Вероника Карпенко - (Не) по любви

Кэт обхватила себя за плечи, пытаясь согреть, подавляя желание рассказать ей о том ночном происшествии. В свете последних событий тетя решит, что Кэтрин сама виновата.

– Ты понимаешь, что за это они могут лишить нас жилья? – сказала Рози, обвиняя. Словно это она проиграла гостиницу в покер. В чем она и была виновата, так это в попытке себя защитить.

– То есть… я правильно понимаю? – подытожила Кэтрин, – Что ты собираешься расплатиться мной за долги покойного дядюшки?

– Кэтти, милая! – воскликнула тетя, – Я люблю тебя, как свою дочь!

– Ну, тогда и отдай ему одну из своих дочерей! – с обидой ответила Кэт.

Ей вдруг стало так больно! От того, с какой легкостью тётушка Рози была готова с ней распрощаться. Просто взять и отдать, не утруждая себя поиском альтернатив. «Он меня не получит», – думала Кэтрин, – «Да я лучше умру, чем выйду за этого монстра!»…

За окном наступала ночь. Еще одна ночь в ожидании казни.

– Ну что ты все время рыдаешь? – раздраженно осведомилась Илона.

Пожалуй, всякий сказал бы, что Кэтрин должна веселиться. Ведь скоро на её безымянном пальце поверх кольца для помолвки, появится обручальное. Наверняка, оно не уступит ему в красоте и дороговизне. Но Кэтрин было плевать! Какая каратность у этого «чуда», и сколько гостей слетится взглянуть на неё.

– Это слезы счастья! – вдохновенно сказал Виктор. – Да, пташечка?

Он приподнял вуаль и с улыбкой взглянул на нее. Кэтрин слегка улыбнулась. Платье было настолько красивым, что его не хотелось снимать.

– На её месте я бы тоже рыдала, – съязвила Илона.

Кэтрин вытерла слезы. Она осталась одна в целом мире! И никто не сумеет понять, почему для неё этот брак с миллионером подобен тюремному сроку.

Теплый утренний воздух проникал внутрь комнаты, тревожа длинную занавеску на окне. Кровать жалобно скрипнула, предвидя пробуждение своего хозяина. Ловец снов в её изголовье шевельнул остроконечными перьями. Поначалу воспринимая его, как безделицу, постепенно Энтони уверовал в то, что эта плетеная штука работает. По крайней мере, спал он за зависть крепко!

Он потянулся и вдруг осознал, что лежит поперек. И взамен покрывалу его пах прикрывает… фата. Кусочек белой материи с атласной лентой по краю. Энтони огляделся в надежде увидеть остальные составляющие наряда: чулочки, корсет и платье. Он помнил, каким оно было! Каким было тело под ним…

В голове прояснилось. Но похмельный синдром заявил о себе, стоило Энтони перекатиться на бок. Слишком уж резко! Он сглотнул и поморщился. Да, слегка перебрал! И мальчишник, ознаменованный «прощальным», затянулся, плавно перетекая в церемонию бракосочетания. Друзья провожали его как будто в последний путь. Эванс едва не всплакнул, вспоминая былое.

– Решил удариться в благотворительность? – подшучивал он, пытаясь оправдать странный выбор невесты.

Сперва друг решил, что это – «развод». Попытка опередить его в погоне за «свеженьким мясом». А потом с нетерпением ждал, когда Энтони все отменит, в очередной раз запятнав свою и без того чумазую репутацию. И даже на свадьбе, выступая свидетелем, он усмехался, предвидя развязку. А после – напился, увлекая Тони вслед за собой.

Да, он был пьян! Но помнил всё до последнего. К примеру, безликую массу гостей, в мешанине из блесток. Какофонию звуков и назойливый шум голосов. Энтони помнил, как улыбаясь в прицел фотокамеры, он сжимал её руку. Какой холодной и напряженной она была. Кэтрин все время молчала и почти не улыбалась, интригуя гостей своей меланхолией. И только один человек смог её рассмешить! Он вспомнил, как наблюдал со стороны их медленный танец. В благородных объятиях Пола Торреса его супруга выглядела еще миниатюрнее. Ведомая им, она повторяла движения, так легко, будто вальсировала с детства.

– Она не подходит тебе, – бросил Майк. Братишка подкрался к излучине бара, откуда наблюдать за танцующими было удобнее всего.

Его прилизанный вид, как обычно, взбесил Энтони! Разбег в семь лет был слишком большим. Как и разница взглядов на жизнь. Тони часто шутил, что вместо врачебного халата Майку вполне подошла бы монашеская ряса. Худощавость и детский типаж лица вызывали симпатию разве что у женщин за сорок. У ровесниц его заурядный братишка не имел успеха. И потому даже те, кто попадался ему на крючок, легко соскальзывали. Угождая прямиком в объятия Энтони! Майк обижался, предъявлял обвинения в воровстве. Но Тони считал это проявлением братской любви. Он трахал их, избавляя братишку от ложных иллюзий. Давая понять, насколько похожи все женщины. Все, как одна, меркантильные суки…