Марин Вете - Нежное пламя

–Это Элизабет Роув – моя студентка. – Перебил его Джеймс, успев взять книгу.

–А-а, значит, она с тобой. – Улыбаясь, сказал Миллер, разглядывая меня с головы до ног.

–Приятно познакомиться, мистер Миллер. – Сказала я и быстро пожала его руку.

–Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, мисс Роув. – Щурясь, ответил Миллер. – Вы можете называть меня по имени.

–Вы тоже. – Мягко улыбнулась я.

К нам подбежала молоденькая девушка в зеленой юбке-карандаш, белой блузке и на высоких каблуках.

–Извините, мистер Миллер. – Обратилась она к Чарльзу. – Вас ждут другие поклонники. Я думаю, нужно всем уделить время.

–Конечно, Саманта, ты права. – Ответил Миллер и обратился к нам. – Встретимся через полчаса в "Белой карете". Я угощаю.

10 глава.

В ресторане были заняты почти все столы, и это меня немного удивило, ведь, по ценам в меню я поняла, что это место не для бедных. С моей стипендией мне здесь точно делать было нечего.

Заведение было пропитано шиком. Серо-голубые стены с картинами в черных рамках, белый потолок, диваны с маленькими подушками и кресла были обшиты кожаным материалом, деревянные столы блестели на свету.

–Не знала, что в Дареме есть такие места. – Сказала я, разглядывая замысловатый узор салфетки.

–Вы давно здесь живете, Элизабет? – Спросил Миллер, отдавая меню официанту, который был одет в белоснежную рубашку, черные брюки и жилетку.

Я заказала салат с креветками и воду без газов. Джеймс и Миллер выбрали говядину в клюквенном соусе с картофелем.

–Почти четыре года.

–Вы живете с родителями здесь?

–Нет, родители живут в Эдинберге.

–Техас?

–Да.

–Обожаю Техас. Хьюстон, Даллас, а Сан-Антонио чего стоит. Ух! – Выдохнул Миллер. – Помнишь, Лэнсон, как мы там отрывались. Я бы и сейчас повторил наше путешествие.

Джеймс ничего не ответил.

–Были же времена! А по какой специальности вы учитесь, Элизабет?

–Элизабет учится на факультете литературы с углублением в историю, Чарльз. – Ответил Джеймс, не успев, я открыть и рта. – Как там Нью-Йорк? Как Синди?

–Черт ее знает. – Я ее уже четыре месяца не видел. Кажется, она все еще злится на меня.

–Я более чем уверен, Чарльз, что она злится на тебя. Не каждая женщина захочет увидеть своего мужчину в постели с ее кузиной. – Усмехнулся Джеймс.

Официант принес бутылку шампанского, которое заказал Миллер.

–Нет, спасибо, Чарльз. – Любезно улыбнулась я, когда Миллер попытался налить шампанское в мой бокал. – Воды достаточно.

–Какая прелестная скромная студентка у тебя, Джеймс. Жаль, я не стал преподавать в университете. Очень жаль. – В глазах Миллера играли искорки самодовольства.

–Тебя бы выгнали после первого семестра, друг. – Сказал Джеймс, откинувшись на спинку кресла.

–Хм-м, возможно, но тебя же не выгнали еще, а мы с тобой сделаны из одного теста.

–Я изменился, Чарльз. – Холодно ответил Джеймс.

–Да, точно. Прости, что смешал тебя с собой. – Усмехнулся Миллер.

В воздухе повисло молчание. Я почувствовала, что Джеймс как-то напрягся, а Миллер впервые с нашей встречи, если я не ошиблась, чувствовал неловкость. Чтобы как-то разрядить обстановку, я спросила Миллера:

–Это ваша первая книга, Чарльз?

Он быстро взглянул на меня и, кажется, в его взгляде я заметила благодарность за свой вопрос, который как он и сам понимал, не очень-то меня интересовал.

–Нет, это моя восьмая по счету книга. – Ответил Миллер, с вернувшейся на лице, улыбкой. – Но именно эта книга была написана мной в тот момент, когда я жил у своей знакомой в Африке.

–Вы были в Африке? – С наигранным удивлением спросила я.

–Да, три месяца я там жил. Если бы вы знали, Элизабет, как я тяжело переношу жару то, поняли бы, как мне трудно было там находиться.

–Почему вы выбрали именно Африку?

–Не знаю. – Пожал плечами Миллер. – Наверное, мне хотелось побыть в необычной и чужой атмосфере. Да, и еще за мной есть такой грешок – я люблю пробовать все новое.

Когда нам принесли еду, Миллер начал рассказывать про то, как он две недели жил в одном племени, где его заставляли ходить все время нагишом и курить что-то наподобие конопли в качестве изгнания темных духов из его тела.

Остаток вечера только мы с Миллером разговаривали. Джеймс сидел угрюмый и почти ничего не ел. Я не знала, что так повлияло на его настроение, но выглядел он очень задумчивым.

–Что же, приятно было познакомиться с вами, Элизабет. – Пожал мне руку Миллер, когда мы стояли на улице около машины Джеймса. – Вы – очень очаровательная девушка. Надеюсь, наша встреча была не последней.