Елена Велес - Север и Юг

Вскоре после разговора молодой человек откланялся. А на следующий день был назначен обед-приём, на который должны были приехать Уолтеры.

Джейн сидела в своей комнате, когда к ней вошла Александра.

– Я заметила, что ты не очень рада, Джейн.

– Мама! К чему такая спешка? Я не хочу замуж! – возмущённо воскликнула девушка.

– Джейн, леди не кричат. Это, во-первых. А во-вторых, не тебе обсуждать выбор родителей. Да и в-третьих, ты же не хочешь прослыть старой девой?

– Том мне не нравится! – возмущённо упорствовала девушка.

Женщина вздохнула и осуждающе покачала головой.

Александре Купер, в девичестве Паркер, было сорок. Она была из обедневшей аристократической семьи, выданной замуж за Генри Купера много лет назад. Она была так воспитана, что будущего мужа благовоспитанной девушке всегда выбирают родители и никогда не позволила себе усомниться в правильности выбора своих. В браке, кроме Джейн у неё родилось ещё двое детей, но оба младенца умерли, не дожив и до года. Джейн же, наоборот, отличалась хорошим здоровьем и за свои восемнадцать лет у неё не было даже лёгкой простуды.

– Это не главное в браке, дочка. Он уважает тебя. Вот это главное. А все эти браки по любви ни к чему хорошему не приведут. Пусть этим занимаются слуги и всякие оборванцы. Для нашей семьи – это честь породниться с Уолтерами. Так что нравится тебе Том или нет, ты выйдешь за него замуж. Ты меня поняла.

– Да, мама, – обречённо вздохнула девушка.

Самюэль Скотт посмотрел на небо, в котором мерцали звёзды. Его одолевали мысли, которыми не с кем было поделиться. Никто в его окружении даже не догадывался, что скрывается под его мундиром. А под голубым сукном билось юное девичье сердце, мечтающее о любви.

Наверное, почти все юноши из хороших семей записались в эскадрон, который уже на днях должен был отправиться в Вирджинию. Подготовка солдат шла полным ходом. Как и подготовка к свадьбе.

Джейн пришлось смириться. Она утешала себя, что ей ещё повезло: Том молодой и симпатичный. Родители могли выбрать ей в мужья и более старого джентльмена. Но её пугала мысль, что после венчания ей придётся покинуть родное имение и переехать в «Изумрудный Холм» и жить с родителями своего супруга.

Свадебное платье было почти готово. Приглашения разосланы. Кольца куплены. Единственное – у Джейн никак не хотело просыпаться предсвадебное настроение. Ей казалось, что её жизнь кончена, а её девичьи мечты разбиты. Но приходилось мириться со всем этим.

Джейк был немного расстроен, когда узнал о предстоящей свадьбе, но видимо Джейн не так сильно нравилась ему, как он ей, поэтому в его поздравлениях была искренность. На свадьбу он не попадал, так его взвод покидал Атланту днём раньше. Юноша не печалился и по этому поводу, так как стремился скорее попасть на фронт и «надрать этим янки задницу».

Венчание прошло за день до отъезда Тома. В церкви присутствовало мало народа: родители жениха и невесты и несколько семей плантаторов – соседей Уолтеров и Куперов. Все молодые люди в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти – сорока мобилизовались и уехали в по направлению к фронту. Остались лишь чиновники и священники. Ну и, конечно же, рабы, которых никто не вербовал в армию.

И вот Джейн в ночной сорочке лежит в широкой супружеской постели в ожидании супруга. Том ещё находился внизу, видимо со своим отцом. Девушка закрыла глаза. Ей было немного страшно. До сегодняшнего дня она даже не целовалась, а теперь ей предстояло впервые исполнить свой супружеский долг. От матери она больших советов не добилась. Та лишь ей сказала делать всё, что пожелает её муж и ничего более.

– Всё, что находится за дверьми вашей спальни должно всегда там и оставаться. Ты обязана быть примерной женой и никогда не перечить Тому. И я надеюсь, что очень скоро мы с отцом сможем подержать на руках внука.

Том вошёл в спальню примерно через полчаса. Порозовевшие щёки и нетвёрдая походка говорили о том, что он немного перебрал с виски. Мужчина скинул с плеч парадный сюртук и сапоги. Прямо в брюках забрался на кровать. Видя напряжение на лице юной жены, сказал:

– Ты не бойся, Джейн. Всё всегда бывает в первый раз. Расслабься и поцелуй меня.

Том склонился над брюнеткой и завладел её губами. Его поцелуй не был нежным. Он был просто требовательным. Джейн почувствовала, как его руки заскользили по её телу, стараясь поднять ночнушку.

– Чёрт, – выругался мужчина.