Юлия Данцева: Жена Кукловода

- Не плачь. Все будет по-прежнему. Слышишь?

Сдержать слезы она не смогла. Соленые капли скатывались по щекам, щекотали шею, Руслан собирал их губами и все шептал, шептал о том, как все будет замечательно.

Людмила отчаянно хотела ему верить. Хотела. Но не могла.

Вечером она вспомнила вдруг слова Руслана о болезни Анны и данное себе обещание позвонить ей, если переживет презентацию.

Анна трубку взяла не сразу. Людмила уже думала, что девушка вообще не захочет с ней говорить. Но после шестого гудка она все-таки ответила.

- Слушаю.

Голос у Анны и вправду был хриплым, простуженным.

- Здравствуй! Руслан сказал, ты болеешь?

- Простудилась. Ничего серьезного.

- Тебе что-нибудь нужно? Лекарства, продукты?

- Спасибо, вроде все есть. Хотя…

Анна замолчала, словно сомневалась, продолжать этот разговор или положить трубку.

- А если я попрошу тебя приехать? – неожиданно спросила она.

- Конечно, приеду. Завтра утром, хорошо?

- Да, очень хорошо. Я буду ждать.

Руслан удивился, когда Людмила сообщила ему о просьбе Анны, но возражать не стал.

Через два часа с небольшим она сидела на небольшой кухоньке в квартире Анны на Васильевском острове. Уютно шумел закипающий чайник, у соседей сверху громыхала музыка. Анна в розовой флисовой пижаме с котятами на груди, с двумя косичками, выглядела трогательной девчонкой.

- Клубничный? – спросила она, доставая коробку с чаем из шкафа.

- Да, спасибо.

Анна разлила чай, кухня наполнилась сладким ягодным ароматом. Села напротив, долго рассматривала, как тонет в чашке чайный пакетик. Людмила поняла, что придется самой начинать разговор. И что он будет непростым.

- Зачем ты меня позвала? – спросила она.

- Мне не с кем больше об этом поговорить, - голос Анны дрогнул. – Хотя, может ты и не захочешь слушать. Я пойму.

- Не хотела бы слушать – не пришла.

Анна еще несколько раз окунула чайный пакетик в чашку, вытащила его, положила на блюдце.

- Я совсем запуталась.

По щеке девушки скатилась слезинка, капнула в чашку.

- Договор… я должна. Мастер, он ведь хотел так. А я, негодная рабыня, недостойная.

Она вдруг схватила руку Людмилы горячими пальцами – то ли нагретыми об чашку, то ли от лихорадки, и сбивчиво заговорила:

- Если бы он был жив, я могла бы вымолить прощение. Просить его наказать меня так жестоко, как только можно выдумать. Только не заставлять меня…

- Подожди.

Людмила догадывалась, что первая сессия с Русланом прошла не слишком гладко. Но что все так плохо...

- Ни я, ни Руслан, мы тебя не принуждали. Ты сама согласилась.

Анна опустила голову. Слезы капали и капали – в чашку, на стол.

- Я думала, что выполняю волю Мастера. Но это все не так. Неправильно, нечестно. Если бы я могла спросить его!

- Но ты же была с другим. Уходила от Шталя и была с Кавериным.

- Тогда все было не так.

Девушка закрыла руками лицо.

- Так и знала. Ты не поймешь.

- Прости, я, правда, не понимаю.

- Даже рабыней я оставалась собой. Но не теперь.

Людмила начинала понимать, но не могла поверить.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Господин Кукловод дал мне новое имя.

Анна подняла заплаканное лицо.

- Эль…

Людмила слушала, как Анна всхлипывала, шептала «Я не смогу…», просила прощения, снова называла себя «недостойной рабыней». И все не могла понять, отчего так пусто в груди.

- Ты должна ему сказать. У тебя же есть право уйти.

Всхлипы превратились в рыдания.

- Куда? Как … одна. И Мастер…

Больше слушать истерику Анны Людмила не смогла. Ей вдруг захотелось влепить девушке пощечину, чтобы выбить из ее головы догмы, вложенные Шталем.

- Его больше нет! А ты не рабыня!- почти выкрикнула она. - Никто не может указывать, как жить, или заставить делать то, что тебе омерзительно. Это все только в голове. Впрочем, как хочешь. Можешь оставаться моим клоном, если так проще…

- Что так долго? – спросил встревожено Руслан, помогая Людмиле снять пальто.- И чего на такси? Я бы встретил.

- Зачем? Тебе завтра на работу, отдыхай, - ответила Людмила спокойно. – Ужинал?

- Нет, тебя ждал.

- Зря. Мы чай пили, да и поздно уже. Но тебе сейчас разогрею.

Она накрыла на стол и ушла в гостиную, села в кресло, включила телевизор.

- Ужин на столе. Посуду сам помой, ладно?

- А со мной не посидишь? – Руслан обнял ее за плечи, зарылся лицом в волосы. Его дыхание защекотало шею.

- Сейчас «Голос» начнется, хочу посмотреть.

Руслан с сожалением отстранился, ушел на кухню. Людмила слышала, как он обиженно гремел тарелками. Потом вернулся в гостиную, подошел к креслу сзади и положил руки на плечи. Сильные, теплые ладони пахли лимонным «Фейри» и, как всегда, немного йодом.