Во бору брусника - Рябиновые бусы

– Фроська, что там у Польки твоей случилось?

Полюбопытствовала она.

– Да ничего не случилось, на речку они с Зойкой собирались.

У Фроси от волнения заколотилось сердце.

– А ты что-то знаешь? Если знаешь не томи, говори.

– Да её Сашка Зоричев, сосед ваш, по всей деревне на руках сегодня носил. Ой Фрось, доиграется твоя Полька, он парень уже взрослый, а она зелёная ещё. Смотри притащит в подоле, срам на всю деревню будет.

– Тьфу на тебя Симка, я грешным делом подумала уж не утопли они там на речке. А ты мне тут такое морозишь. Сашка Полинку с пелёнок оберегает, он мне маленькую её нянчить помогал. Ничего дурного между ними не и быть не может, так что пустые твои слова.

Ответила ей Фрося и пошла к своему дому.

– Ну как знать, как знать.

Осталась при своём мнении Сима.

Дома увидев пораненную дочь, Фрося схватилась за сердце.

– Мамочка, не переживай, всё нормально, меня Сашка с Иваном Бабушкиным в больницу отвезли, там швы наложили и домой меня отпустили. Успокойся мамочка, нога очень скоро заживёт, вот увидишь.

– Ох Полина, ты ведь уже не маленькая, пора бы научиться вести себя по осторожней. Сколько раз тебе говорила, не бегай босая. А ту тебя в одно ухо влетает, в другое вылетает.

Сашка, как и обещал, каждое утро возил Полину на перевязку. Через неделю нога начала подживать, но он всё равно носил её на руках. Вот и сегодня утром, шутя подхватил и понёс к мотоциклу. Она обвила руками его за шею, и что-то весело рассказывала. Непослушный завиток волос выбился из косы, и едва слышно касался его щеки. От этого, на душе у него стало как-то хорошо и тревожно. Он взглянул Полине в лицо, и увидел уже не маленькую, соседскую девчонку, которая вечно попадала в разные истории, а красивую юную девушку. Она умолкла, почувствовав в нём какую-то перемену, а потом тихо сказала.

– Саш, не смотри на меня так, не надо.

И высвободившись из его рук, поковыляла к мотоциклу.

-6-

Сашка с силой провёл ладонью по лицу.

– И правда, что это я, вздумал на девчонку пялится. Она ведь зелёная совсем. Пускай с ровесниками дружит, а мне сейчас о другом думать надо, как в училище поступить. Хоть и демобилизовался я с хорошей характеристикой и рекомендацию мне в части дали, но этого мало, нужно ещё и экзамены выдержать. Так что нечего смущать девчонку Зоричев, у неё сейчас юность беззаботная, а тебе нужно о дальнейшей жизни думать.

Он догнал Полину и как можно беспечнее произнёс.

– Ну что ты опять колючки выпускаешь, прямо и взглянуть на тебя нельзя. Не думал, что из тебя царевна Несмеяна вырастет.

– Смотри, кто тебе не даёт, только вот так, не надо.

Сашка не стал переспрашивать, как он не должен на неё смотреть. Зачем смущать девчонку, вон и так красная как рак. Нога у Полины скоро зажила, и теперь Сашке не нужно было каждое утро спешить к Алтуховым, чтобы отвезти её на перевязку. Он стал старательно готовиться к поступлению в военное училище. Просиживая подолгу за учебниками, всё же иногда ловил себя на том, что в голове не формулы и правила, а рыженькая соседская девчонка, что так некстати подросла за эти два года пока его небыли дома.

– Зоричев, ты совсем обалдел, что ли, угомонись, не для тебя Полина. Она совсем несмышлёныш, ей ещё в школе учиться, потом

в институт поступать. Не стоит ей сейчас голову всякой ерундой забивать, типа любовь-морковь. Зубри лучше математику с физикой, а то пролетишь на экзаменах как фанера над Парижем, и конец тогда всем твоим мечтам.

Старался усовестить себя Сашка. Но Полинка, эта несносная девчонка, так и норовила попасться ему на глаза, то в огороде с ней столкнётся, то у колодца. А после этих встреч, он часто не мог уснуть, думая о рыжей бестии. И чтобы избавить себя от непрошенных мыслей, все ночи напролёт проводил то у Витки в Домановке, то у Татьяны, что жила через две улицы от них. Наступивший июль, он принял как избавление от своих непонятных чувств к Полине. Перед тем как уехать в Рязань, они столкнулись с ней на лугу, где Полинка сгребала скошенное отцом сено, а Сашка пришёл туда, чтобы нарезать лозы для плетения корзин, мать попросила. Увидев Полинку, он подошёл к ней.

– Привет, царевна Несмеяна.

Шутливо произнёс он, стараясь за этим напускным юмором скрыть своё смущение.

– Привет.

Отозвалась Полинка, продолжая свою работу.

– Как нога, не болит?

– Зажила.

Односложно отвечала она.

– А я завтра уезжаю, пришло время экзамены сдавать.

– Счастливого пути, желаю тебе удачи.