Марион Леннокс: Счастье с отсрочкой на год

Контракт упал с покрывала на пол.

Все было хорошо, пока он думал, что купил ее. Почему же теперь все так плохо?

Его отвлек телефонный звонок. Это был его главный юрист, звонивший, чтобы поговорить о Доне. Слушая то, о чем ему говорил этот человек, он почувствовал себя лучше, однако юрист вдруг заговорил о другом. Банкротство Джинни!

На то, что ему говорилось сейчас, Аласдер обращал внимания больше, чем на предательство Дона.

Ему просто необходимо прогуляться. Проветриться прежде, чем разговаривать с ней.

– Пошли, ребята, – обратился он собакам, застилая покрывало. – Пошли, обсудим все это с выдрами.

Она пылесосила замок сантиметр за сантиметром. Осталась половина, когда она услышала, как Аласдер спустился вниз, за ним бежали собаки. Она затаила дыхание, но услышала, что они направились прямо в постирочную. Хлопнула задняя дверь, потом все стихло.

Он повел собак гулять? Хороший знак.

– Но это моя обязанность – гулять с собаками, – пробормотала она и попыталась произнести эти слова как можно сердитее, правда, в конце концов едва сдержала слезы. Нет, она не будет плакать. Больше не будет. Ни один мужчина, даже Аласдер, не заставит ее плакать. Ей придется терпеть его общество еще десять месяцев. Еще десять месяцев жить в замке, притворяясь, что они женаты. Ей нужно сохранить рассудок.

Она не сойдет с ума.

Она шмыгала носом снова и снова, а потом решительно направилась к задней двери. Аласдер и собаки были на пути к ближайшему холму. Не услышат? Прекрасно. Она вдохнула, встала на верхнюю ступень и заорала.

– Не смей привязываться к этим собакам! – кричала она в спину Аласдеру, а заодно и всему миру вообще. – Они мои. У меня нет прав на твой замок, но глупые собаки твоей бабушки теперь мои, и я буду за них бороться.

И виски?

– И за виски тоже! – завопила она.

Она не будет плакать. Она не будет.

Джинни вернулась в дом и продолжила пылесосить.

– Вернись к работе. Не забывай, что ты поденщица, – напомнила она себе, а потом притворно улыбнулась. – И о том, что ты самостоятельная женщина.

Это ты могла бы уже запомнить.

Он направился к скалам, к Скалистому ручью, туда, где они с Джинни наблюдали за выдрами. Собаки дико веселились, хотя они вообще всегда носились как бешеные. Вот и теперь они, ликуя, бегали вокруг него, но, в конце концов, им наскучила его размеренная поступь, и они оставили его в покое, хотя и продолжали держать в поле зрения. К тому времени, когда он остановился в том месте, где ручей граничит с лесом, собаки нашли кроличью нору и принялись копать. «Следующая остановка Китай», – подумал он, видя, как во все стороны разлетаются комья земли. Данкернские кролики могут не бояться этой парочки. Они скорее закопают себя, чем что-нибудь поймают.

Он оставил их развлекаться и направился к коттеджу, сел на скалу над водой, глядя в никуда. Ему было что обдумать, над чем поразмышлять, но мозг никак не хотел включаться.

Джинни дала ему то, что он хотел, разве нет? Эгоизм с его стороны желать большего.

Собаки лаяли вдалеке, и он неожиданно улыбнулся. Глупые собаки.

В конце года их у него не будет.

Он сможет купить других. Он сможет найти собак поумнее.

Он сможет найти другую женщину?

И тут его мысли остановились.

Другую женщину?

Жену?

Ему не нужна жена. Ему нужна Джинни.

Это совершенно разные вещи.

«А я обращался с ней как с простой женой», – признался он, вспоминая прошедшие недели. Домашняя хозяйка. Он играл роль бизнесмена, а Джинни превратилась в его придаток. У каждого сложились четко обозначенные обязанности. Каждый общался друг с другом только по необходимости.

Только Джинни не относилась к их браку таким образом. Она не отгораживалась от него, как он от нее. Она принимала его на своей кухне, в своей постели, в своей жизни.

Она рассказывала ему все, о чем он хотел знать, о бизнесе в замке, об острове, о своей жизни. Она открылась перед ним. А он?

Он делал то, что ему было выгодно. Подавил соблазн довериться ей, потому что считал, будто доверие только все испортит.

Его взгляд натолкнулся на движение у края воды. Радуясь, что можно отвлечься от грустных мыслей, он достал из кармана бинокль и навел его на воду.

А внизу резвилась парочка морских выдр, поедая остатки довольно большой рыбы.

Как называют группу морских выдр? Плот? Интересно, почему?

И тут он понял. Рыба закончилась, выдры снова нырнули в воду и лениво поплыли по течению. Они соединились, он четче настроил бинокль.