Юлия Флёри - Шахматы. Чёрная королева

– Приношу свои глубочайшие извинения, о, юная прелестница, за то, что посмел нарушить ваш покой. – Заговорил мужчина будто сказочник из древней Персии и склонил голову в учтивом поклоне. – Всё дело в том перстне, что украшает ваши изящные пальчики, – старательно улыбнулся он, – продайте его мне, я заплачу очень щедро. – Тут же заверил странный товарищ и потемнел с лица, когда Марта надменно хмыкнула и руку, на которой носила украшение, отвела за спину.

– Вот ещё! – Фыркнула она и задрала подбородок вверх, чувствуя своё явное преимущество.

– Я коллекционер. Историк. Изучаю древние миры, средневековье и времена царской эпохи в России. Вы ведь даже представить себе не можете, сколько лет истории каждое мгновение жизни носите за собой. Сколько судеб связано именно с этим камнем. Александрит… – Мечтательно потянул незнакомец. – Вы ведь знаете, что это «александрит»? – Тут же нахмурился он, после чего понимающе кивнул головой. – Разумеется, вы знаете… Тридцать карат. Изумительный экземпляр. Между прочим, один из первых камней, добытых на Урале. Только там! И ни в каком другом месте нет камней подобной чистоты и подобной цветовой палитры! Каким… каким он становится после захода солнца? Хотя нет, не отвечайте, – поспешил старик сбить с мысли, приметив, что Марта намеревается ответить. – Он становится малиновым. Непременно малиновым, иного и быть не может. На этом перстне лежит страшное проклятье. – Тут же принялся стращать он, понимая, что уговоры должного результата не возымеют. – Но я готов избавить вас от этой ноши, от опасности, что подстерегает всякого из владельцев.

– Спасибо, я как-нибудь справлюсь сама. – Съязвила Марта и попросту насмехалась над мужчиной напротив. – Это мой перстень и я не готова расстаться с ним ни за какие деньги, ни за какие мирские блага.

– Отдайте мне кольцо! – Заколотился мужчина в каком-то необъяснимом припадке злости и негодования, на что Марта отступила, громко ахнула и воскликнула, намерено привлекая внимание:

– Да вы сумасшедший!

Получив время для манёвра, она отступила ещё на шаг, не позволяя незнакомцу наброситься, и попросту отобрать украшение.

– Что захотите, прелестное создание, всё, что захотите! – Принялся тот едва не умолять, на что Марта властно усмехнулась, сверкнула ядовитым взглядом.

– Ну… если только за любовь… – Проронила она настолько тихо, что едва ли кто из проходящих мимо мог услышать. Она и сама смаковала эти слова, сама пыталась распробовать. – Если только за любовь. – Повторила увереннее и растянула губы в убийственно красивой улыбке.

Марта тут же опомнилась, прищурилась и принялась растерянно моргать.

– Юра, разберись! – Взвизгнула она, как только уловила в его взгляде поддержку и внимание. Хотя знала наверняка, что муж не из тех, кто в принципе может с чем-то разобраться.

Все, без исключения, вопросы, супруг решал путём дипломатических переговоров, а она требовала поступка. Решительного и, возможно, безумного, опрометчивого. Даже губы поджала, глядя, как муж покачал головой, не принимая её возгласа, осуждая порыв. На мужчину, что посмел нарушить покой любимой жены, Юрочка глянул и в дружеском жесте широко развёл руки.

– Эдуард Васильевич, дорогой. – Воскликнул он. – Как вы, как здоровье, как ваша коллекция? – Принялся перечислять. – Познакомьтесь с моей женой. – Юра приобнял её, притягивая к себе. – Марта, это Эдуард Васильевич Решетов, старый друг нашей семьи. Мама как раз на днях вас вспоминала. – Снова перескочил он на личности.

– Жена? – Растерялся Решетов на какое-то мгновение, а потом хитро улыбнулся. – Наверно, счастье иметь такую красавицу в собственной клетке. – Понимающе кивнул он. – Как? Поёт ваш соловушка? – Старик приблизился к Марте на полусогнутых и с молчаливого согласия Юры коснулся её руки, едва ощутимо провёл дрожащим пальцем по заветному камню.

– Марта замечательная жена! Самая лучшая. – Беззастенчиво хвастался Юра, глядя на неё свысока. Тут же поцеловал в щёку, хотя обычно старался не демонстрировать чувства.

– Ну да, разумеется, самая лучшая… – Задумчиво пробормотал мужчина. – Тогда уговорите её продать мне вот это кольцо! – Не растерялся Решетов и в его глазах что-то вспыхнуло.

На подобное заявление Юра вежливо рассмеялся и прижал Марту к себе ещё крепче.

– Не думаю, что существует человек, способный заставить Марту расстаться с этим украшением. В конце концов, это едва ли не единственная стоящая вещица из её приданого.