Елена Велес - Север и Юг

– Джейк!

– Я не могу оставаться в стороне, Джейн, когда наша доблестная армия сражается с войсками союза, – молодой Симпсон выпустил струйку дыма, но увидев выражение лица девушки, обеспокоенно воскликнул, – ой, прости, я тебя напугал?

Девушка кивнула головой:

– Да. Я видела солдат, вернувшихся с фронта, когда с родителями была в Атланте. У одного не было пальцев на руке, а один был совсем без ног. Джейк, если с тобой что-нибудь случиться…?

– Джейн, тебе не стоит беспокоиться. Страдают простые солдаты, а офицерскому составу ничего не грозит.

– Ты думаешь, Симпсон? – услышали они голос, в котором скользил лёгкий сарказм.

Парочка повернула головы и увидели приближающегося к беседке Тома Уолтера. На нём были голубые брюки и серый сюртук: форма лейтенанта армии конфедератов. Молодой человек слегка прихрамывал, опираясь на трость.

– Том? – радостно воскликнул Симпсон, но переведя взгляд на ногу, обеспокоенно спросил. – Что с тобой случилось?

– Осколок гранаты. Моему коню повезло меньше. Я, слава богу, остался жив.

Уолтер присел рядом с Джейком и Джейн, достал кисет забил трубку.

– Тот день в форте Самтер, я, наверное, никогда не забуду, – вздохнул лейтенант, выпуская из трубки дым.

Уолтер сидел и молча курил. Казалось, он наслаждался тишиной и миром.

Бывало, Том просыпался в холодном поту, когда ему снился сон, в котором он видел тот день, когда под его конём разорвалась граната. Его выкинуло из седла, и он ударился головой о землю. Но сознания не потерял. Ногу пронзила жуткая боль. А глаза застлала кровь из раны на виске. Рядом в агонии бился Фердинанд, его боевой конь. Боль была настолько сильная, что он хотел умереть. Но не имел на это права. Ему пришлось пристрелить коня, а потом он отстреливался от врагов. Рядом свистели пули, вызвались гранаты. Где-то поблизости разорвалось пушечное ядро и в следующую секунду на него упала чья-то рука… А потом он потерял сознание.

Очнулся Уолтер в госпитале. Как он смог выжить, одному небу известно.

Сейчас его направили домой на восстановление.

– А сколько наших не смогло вернуться с той мясорубки? – закончил свой рассказ молодой человек.

– Вот не понимаю я этих янки! – воскликнул Джейк. – Зачем они вмешиваются в дела южан? Чем им не угодило рабство? Это наше законное право! Почему мы вдруг обязаны отпустить рабов? Если дать им волю, они возомнят себя незнамо кем. А потом вдруг решат, что можно жениться на наших девушках, начнут учить наших детей в школах, лечить! Я бы не хотел, чтобы меня лечил какой-нибудь… – молодой человек не стал выражаться при девушке, но той и без слов было понятно, что хотел сказать Джейк. – Это будет полный ужас!

– Джейк, – Джейн положила руку на плечо молодого человека. – Мы не позволим янки командовать нами. Не сегодня – завтра война закончится, и мы покажем им, что наше право – это наше право и пусть распоряжаются у себя, а к нам не лезут.

– Том, это правда? – Джейк посмотрел на лейтенанта. – Мы победим?

Тот улыбнулся и кивнул.

– Да, наша армия скоро окончательно разобьет их. Так что будь спокоен, янки уберутся к чертям собачим.

Молодые люди ещё какое-то время сидели. Том и Джейк обсуждали политику, а Джейн сидела и слушала. Как истинная леди она не встревала в разговор мужчин. Уолтер рассказывал про войну, про Конфедерацию и поддерживал желание Симпсона присоединиться к армии: он был уверен в скорой победе Юга над Севером, а новые бойцы только ускорят эту победу.

В Вирджинии это же самое время было временное затишье. Юный Скотт сидел в окопе с винтовкой и курил. Южане были сильны, но президент Линкольн объявил мобилизацию, поэтому в скором времени должны были прибыть новые зелёные новобранцы. Самюэль знал, что они сражаются за свободу, он был уверен, что каждый человек на этом свете не имеет права подвергаться эксплуатации другим человеком не зависимо от цвета кожи.

Но он и не подозревал, что скоро, очень скоро судьба повернётся так, что вся его жизнь измениться очень сильно.

Война быстро набирала свои обороты. Если в начале думалось, что ещё одно-два сражения и всё будет кончено, то на самом деле всё вышло иначе.

Война затягивалась.

В самом начале кавалерийский эскадрон Джорджии был небольшим, куда вступали лишь сыновья богатых плантаторов. Но уже в мае было объявлено, что в эскадрон может вступить любой мелкий фермер или охотник. Отказывали лишь тем, у кого совсем не было ни гроша в кармане.