Т. А. Фостер: Роман Магнолии

Мы не знали соседей, которые выселились оттуда. Я никогда не планировала ужинать или пропускать с ними по стаканчику. Они жили в доме «а-ля федералы» в течение двух лет, всегда были сами по себе и съехали прежде, чем я смогла перешагнуть через себя и пригласить их в гости.

Не то, чтобы я не хотела общаться с ними. Спенс и я решили, что, возможно, им было чуть за тридцать, совсем немного старше нас. У них было двое детей. У нас же их не было. Я могла видеть маму, идущую за руку со своей дочкой со школы каждый день, когда сама подъезжала к дому. Косички у девочки торчали так, будто она постоянно перебирала их пальцами в варенье. Но я не останавливалась. Я махала рукой и заехала в гараж, взволнованная и с намерением в следующий раз открыть окно и пригласить их к нам.

На прошлой неделе, я увидела, как грузовик припарковался у их дома. Двое мужчин вышли из него и начали разгружать коробки. Как я поняла, это могло означать только то, что эта пара и их липкие дети уже съехали.

Я все еще не видела новую семью, но в этот раз я не собиралась быть плохой соседкой. Я собиралась напечь коробку маффинов, или, возможно, взять бутылку вина. Ореховое печенье тоже было неплохим вариантом.

Мой телефон зазвонил, и я взяла трубку

- Привет.

- Привет. Готова к последнему дню?

Пэппер начал лаять. Я вздохнула.

- Не совсем. Это всегда расстраивает меня.

- Я знаю, но ты заслужила перерыв. Это был долгий год. Как насчет поужинать сегодня вместе и отметить это? - Голос Спенса как всегда был теплым. - Сходим в это новое местечко на пляже. Я могу уйти пораньше сегодня.

- Я не могу. Сегодня ночь книжного клуба, помнишь?

- О, да. Винная ночь.

Я засмеялась.

- Мы там и книги обсуждаем. Алкоголь под литературным прикрытием. Ты сможешь сам поужинать? - Я не могла сказать, что Спенсер был самостоятельным в готовке. Это случалось лишь раз в месяц, но каждый раз, когда я оставляла его дома одного, я чувствовала себя виноватой.

- Конечно. Я куплю пиццу по дороге домой. Или, может, просто сделаю сэндвичи.

- Я могла бы достать что-то из морозилки для тебя, - я пыталась вспомнить, что замораживала из того, что он мог бы съесть. Кажется, на одной из полок стояла кастрюля.

- Я буду в порядке, детка. Не переживай. Я могу провести несколько часов в офисе и дождаться, пока ты закончишь.

Пэппер сосредоточился на доме соседей.

- Ты уже видел наших новых соседей? Я думала о том, чтобы познакомиться с ними поближе.

- Звучит здорово. Конечно. Я еще не видел их.

- Это не будет слишком, если я приглашу жену в книжный клуб сегодня? - Технически, наш книжный клуб был открыт для всех по соседству, но я никогда не раздавала приглашений. Обычно Джилл занималась этим. Можно сказать, она неофициально занималась корректировкой нашего состава.

- Почему это должно быть слишком? - Осведомился Спенс. - Спроси ее. Я думаю, это хорошая идея.

- Хорошо, я так и сделаю, когда вернусь домой из школы, - напоминание, что сегодня был последний день и я увидела свою комнату, полную херувимов, посылающих стрелы разочарования прямо в мой живот.

- Позвони мне позже. У меня клиент, который пришел, чтобы написать заявление на расчет, - Спенс сделал паузу. - Этим детям повезло, что в этом году их учителем была ты. Второй класс не сможет даже сравниться с тем годом, что они провели с тобой. Не забывай об этом. Ты всегда западаешь в душу. Я должен идти, детка.

Я промямлила в трубку:

- Спасибо, - затем отключилась и вышла на террасу. Мне нужно было запереть Пэппера в доме, прежде чем отправиться в школу.

- Пэппер! - Позвала я. - Пэппер!

Если бы он услышал, то пришел бы. Пэппер был собакой Спенса до того, как мы поженились. Спенс смеялся в конце второго свидания. Когда он представил меня этому косматому дурехе.

- Это тест, - предупредил он.

- Какой тест? - спросила я, ожидая, когда он откроет дверь.

- Если ты не понравишься моему псу, у нас не будет третьего свидания.

Я уперла руки в бедра.

- Серьезно? Ты перестанешь со мной встречаться из-за своей собаки? - Я надеялась, что он шутит, но после двух свиданий я не могла сказать точно. Его было довольно сложно понять.

- Я выяснил, что нет смысла встречаться с девушкой, которая не может с ним поладить. Его инстинкты всегда верны.

- Это точно? - Последний бокал вина начал действовать. Я наклонила голову и прижалась плечами к стене.

Спенсер перестал перебирать ключи и посмотрел на меня. Моя грудь поднималась от тяжелого дыхания, возбуждения и нервного напряжения, которые проходили сквозь мое тело. Я всегда помнила этот момент. Эту секунду, когда его глаза встретились с моими. Я думала о том, как удержать его там, желающим меня, желающим мои губы. Дверь была закрыта, и он все еще хотел поцеловать меня. Я еще не завалила тест. Он все еще хотел третьего свидания. У меня все еще был шанс увидеть его снова, поцеловать его снова и лечь с ним в постель.