Рэйчел Гибсон - Бегу за тобой

Из рюкзака она вытащила ключи от своего темно-бордового «ПТ Крузер». Машина пробежала уже не одну сотню тысяч миль и нуждалась в новых рессорах и стойках. Езда на ней заставляла выбивать зубами дробь, но кондиционер работал, и это все, что волновало Стеллу.

Попрощавшись с другими работниками бара, она вышла через черный ход. Июнь, теплый и влажный, прилип к коже несмотря на ранний час. Стелла родилась и выросла в Лас Крузесе, так что привыкла к влажности, но летом в Майами было как в парилке, и Стелла так до конца и не приспособилась к тому, что это отражалось на ее коже и оседало тяжестью в легких. Изредка она подумывала о возвращении домой. Потом вспоминала, почему уехала и насколько больше ей нравится ее жизнь теперь.

- Маленькая красотка Стелла.

Стелла подняла глаза, когда за ней захлопнулась дверь. Дерьмо. Рикки.

- Мистер де Лука.

- Уже уходишь?

- Моя смена закончилась полчаса назад.

Рикардо де Лука был на добрых двадцать сантиметров выше Стеллы и тяжелее футов на сто. Он всегда носил традиционные рубашки гуаябера. Иногда на молнии, иногда на пуговицах, но всегда ярких тонов. Сегодня на нем была оранжевая.

- Куда торопишься?

Образ жизни Рикки заставил его преждевременно постареть и выглядеть намного старше своих сорока трех лет. Он мог бы быть симпатичным, но слишком большое количество выпивки сделало его краснолицым и обрюзгшим. Рикки ошибочно считал, что черный хвост и бородка его молодят. А на самом деле они заставляли его выглядеть жалко.

- Доброй ночи, - сказала Стелла, обходя Рикки.

- Я встречаюсь здесь с друзьями. – Он схватил ее за руку и дыхнул в лицо перегаром. – Повеселись с нами.

Стелла сделала шаг назад, но Рикки не отпустил ее. Баллончик был в рюкзаке, но она не могла достать его одной рукой.

- Я не могу. – Раздражение поползло по позвоночнику, заставляя сердце ускориться. «Расслабься. Дыши», - сказала она себе, прежде чем раздражение превратилось в панику.

У нее не было настоящей панической атаки уже несколько лет. С тех самых пор, когда Стелла научилась убеждать себя, что все в порядке.

«Это Рикки. Он не причинит тебе боли».

Но если попытается, Стелла знала, как причинить боль ему. Хотя в самом деле не хотела бить его кулаком по носу или коленом по яйцам. А просто желала сохранить свою работу.

– Я кое с кем встречаюсь, - солгала Стелла.

- С кем? С мужчиной? Готов поспорить, что я могу предложить больше.

Стелле нужна была эта работа. Она зарабатывала хорошие деньги и хорошо делала свое дело.

- Отпустите мою руку, пожалуйста.

- Почему ты всегда убегаешь? – Фонари у бара высветили пот над верхней губой Рикки. – В чем твоя проблема?

- У меня нет проблем, мистер де Лука. – И Стелла очень благоразумно, по крайне мере она надеялась, что это звучало именно так, указала: - Я ваш сотрудник. Вы мой босс. Веселиться вместе – просто не очень хорошая идея. – И увенчала свою речь небольшой лестью: – Я уверена, здесь есть множество женщин, которые будут рады повеселиться с вами.

Стелла попыталась отстраниться, но хватка Рикки стала еще крепче. Ключи Стеллы упали на землю, и она почувствовала, как от давно знакомого страха окаменели мышцы.

«Рикки не причинит мне боль», - снова сказала она сама себе, глядя в его пьяные глаза.

Он не станет держать ее против воли.

- Если ты будешь милой со мной, я буду милым с тобой.

- Пожалуйста, отпустите меня.

Вместо этого Рикки грубо дернул Стеллу на себя. Она уперлась свободной рукой ему в грудь, чтобы удержаться от падения.

- Пока не отпущу.

Из-за спины Рикки раздался глубокий хриплый голос.

- Тебе уже два раза сказали. – Голос был таким холодным, что почти заморозил воздух, и Стелла безрезультатно попыталась взглянуть поверх левого плеча Рикки. – А теперь отпусти ее.

- Да пошел ты, - сказал Рикки и повернулся в сторону, откуда шел голос. Его пальцы соскользнули на запястье Стеллы, и она сделала шаг назад. – Это не твое дело. Убирайся с моей чертовой стоянки.

- Жарко, а я не хочу потеть. Даю тебе три секунды.

- Я сказал, по…

Мощный удар заставил голову Рикки откинуться назад, пальцы на руке Стеллы разжались, и он упал на землю. Стелла открыла рот и испуганно выдохнула. Ее начес в стиле Эми наклонился вперед, пока она смотрела на груду оранжевого цвета у своих ног. Что только что случилось? Рикки выглядел так, будто находился в глубокой отключке. Стелла пошевелила его руку носком ботинка. Точно в отключке.

- Святые бобы и гуакамоле, - на одном дыхании пробормотала она. – Ты его убил.