Мари Князева - Драгоценность

Мы сдали полученную мной по наследству квартиру в аренду и стали жить вдвоём, ни в чём особенно не нуждаясь. Я спокойно закончила школу и поступила на учителя рисования на заочное отделение в Костромской государственный университет. Мне показалось зазорным протирать штаны на дневном обучении: деньги были всё-таки нужны, и я решила пойти работать, а в Ярославле подходящей специальности на заочном не нашлось.

Так что я устроилась работать продавцом в галерею изобразительного искусства и ездила на сессии два раза в год в Кострому. Моя жизнь представлялась мне вполне успешной: я жила с близким мне по духу человеком, который стал за эти несколько лет почти родным, занималась любимым делом, не знала большой нужды.

Конечно, порой не хватало на некоторые потребности. Вот, например, в последнее время у Лидии Матвеевны стал ухудшаться слух. Я ходила в аптеку и узнавала цены на слуховые аппараты. Просто космос! Конечно, я старалась откладывать из зарплаты "на чёрный день", но он как правило наступал всякий раз, когда я загоралась желанием прикупить себе какие-нибудь новенькие инструменты для творчества. Краски, кисти, мастихины*…

Слушая шуршание дождя за окном, я как раз размышляла о том, где бы найти дополнительный источник дохода, и вдруг смутно знакомый хрипловатый голос вырвал меня из задумчивости, заставив вздрогнуть:

– Здравствуйте, Яна!

На меня из-под кустистых чёрных, чуть посеребрённых бровей смотрели блестящие тёмные глаза-пуговки. Внимательно, как будто испытующе. Сосед. Вениамин Аристархович. Подозрительный тип, как сказала бы моя бабуля. Очень вежливый, до приторности, с вечной полуулыбкой на немолодом лице. Лидия Матвеевна, правда, называла его иногда юношей, но в её 78 такими, наверное, кажутся все, кто моложе 50, а Вениамин Аристархович, как я предполагаю, всё-таки моложе, хотя и не намного.

– Здравствуйте… – пробормотала я, не зная, куда деваться от его пристального взгляда.

– Как здоровье вашей бабушки?

– Хорошо, благодарю.

Лидия Матвеевна просит меня называть её ба – так короче, удобнее и не нужно объяснять посторонним, почему мы живём вместе.

Вениамин Аристархович помолчал как будто в задумчивости и наконец оторвал от меня внимательный взгляд. Повёл им по стенам помещения.

– А не посоветуете ли вы мне, Яночка, какую-нибудь хорошую картину? Знаете, такую талантливую, но не слишком дорогую. Я слышал, знаменитые художники любят брать плату просто за своё имя на холсте…

– Хорошо. Какой жанр вы предпочитаете? Натюрморт? Пейзаж? Портрет?

– Портрет… ну, или что-то с людьми.

– Понятно… бытовой жанр. А по стилям есть предпочтения? Классика, импрессионизм, декоративный..?

– Что-нибудь на ваш вкус. Чистое, скромное, наивное… – он снова принялся сверлить меня взглядом, от этого пробирало мурашками до костей.

Я поспешила отвернуться и стала выбирать картину.

– Вот, эта отличная. Девушка за вышиванием, – указала на талантливую копию Адольфа Журдана.

– Великолепно… – прошипел Вениамин Аристархович. – Сколько стоит?

Я заглянула в ценник:

– Двадцать восемь.

– Оу… – мужчина скроил кислую мину. – А нет ли картины с девушкой, похожей на вас? Люблю, знаете ли, блондинок…

Мурашки заскребли ещё активнее.

– Ээ, нет, бытовой нет. Есть портрет, но он в современном стиле…

Я указала рукой на стену, где висела странная девушка, сотканная из ярких геометрических фигур. Волосы были обозначены жёлтыми треугольниками, так что можно сказать, она блондинка.

Я нервно поправила свой белокурый хвостик, желая, но не зная, как его спрятать от жадных, неприятных глаз посетителя.

– Хм, хм, это не совсем то… – замычал Вениамин Аристархович. – Я предпочитаю, знаете ли, более классический стиль изображения…

– Что ж, тогда, возможно, вам стоит зайти позже. Через неделю или месяц – может быть, появится что-то более подходящее.

– Непременно, так и сделаю.

Я вежливо улыбнулась ему и стала ждать, когда он уйдёт, но мужчина принялся прохаживаться по галерее, делая вид, что рассматривает картины, регулярно бросая на меня всё те же внимательные, будто препарирующие взгляды. Это ужасно нервировало.

Он был среднего роста, одет в хорошо сидящий, явно не дешёвый костюм и шерстяное осеннее пальто. До блеска начищенные ботинки, длинный зонт-трость и шляпа с узкими полями дополняли образ, делая его представительным и в меру недосягаемым. Но меня этот человек скорее пугал, чем притягивал или заинтересовывал. Я пару раз замечала на себе его пронизывающие взгляды сразу после озарений , и это не могло не нервировать…