Катерина Тумас - Бери меня в подарок, говорю!

– Рот прикрой, Лира, не вежливо!

Я тут же собралась, но не могла не пытаться словить взгляд этого прекрасного существа. Насколько же драконы проигрывали в сравнении… Те, с кем мы обычно общались – сущие мальчишки, что стараются выпячить себя понаглядней. Всё время кого-то из себя изображают, соревнуются, демонстрируют лучшие, по их мнению, качества. Демонам же не нужно было ничего доказывать, всё итак видно. Это совершенно иной уровень крутости – настоящий. Правда должна признаться, что на фоне Эхтарона других демонов я даже не рассмотрела толком, весь окружающий мир словно пропал для меня.

Когда процессия прошла мимо строя любопытствующих, среди которых была и моя нескромная персона, я не удержалась, и наклонилась, чтобы лучше изучить потрясающие бархатные крылья за их спинами. И – вот беда! – неудачно наступила на край своего платья, от чего раздался треск, а я тут же полетела на пол. Демоны, остановившись, обернулись. Мой красавец вскинул бровь. Мне сначала стало безумно неловко за свою оплошность, но он, как и остальные гости, не посмеялся, вместо этого вернулся и галантно протянул мне руку со словами:

– Вы не ушиблись, леди?

– Лираэтта Златокрылая, – прошептала я, с трепетом подавая ему ладошку. Какой тёплый! А какой проницательный взгляд! Ой, нельзя же смотреть прямо в глаза, не по этикету… Но я ничего не могла с собой поделать.

Уверенным движением демон вздёрнул меня на ноги, улыбнулся, и, поклонившись, представился:

– Князь Эхтарон Равенейский, рад знакомству, принцесса, – он сразу опознал мой титул по фамилии. – Ваше Высочество, это платье прекрасно, но опасно, будьте с ним осторожней.

После этого он ещё раз склонился, сверкнул в меня глазами и продолжил путь к трону моего отца. А я осталась стоять посреди зала, пытаясь заставить себя дышать. Невероятный мужчина! От него так и разило силой.

Подружки пришли в восторг. Они наблюдали всю сцену с жадностью придворных сплетниц, коими, если по-честному, и являлись, а потом, пока демоны выполняли стандартную процедуру приветствия правителя драконов, обступили меня и принялись расспрашивать. Всем были очень интересны горячие иностранцы, столь разительно отличающиеся от местных драконов. Некоторые девушки даже пожалели, что сами до хода с падением не додумались. Но я же не специально!

Впрочем, только это наше столкновение и было случайным, далее я уже подстраивала их сама. В один из раз князь даже разрешил называть его просто Таром…

Во время бала потанцевать нам так и не удалось. У меня, как у принцессы правящего клана, были все танцы расписаны заранее, и ни один из драконов не захотел отказаться, чтобы дать шанс демонам. Да и вообще наши все как-то агрессивно отреагировали на гостей. Кидали на них всякие там взгляды неодобрительные, словно ревновали. Кто-то даже попытался поддеть их в обычной манере, вытянуть померяться силами или чем там парни меряются, однако демоны не повелись. Да и отнеслись с некоторой степенью пренебрежения. Думаю, драконов это только сильнее разозлило.

Кое-кого из молодняка старшим пришлось прямо успокаивать. Благо, кровь у драконов бурлит только в молодости. После нахождения своей пары это проходит. Такова уж природа нашей расы, тут ничего не поделать. Выяснения крутости и выпячивание себя для привлечения внимания дракониц – неотъемлемая часть культуры и жизни. К тому же драконицы как раз на это и ведутся, выбирают самых заметных всегда, самых дерзких, смелых. Одна я не такая. Бесит меня подобное поведение парней. Может, потому и запала именно на демона с его внутренней силой и не требующей внешних доказательств уверенностью в себе?..

Мне было категорически мало одного небольшого диалога с запавшим в душу Эхтароном, потому я стала думать, как бы ещё с ним пересечься. И так удачно повезло! От отца узнала, что он собирается после бала отвести гостей на наши знаменитые горячие источники, и ухватилась за эту идею.

Нет, ну а что? Драконица я уже, по сути, взрослая, брачного возраста… А тут такой шанс – не только мордашку и крылья демона ещё раз увидеть, но и… более интимные особенности рассмотреть. Упускать столь заманчивую возможность? Глупости!

– Лира, может, всё же, передумаешь? – пыталась отговорить меня Рада, когда я, как обычно, рассказала ей о своей затее. Думала, подруга поддержит и тоже пойдёт со мной, но она решила соскочить.

– Не ты ли мне полчаса назад, в бальной зале, с восторгами расписывала, какие демоны горячие и сочные, какие мужественные и всё в том духе? – я вскинула бровь. – Что-то изменилось?