Лана Шорт - Вселенка (СИ)

- Вы сегодня совершенно прелестны и загадочно задумчивы, - продолжил Норвей, чуть придерживая меня и заставляя слегка отстать от свиты тетушки.

- Чем обязана вашему внезапному вниманию? - полюбопытствовала я, прекрасно помня о недружелюбности принца в последнюю встречу.

- В то, что мне захотелось просто поговорить с вами, вы не верите? - насмешливо удивился Норвей.

Вот! Теперь все встало на свои места - эту манеру общения я узнала с легкостью.

Мы достигли подножия лестницы, и принц отвел меня слегка в сторону, под сень растущих рядом с храмом деревьев.

- Я прекрасно помню, чем заканчивались предыдущие разговоры, - пристально глядя на Норвея, заявила я. - Не горю желанием выслушивать очередную... назовем это шуткой.

- Тем не менее, леди Никиэнна, я просто хотел попросить оставить мне несколько танцев на сегодняшнем балу в честь женитьбы отца.

- Вы на нем будете присутствовать? - изумилась я. В конце концов, присутствие на церемонии венчания было обязательным для королевской семьи, но бал...

- Мне и старшему брату велено быть, - мрачно ответил Норвей, а меня пронзило чувство острой жалости - все-таки Даяниса была его матерью. Смотреть, как отец, в счастливом угаре чувств, наслаждается теперь уже официальной близостью другой женщины, в то время как его предыдущая жена заточена в монастыре, - это неоспоримо тяжело для детей леди Даянисы.

Норвей, меж тем, жестом фокусника, выхватил из воздуха совершенно прелестный цветок очень похожий на земной ландыш.

- Это вам, леди Ники, - с очаровывающей улыбкой, принц протянул его мне. - Не откажитесь украсить свои волосы моим скромным подношением!

И Норвей, не дожидаясь моего разрешения, ловко воткнул цветок мне в прическу.

- Спасибо..., наверное. Это что - подслушивающий артефакт? - не поверила я в искренность Норвея.

- Клянусь своим огнем - это просто цветок, от чистого сердца, - совершенно серьезно ответил принц. И я поверила - драконы своим огнем просто так не клялись никогда.

На душе стало очень тепло, как будто пушистый котенок на груди замурчал.

- Благодарю...- а потом, сама не знаю, зачем, добавила, - у меня ваша кувшинка до сих пор хранится.

Я тут же замолчала, но слово, как говориться, не воробей - и уже вылетело.

В глазах Норвея, неожиданно для меня, вместо скепсиса и насмешки, отразился полный восторг. Он молча поклонился и, жестом предложив продолжить путь, спросил:

- Я слышал, что вы смогли обернуться? Рад за вас. Не так уж часто людям с такой разбавленной кровью, как ваша, удается разбудить в себе дракона. Чаще всего они так и остаются - просто людьми.

Откуда Норвей знает про дракона гадать не приходилось - мой побег из покоев бывшей королевы Бризара видели многие, правда, драконья шкура в покоях королевы приобрела синий с золотыми полосками окрас, под стать цвету стен королевской гостиной. А уж когда я вынесла окно и покинула дворец, то все решили, что я либо портанулась, либо набросила полог невидимости, и никто на догадался о моих мимикрирующих способностях.

Тон Норвея мне не понравился - слишком много снисходительности по отношению к обычным людям в нем прозвучало.

- А что, Ваше Высочество, презираете нас, людишек? - не удержалась я.

- Нет, почему? - удивился принц. - Просто у драконов две ипостаси, то есть мы как раз не просто люди, и вы в том числе. С какой стати вы относите себя к ним, а не драконам?

- Привычка, наверное. Все-таки оборачиваться я начала только что, а до этого всю свою жизнь считала себя просто человеком, - честно ответила я. А ведь действительно - я же тоже оборотень! Но дракон для меня как отдельное существо.

- Это то, о чем говорил Дэймион, рассказывая про пещеры! Единение!

- А, да, мой младший братец только что прошел этот ритуал, а то и он считал себя 'два в одном', - Норвей задумался и добавил, - даже не представляю, какого это - ощущать себя нецельным. Но если дракон не пробуждается в детстве, то так со всеми нечистокровными драконами и происходит. Пройдёте обряд Единения на островах Италь, и эта двойственность уйдет.

Я кивнула, благодаря за объяснения, и мы влились в слегка поредевшую толпу, направляющуюся к экипажам и к стартово-посадочным площадкам около выхода с территории собора.

- Ниниэнна, вы сами прилетели или приехали на чем-то? - поинтересовался принц.

Я слегка насторожилась, как всегда, когда речь заходила о моем драконе, и поэтому уклончиво ответила:

- У меня с полетом пока неважно дела обстоят, поэтому я вместе с тётушкой - в карете.