Матильда Старр - Обаятельный гад

– И я не ожидала, – машинально пробормотала я, стараясь как можно незаметнее дрыгать ногой в тщетной попытке обрести свободу.

Каблук застрял намертво!

– Может быть, потанцуем? Или возьмем чего-нибудь выпить и переместимся за столик?

– Ну-у… Э-э… – глубокомысленно выдала я, лихорадочно прикидывая варианты.

Танцы, конечно, отпадают. От одной только мысли, что придется с ним обниматься, все волоски на моем теле встали дыбом, а сердце екнуло и свалилось в пятки. Нет-нет, только не танцы.

А если я попрошу его принести мне чего-нибудь выпить? Он отлучится, и я успею сбежать. Пусть даже в одной туфельке, как Золушка.

Но вдруг он и не подумает отлучаться? Если предложит прогуляться к бару вместе? Тогда я…

Внезапно теплая большая рука легла мне на талию, и все варианты разом вылетели из головы. Дэвид склонился и вкрадчиво прошептал:

– Или просто исчезнем…

От легкой хрипотцы в его голосе, от ощущения горячего дыхания над ухом по спине скользнул холодок, а внутри жарко вспыхнуло. Из-под обжигающей кожу ладони по животу, по бедрам, ногам растекалась странная слабость. Где-то на задворках размякшего разума тихо прошелестело: «У него новая девушка каждые несколько дней».

Словно в лицо ледяной водой плеснуло. Я мгновенно пришла в себя и открыла рот, чтобы без всяких вариантов и увиливаний просто сказать: «Нет!» – как Дэвид добавил:

– У меня дома есть потрясающая коллекция…

Мерзавец! Да у него для каждой встречной есть коллекция!

Я не выдержала:

– Ты полагаешь, такая тупица, как я, сможет поднять свои бестолковые глаза и рассмотреть ее хорошенечко?

Дэвид вздрогнул, всмотрелся в меня и прищурился:

– Это ты?..

Признал наконец!

Откуда-то из темноты вынырнула та самая девица, что сегодня липла к Дэвиду у дверей аудитории.

– Дэвид, солнышко, ну куда ты пропал, – капризно пропела она, – пойдем танцевать!

Она потянула его за руку, и он молча последовал за ней.

А я решила исчезнуть с этого праздника. Он точно не для меня!

– Вы проявили себя как способная и прилежная студентка, – произнес куратор с наисладчайшей улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.

Я уже знала, что он один из самых вредных и мстительных преподавателей колледжа, так что от него можно ждать каких угодно пакостей.

– Спасибо, мистер Джайлз.

– Однако ваших успехов в учебе, юная леди, недостаточно для получения хорошей характеристики… – вкрадчиво добавил мистер Джайлз.

Он продолжал излучать доброжелательность и прямо-таки отеческую заботу. Плохо дело. Что же ему нужно?

– Дело в том, Николь, – выдержав театральную паузу, снова заговорил старый садист, – что студенты обязаны проявлять социальную активность. В нашем учебном заведении существует ряд объединений. Вам решать, к какому из них вы захотите примкнуть. – Он протянул мне лист бумаги с перечнем занятий, на которые я отныне была обязана тратить свое ничтожное свободное время.

Я быстро проглядела список. Что там у нас?

Спортивные секции… О, прошу вас! Я и спорт – это параллельные прямые. И я бы предпочла, чтобы они и впредь не пересекались.

Чирлидерство? Гарцевать перед матчем в развевающейся мини-юбочке и выкрикивать речевки? Нет-нет.

Что еще? Театральная студия…

Моя карьера актрисы началась и закончилась еще в начальной школе, когда я в белом костюме лебедя должна была плавно проплыть вдоль сцены. На сцену я, конечно, попала, но вот с плавностью движений произошла накладка. Кто-то из местных хулиганов ухитрился незаметно связать шнурки моих танцевальных тапочек, пока я, затаив дыхание, ждала своего выхода. Словом, вместо того, чтобы величаво выплыть из-за кулис, я мешком вывалилась из-за них прямо пред ясны очи изумленного зала.

Решив все же доиграть свою роль до конца, я предприняла героическую попытку встать. Увы, подняться, когда у тебя фактически связаны ноги, – дело непростое. У меня не хватило квалификации. Но зрители смотрели на меня, и нужно было срочно спасать положение. Извернувшись, я села и начала размахивать руками, имитируя движения крыльев. Кажется, кривая моего актерского успеха снова поползла вверх, и, надо сказать, меня это вдохновило.

Повинуясь творческому импульсу, я вознамерилась добавить шумовых эффектов, чтобы у зала не осталось никаких сомнений в том, что я именно лебедь, а не какая-то другая полоумная птица. В очередной раз взмахнув руками, я уверенно прокричала гортанное «Га-га-га!» прямо в лицо зачарованной публике. Лишь мгновением позже я осознала, что этот клич не совсем из лебединого репертуара.