Маделин Уикхем - Невеста

- Выглядишь сногсшибательно! - оценил Джеймс, входя в комнату.

- Ты тоже.- Оливия обвела взором визитку мужа.- Очень элегантен. Настоящий отец невесты.

- А ты - настоящая мать невесты,- широко улыбнулся Джеймс.- Кстати, где она сама?

- Одевается. Изабел ей помогает.

- Что ж, тогда предлагаю выпить немного предсвадебного шампанского.

Джеймс протянул руку и, мгновение поколебавшись, Оливия взялась за нее.

Когда Хэвиллы спускались по лестнице, раздался голос:

- Замрите! На одну секундочку. На меня не смотрите.

Джеймс и Оливия послушно остановились, улыбаясь друг другу. Александр несколько раз щелкнул кнопкой фотоаппарата.

- Все, можете идти,- разрешил он и подмигнул проходившей мимо Оливии: - Чудесная шляпка! Очень сексуальная.

Щеки миссис Хэвилл порозовели.

- Спасибо, Александр.

Джеймс стиснул ладонь жены, и ее румянец стал еще заметнее.

- Пойдем,- поторопила она его,- выпьем же наконец шампанского.

Они вошли в гостиную, где уютно потрескивал камин. Джеймс открыл бутылку и наполнил два бокала, один передал жене и поднял свой.

- За свадьбу! - провозгласил он.

- За свадьбу! - эхом откликнулась Оливия. Пригубив шампанское, она осторожно, чтобы не помять юбку, присела на краешек стула.- Мы будем произносить речь на приеме?

- Не знаю. А что, мы устраиваем прием?

Оливия пожала плечами.

- Как решит Милли. Сегодня ее день.- По лицу Оливии промелькнула тень.- Я всего-навсего гость.

- Тебе это не нравится? - сочувственно произнес Джеймс.- Ты жалеешь, что не будет пышного сборища, которое ты планировала - с ледяными лебедями, органистом из Женевы и пятью тысячами важных персон?

- Нет,- подумав, ответила Оливия,- не жалею.- Она весело улыбнулась мужу.- Милли и Саймон женятся, вот что главное. Они женятся.

- Верно,- кивнул Джеймс.

С бокалом в руке, Оливия устремила взор на огонь в камине.

- Знаешь, а ведь скромная свадьба в кругу близких людей гораздо оригинальнее, чем роскошный банкет, причем во многих отношениях. Если перестараться, пышная свадьба может превратиться в пошлое и безвкусное мероприятие.

- Полностью согласен,- улыбнулся Джеймс.

- Мне даже кажется, что все так и было запланировано с самого начала.- В голосе Оливии послышались счастливые нотки.- В конце концов, мы же не хотим, чтобы на свадьбе нашей дочери собралась огромная толпа чужих людей. Для всех нас лучше исключительно изысканное торжество в тесном кругу.

- Насчет тесного круга ты права,- произнес Джеймс, осушив бокал,- а вот насчет исключительной изысканности я не уверен.

Заслышав шум, Хэвиллы обернулись и посмотрели на дверь. На пороге гостиной стояла Изабел в облегающем платье из струящегося бледно-розового шелка. В ее прическу были вплетены цветы, а щеки горели от смущения.

- Я пришла объявить, что невеста готова,- сообщила она.

- Ты прелестно выглядишь! - воскликнул Джеймс.

- Просто красавица,- поддержала его Оливия.

- Я выгляжу нормально,- пожала плечами Изабел,- а вот Милли действительно великолепна. Пойдемте посмотрим, как она будет спускаться по лестнице. Александр ее сфотографирует.

Изабел повернулась к выходу.

- Дорогая,- строго обратилась к дочери миссис Хэвилл,- а куда подевались розочки?

- Какие розочки, мама?

- Шелковые, которыми было украшено твое платье?

- А, эти…- Изабел сделала паузу.- Они отвалились.

- Отвалились?

Глядя на озадаченное лицо матери, Изабел рассмеялась.

- Мам, перестань. Розочки - ерунда. Пойдем поглядим на Милли, сегодня она - главное украшение праздника.

Все вышли в коридор и устремили взгляд на лестницу. Смущенно улыбаясь из-под вуали, по ступеням медленно спускалась Милли в шелковом платье цвета слоновой кости. Плотный вышитый корсаж был крепко зашнурован по фигуре, длинные рукава на запястьях оторочены мехом, в волосах сверкала небольшая бриллиантовая тиара.

- Господи! - восхитилась Оливия.- Ты неотразима. Настоящая невеста!

К глазам миссис Хэвилл подступили слезы, и она отвернулась.

- Что скажете? - робко спросила Милли.- Не очень плохо?

- Родная, ты очаровательна,- с чувством произнес Джеймс.- Саймон Пиннакл может считать, что ему крупно повезло.

- Даже не верится, что это происходит на самом деле,- всхлипнула Оливия, поднеся к глазам крошечный носовой платок.- Малышка Милли - и вдруг выходит замуж…

- А как мы все будем добираться до места? - осведомился Александр, сделав последний снимок.- Я хочу взять с собой штатив.

- Милли? - посмотрел на дочь Джеймс Хэвилл.- Командуй.