Юджин Петерс - Все к лучшему, поверь… Любовь не картошка

– Не сейчас, – мягко улыбнулся тренер. – Перед самой поездкой мы определимся с суммой. Она будет складываться из стоимости заявки, проезда и проживания в гостинице с питанием. Скорее всего, тысяч в пять обойдется…

– Понятно, – Андрей в задумчивости погладил бровь. – Нет проблем. Когда все будет известно?

– Скорее всего, в конце недели я вас извещу.

– Договорились. – Андрей решительно взглянул на тренера. – Мы решим этот вопрос…

Тренировка между тем кончилась. Мишка старательно упаковывал амуницию, а Андрей продолжал размышлять. «Те гроши, что я получаю, работая художником, явно не будут способствовать финансированию поездок». Он прекрасно понимал, что данная поездка, хоть и первая, но далеко не последняя.

Срочно нужна дополнительная работа.

Мысли Андрея снова вернулись к школьной теме. «Действительно, почему бы и нет? – мысль, запавшая в голову несколько дней назад, начала приобретать все более реальные черты. – Устроюсь пока на совместительство, и все будет хорошо».

С этой мыслью Андрей вышел с Мишкой на улицу.

Стояла поздняя осень. Листва с деревьев давно облетела, и ветви – черные и голые укоризненно качались над головой. «Странно, почему мне чудится укоризна в этом мерном качании? – удивленно подумал Андрей. Принятое решение не казалось ему чем-то особенно неприемлемым. – Почему же так неспокойно на душе?»

– Пап, ты чего? – голос сына вывел Андрея из задумчивости.

– Все нормально, Миша. – Андрей машинальным жестом взъерошил волосы на голове мальчишки. – Все будет замечательно.

– Да что случилось-то. Ты весь какой-то не такой.

– Видишь ли, Михаил. – Андрей обнял сына за плечи. – Владислав Владимирович говорит, что у тебя есть кое-какие шансы.

– Ага, он сказал, что я поеду в Нижний Новгород на соревнования.

– Конечно, поедешь. Куда же ты денешься?

– А денежки будут?

– Не переживай, все будет нормально.

Железные римские легионы строевым маршем двигались вперед. Сверкала начищенная сталь доспехов, жарко горели красные с золотом щиты. Шахматный порядок гордых в своем могуществе когорт и манипул неспешно надвигался на противника. Вражеская пехота, сохраняя строй, медленно отступала к укреплениям, стремясь там встать насмерть. Круглые щиты греков горели полированной бронзой. Однако, в тесное соприкосновение армии пока не входили.

– Кавалерия! – раздалась резкая команда.

Стройными рядами выехала надменная римская конница. Сходу она нацелила свой удар во фланг пятящимся грекам.

– А чтоб тебя приподняло, перевернуло и шлепнуло! – Андрей вытер пот и двинул наперерез катафрактов.

Закованные в броню с головы до ног, тяжелые всадники устремились на римлян, сбивая с них спесь. Кавалерийские части противников сошлись в яростной рукопашной схватке. Появились первые потери…

Андрей облегченно вздохнул, когда под мощным натиском панцирной конницы римляне не выдержали и в панике побежали с поля боя.

– Ну, все, – Андрей довольно потер руки, – теперь лучше.

На стремительных конях вылетели грозные в своей скорости сарматы. Они осыпали ровные римские когорты лавиной тяжелых стрел. Неукротимое недавно, движение прекратилось. Римляне в замешательстве остановились. В нагнетании обстановки на замерших легионеров устремился плотный клин катафрактов. Острие строя с силой вонзилось в пехоту. Четкие ряды римлян смешались, сгрудились в кучу. На поле был уже не военный отряд, а жалкое скопище перепуганных людей. В атаку ринулись серпоносные колесницы, запряженные четверками. Смятение среди легионеров усилилось. В этот отчаянный момент греки наконец-то прекратили отход и перешли в контратаку…

Разгром был полным…

– Сдавайся, – Андрей, не спеша раскрыл картонную пачку, щелчком выбил сигарету и щелкнул зажигалкой, – я тебе новые Канны устроил.

– Сдаюсь, – Никита шутливо поднял руки, – приглашаю на фестиваль.

– Фестиваль? – Андрей нахмурившись, выпустил облако сизого дыма.

– Ну, ты же сам упомянул Канны, – Никита с характерным звуком открыл банку с пивом.

– А-а, – Андрей привычными движениями разложил свое войско по конфетным коробочкам.

– Вот так вот. Что ты сможешь сделать против сарматов? – он любовно погладил гладкую крышку коробки, в которой аккуратно разместились конные фигурки. – Насколько же такие игры лучше компьютерных.

– Чем же?

– Возможностью ощутить обладание, пощупать, наконец. Да, и…

– Навалился бы я всеми своими легионами… – мечтательно проговорил Никита, не отзываясь на замечание Андрея, – ничего бы ты не сделал.