Катерина Сизова - Лёд и пламень

– Кто его знает, – пробурчал он.

Тарой слегка повернул голову в их сторону, но ничего не сказал.

– Может, мне лучше вернуться домой?

– Нет, пожалуйста, не уходи, – запротестовал Тай.

Последнюю фразу он сказал громче, будто специально, чтобы все расслышали. Аника, чуть склонив голову на бок, осуждающе посмотрела на Тароя. Он закатил глаза и снова пожал плечами.

– Ты когда-нибудь была на озере Ниба? – Аника отпустила его руку и подошла к Еве.

– Если честно, я здесь ещё вообще нигде не была, – ответила она. – Единственное, что я успела, так это заблудиться в лесу.

Аника рассмеялась. Её смех был лёгким и переливчатым, словно «поющий ветер». Еве показалось даже, что он разрушил напряжение, как ток проходившее между всеми.

– Поверь мне, тебе там понравится, – улыбаясь, сказала Аника.

– А как вы познакомились? – спросил Рий.

Они с Илом тоже подошли ближе. Тай кивнул Еве, давая ей возможность рассказать всё так, как она посчитает нужным, и она вкратце поведала им эту историю. Вопросы сыпались со всех сторон. Даже Тарой теперь шёл рядом и вовлечённо слушал общую болтовню. Ева опять была вынуждена рассказывать о себе, но сейчас это получалось как-то само собой. Она больше не ощущала напряжения, и потому ей было легко. Ведь кто-то ей интересовался не просто чтобы завязать разговор. В глазах ребят она видела живой и неподдельный интерес.

Ласковые лучики солнца пробивались сквозь лесную чащу и тянулись к земле, пытаясь согреть. Но почва была очень влажной после длительных дождей, и потому от неё поднимался лёгкий пар. Лес словно ожил после долгой ночи. С веток срывались оставшиеся капли дождя и разбивались, глухо ударяясь о землю.

Скоро Еве стало жарко, и она сняла куртку. Тай то и дело сбавлял шаг, вынуждая всех идти медленнее, и она была ему за это искренне благодарна. Ева всё время вертела головой по сторонам, разглядывая то птицу, притаившуюся в кустах, то прыгающую с ветки на ветку белку. А вот прямо у неё под ногами проскочил заяц. Ей казалось невероятным такое близкое соседство с животным миром.

– Они что, совсем не боятся? – спросила она.

– А чего им бояться? – усмехнулся Рий. – Или ты собираешься их съесть?

– Очень смешно! – огрызнулась Ева.

Они шли сквозь лес чуть больше часа, поднимаясь всё выше в гору. Местами он становился гуще, местами совсем редел, обнажая просторные лесные опушки. За всё это время Ева не встретила ни одной тропинки, и ей было страшно интересно, как ребятам удаётся найти направление.

Впереди сквозь непроглядную стену леса стали мелькать просветы, и вскоре они вышли на каменистый склон, поросший травой и можжевельником. Вот тут уже солнце начало сильно припекать. Подъём стал круче. Еве приходилось несладко. С непривычки дыхание сбивалось, а мышцы на ногах деревенели и ныли. Тай шёл сзади, помогая каждый раз, когда из-под ноги Евы выскальзывал камень. Ей же казалось, что раньше сломаются её истерзанные ноги, чем кончится этот путь. Но она не жаловалась и, стиснув зубы, делала шаг за шагом.

И вдруг подъём закончился. В лицо пахнуло прохладой. Сделав несколько шагов, Ева поравнялась со всеми. Прямо перед ней земля исчезала, и взгляду открывалась живописнейшая долина. Потрясающий вид поразил Еву. Всё её существо словно пронзило ощущение непередаваемого восторга. Раскинувшаяся внизу долина со всех сторон опоясывалась грядой скал, которые будто бы нарочно скрывали её от всего остального мира. Далеко впереди с отвесных скал падал водопад. От него через всю долину тянулась искрящаяся лента реки. Но больше всего взгляд приковывало насыщенно лазурное пятно озера, притаившегося на самом краю долины. Теперь путь пошёл вниз. Воодушевлённая окружающим великолепием, Ева почувствовала прилив сил, и оставшийся отрезок пути прошла на одном дыхании.

Вода в озере была настолько кристально чистой, что можно было разглядеть даже самые мелкие камешки на дне. Со всех сторон его обступали скалы, осложняя доступ к нему. Чем ближе они подходили к озеру, тем больше оно казалось. Вокруг цвели белоснежные рододендроны, а уступы скал покрывали заросли можжевельника и голубики.

– Потрясающе красиво! – вдохновенно шептала Ева. – Невероятно!

– Здесь много красивых мест, – ответил Тай. – Видишь эту скалу?

Он указал на имеющую небольшое плато скалу. Она была выше других и выступала над озером, отбрасывая тень на воду. Ева кивнула.

– Это Пахенкарви. Оттуда и будем нырять.