Самая Нуриева - Призрачная любовь

– Я ждала этот день всю жизнь. Я так боюсь, что упаду.

Он подвинулся чуть ближе к ней, и между ними было так мало пространства.

– Вы не упадёте, мэм. Завтра я буду с вами рядом. Когда перед лицом всех вы заполучите то, на что имеете право по крови.

Удивительно, как ему удалось успокоить её так быстро и по-настоящему. Вероника взглянула на свою куклу и затем протянула её ему:

– Я прошу вас принять её в качестве моей признательности, лорд Н.

Отпустив её ладонь, он взял куклу и улыбнулся. Пожалуй, это самый необычный подарок, что он получал. Но таким образом, Вероника попрощалась со своим детством и была готова к завтрашнему дню.

– Благодарю, мэм, – встав с кровати, он поклонился ей и направился к выходу, но вдруг она остановила его.

– Лорд Н., – развернувшись к ней лицом, он посмотрел на юную девушку, что была в кровати. – Кукла.

Разумеется, выйти с ней в руках перед всеми было бы неимоверной глупостью.

– Доброй ночи, мэм, – и всё же ему нужно было оставить её на эту ночь: он и так провёл слишком много времени в её покоях. Перед тем как выйти, он спрятал куклу себе в пиджак, а после ушёл, закрыв за собой двери.

Конечно, в проходе его ждали все те, кого Королева совсем недавно выгнала из своих покоев.

– Смею вас всех заверить, что с Королевой всё в порядке и коронация завтра состоится.

Но слова премьер-министра не понравились её дяде:

– Она не в себе. Возможно, как и её предок.

Помрачнев, лорд Н. сделал несколько шагов к тому, который так рьяно настаивал на этом, будто был рад всему плохому, произошедшему с ней:

– Её Величество абсолютно здорова, сэр. Её реакция вполне оправдана, ведь теперь она больше не ребёнок, а суверен со всеми регалиями. Монарх, которому мы присягаем на верность.

Некоторое время они смотрели друг на друга, а затем лорд Н. удалился. Он отправился к себе.

Приехав, совершенно один, лорд Н. расположился в кресле у камина, дабы согреться, после чего достал куклу, что держал у сердца, и внимательно рассмотрел её, проводя по ней пальцами. Он просто не мог сдержать улыбки. Лорд Н. убрал её в ту же самую шкатулку, куда положил ещё недавно первое письмо от неё, а затем надёжно спрятал. Ему не хотелось относиться неуважительно ко всему этому.

Что же касается коронации, то она прошла с особой торжественностью на следующее утро в Вестминстерском аббатстве, главной национальной святыне Англии. Её провёл архиепископ Кентерберийский, высший священнослужитель церкви страны. Вероника «впервые» была представлена народу и принята им. После этого она дала клятву защищать закон и церковь. Помазание монарха елеем, увенчивание его короной святого Эдуарда и наделение его регалиями – всё это произошло без каких-либо эксцессов. Лорд Н., как и обещал, был рядом с Вероникой, их взгляды часто пересекались, он стал её настоящей поддержкой, за что она была премного ему благодарна.

Лорд Н. оказался очень близок к юной Королеве Веронике. Она предпочитала его компанию любой другой, именно с ним она делилась абсолютно всем. Он был тем, кому она безоговорочно доверяла. Подобная близость монарха и премьер-министра породила огромное количество слухов. Люди гадали, что на самом деле между ними, и не разберёшься ведь, кто он ей – министр или нянь.

Вот и вновь они были вместе на важном политическом мероприятии. Однако премьер-министр явно был своими мыслями не здесь. Это не смогло ускользнуть от её взора, и она решила узнать, что же его беспокоит с самого утра, как они увиделись.

– Сейчас в парламенте обсуждение Билля об отмене рабства. Меня тревожит исход, – признаться честно, Вероника совершенно не ожидала услышать подобное. В какой-то момент она усомнилась в познаниях в истории своей страны.

– Значит, мне нужно вмешаться и, если что, настоять. Следует объявить своё мнение о столь важном решении для моего государства.

Ему было приятно видеть реакцию своей Королевы по этому вопросу, но только сейчас были другие времена, и монарх не имел права на собственное мнение. Ведь он должен быть беспристрастен.

– Никак нельзя, мэм. Посоветовать – да, воодушевить – конечно, даже предупредить можно – но никак не настоять, – на её лице отразилась грусть, и она сделала несколько шагов к нему навстречу. Вероника коснулась его рук и глубоко вздохнула.

– Мне довольно трудно смириться с мыслью, что я ничем не могу помочь вам, лорд Н., и вашему правительству… Я даже не хочу представлять, как бы справилась со всем этим без вас.