не поедет! – отрезала мама. – Это дело принципа.

Папа присел на кровать.

– Сейчас уже не до принципов.

– Что ты такое говоришь?

– Если б ты его видела, Джейн. Дряхлый. Одинокий. Мы совсем забыли его, и я…

– Он тоже нас забыл! И мы никогда не разорвали бы с ним отношений, если б он не сказал… если бы не обвинил… Это непростительно ! Ты сам твердил это сотни раз. А теперь ждешь, что я про все забуду и стану изображать добрую мамашу счастливого семейства? Нет! – сказала, как отрубила, мама. – Ни за что.

Казалось, папа собирается возразить, но он просто встал. Некоторое время оба молчали. Папа переодевался в чистое.

– Как дела с чтением по губам? – наконец спросил он. – Есть успехи?

Мама с озабоченным видом покачала головой. Папа, не глядя на нее, натянул носок, снова снял, поднес к глазам:

– Дырка. Есть там чистые носки на батарее? – Мама не отозвалась. – Не переживай, детка. Она справится.

– Откуда тебе знать.

– Оттуда! Если постоянно тренироваться…

– Этого недостаточно. – Мама приподнялась на локтях. – Я много думала…

– Знаю, что ты хочешь сказать, – папа бросил дырявый носок в свой ящик, – и ответ – нет.

– Но почему? Что плохого в том, чтобы еще раз попробовать операцию?

– Мы не заставим ее проходить через это, – сказал папа. Он имел в виду кохлеарный имплантат 11 11 Кохлеарный имплантат – медицинский прибор, протез, позволяющий компенсировать потерю слуха некоторым пациентам. , в который попала какая-то зараза, и его пришлось удалить. – Дот и так вполне счастлива.

– Но операция может помочь!

– Подрастет – сама решит.

– Тогда может быть уже поздно, – не отступала мама.

Папа смотрел на нее сверху вниз.

– Ты слишком беспокоишься. – Он наклонился к маме и поцеловал глубокую морщинку между бровями. Потом нос. Потом губы. Соф брезгливо скривила губы. И зря, потому что мама отвернулась от папы к стене.