Поль Монтер - Мадемуазель переплётчица

– Чёрт бы побрал мерзкую погоду! – вырвалось у Марка. – О, дорогая, если бы мы могли проводить время в каком-нибудь славном уютном месте только вдвоём.

Сердце Анны забилось. Сказать откровенно, после первого поцелуя она явно была не прочь его повторить, но всякий раз обмирала со страху, что её заметит кто-то из знакомых.

Опустив голову, она пробормотала:

– Одна девушка говорила… словом, ей с женихом негде было спокойно поболтать… на улице ветер просто с ног сбивал. Вообрази только, они… они укрылись в гостинице. – И, залившись краской до корней волос, она торопливо добавила: – Я, конечно же, не одобряю её поступок. Хотя они всего лишь искали возможность согреться. Но ведь Бог знает, что могли подумать окружающие!

Марк едва не подпрыгнул от радости. Стало быть, самый трудный шаг сделан, и теперь нужно проявить смекалку и продолжить предложенную игру. Ах, какое счастье, что Анна невольно выдала себя. Стало быть, и она испытывает желание и готова поступиться внушённой моралью. Молодому человеку и в голову не могло прийти, что напуганная подружками неопытная девушка отчаянно боится потерять его расположение, ведь они ясно дали понять: чопорная недотрога рискует упустить мужчину.

С минуту он молча смотрел на Анну, что, опустив голову, теребила край пелеринки.

– Ты совершенно права, милая, – наконец заговорил он. – Это крайне неприлично пойти в гостиницу с девушкой, пусть даже просто в попытке скоротать время. Я никогда не посмел бы даже подумать об этом. Уверен, что есть более достойный выход. В конце концов, что дурного, если непогода вынуждает отказаться от прогулки? Вообрази, Нана, идти домой к мужчине для юной особы тоже не подходит. Навязаться в гости к её семье также сомнительная идея. А что, если… хотя не знаю… Право же, я с радостью снял бы маленькую уютную квартирку… – И в страхе, что Анна в возмущении отшатнётся или, чего хуже, уйдёт, он заговорил излишне торопливо, не давая ей время возразить: – Поверь, дорогая, просто тихое место, куда, к примеру, мы могли бы заходить переждать непогоду. Только и всего. Разве не чудесно, когда есть где спокойно поговорить, не опасаясь, что рядом окажутся такие ужасные люди, как в том жалком кабачке? И знаешь, я даже попросил бы у хозяев два ключа. Да-да, каждый из нас мог бы запросто проводить там время. Мало ли по какой причине возникнет надобность.

Девушка почти не слушала сбивчивые и довольно наивные доводы. Мысль, что можно так запросто обзавестись надёжным убежищем от посторонних глаз, совершенно лишила её желания возражать. Конечно, она была не так наивна, чтобы поверить, что, оставшись наедине, они станут обсуждать роман или театральную постановку. Анна одновременно и желала, и боялась того, что могло произойти между ней и Марком. Живя с супругами Дембеле, она прекрасно понимала, что девица, позволившая себе слишком вольные отношения до брака, окончательно погубит свою репутацию. Однако неопытность вселила в неё ложную веру, что этот поступок можно будет легко скрыть. А потом они с Марком непременно поженятся, и тогда тем более правда не выплывет наружу. Зачитанный до дыр бульварный роман сыграл с Анной злую шутку. Она была твёрдо убеждена, что настоящая любовь обязательно подвергается испытаниям. Иначе, влюбившись, герои тотчас бы вступали в брак, и книга запросто умещалась на двух страницах. Налёт тайны придаёт свиданию нотку романтизма и возбуждает не меньше, чем сам факт плотских отношений.

Подстёгиваемый желанием, Марк действительно быстро нашёл вполне уютную квартирку на бульваре Шуазель. Она располагалась во втором этаже дома и имела отдельный вход. Однако ему пришлось уговаривать возлюбленную немедля осмотреть квартиру. Анна страдала от внутренней борьбы, что началась в её душе тотчас, как она согласилась на идею молодого человека. Должно быть, она поступает ужасно дурно. Вот ужас, если узнают дядя с тётей! Но Марк так нежен, заботлив и предупредителен. Ведь он ни разу не дал повода усомниться в своей порядочности. А если, поторопившись с согласием, она выкажет себя легкодоступной девицей вроде бедняжки Эстель, которую запросто можно вытолкать взашей? И, впервые переступив порог съёмной квартиры, она была сама не своя от скованности и напряжения. Молодой человек заметил, как у неё сжались губы и слегка побледнело лицо. И, дабы вожделенная им красавица не сбежала, он всеми силами подчёркивал невинность свидания.

– Только взгляни, дорогая! Окна гостиной выходят во двор. Вообрази только, какой чудесный вид. Уж куда лучше, чем таращиться на пыльную мостовую. Ты не находишь, что в маленьких квартирах есть своё очарование? И домохозяйка показалась мне очень милой старушкой. Она явно не из тех злющих мегер, что вечно суют свой нос в чужие дела. Уверен, она вполне ограничится вовремя внесённой платой.