Ярослава Полетаева - Ведунья. И сказание об Алеке Скитальце

– Сестра, значит, – сонно проворчала Северная. – Ну, я Томе задам… Эй, тебя как зовут? – спросила она, поглядев на мальчонку.

– Меня? – удивился тот. – А тебе зачем?

– Как зачем? – улыбнулась Северная. – Разве ты не знаешь – у каждого человека есть своё имя, на которое отзывается только он?

– На мое имя много кто отзывается, – понурился мальчонка, но тут же добавил:

– Алек.

– Хорошее старинное имя, Алек, – одобрила Северная. – Как из сказания о правителе Алеке Скитальце из мифов Древнего Севера.

– Я никогда не слышал об Алеке Скитальце! – поразился мальчик.

– Никогда! – всплеснула руками Северная. – Ой, как же можно дожить до… тебе сколько лет? – серьезно спросила она.

– Восемь! – забеспокоился мальчик.

– Как же можно дожить до восьми лет и ни разу не слышать об Алеке Скитальце! – с поддельным изумлением вопрошала Северная.

– Расскажи! – взмолился пострелёнок.

Но ещё до того, как Северная успела раскрыть рот, их уединение прервал звонкий девичий голос.

– Северная, ну ты и соня!

Томина голова с яблоком в зубах просовывалась в проём шатра.

– Ты проспала завтрак, так что ты на уборке!

Северная схватила с кровати тощую подушку и отправила её прямо Томе в лицо. Но та не даром была защитницей и успела увернуться.

– Так-то ты приветствуешь Тихую Смерть, никакого уважения! – воинственно воскликнула Тома.

– Ты мне взяла что-нибудь с завтрака, Том? – невинно поинтересовалась Северная.

– Да, яблоко, – Тома рассеянно кивнула на огрызок. – Эй, ты поторопись, – забеспокоилась она, – нам велели сразу же идти на арену. Первая практика! Это что-то типа магических боевых искусств. Из нас будут делать настоящих магов, Сев! Что скажешь?

Томины глаза горели воодушевлёнием.

– Эй, а ты что здесь делаешь, маленький зверёк? – накинулась она на Алека.

Тот, воспользовавшись появлением Томы, принялся рассматривать содержимое прикроватной тумбочки. Мальчик вздрогнул, лицо его задёргалось, и он бросился к Северной.

– Я просто хотел посмотреть, только и всего! – зарыдал он в голос, трясясь всем телом. – Пожалуйста, не наказывай меня!

– Эй, Алек, никто не собирается тебя наказывать, – проговорила Северная в замешательстве, гладя малыша по голове.

Они с Томой переглянулись. Похоже, порядки здесь были ещё суровее, чем они предполагали.

– Эй… Алек, правильно? – обратилась к мальчику Тома, пытаясь его отвлечь. – А что скажешь, если мы придумаем тебе настоящее защитническое имя?

Она села на свою кровать.

– Отличная идея! – Северная подняла заплаканную голову мальчика со своих колен и заглянула ему в глаза. – Алек, это будет совершенно особенное имя, на которое будешь отзываться только ты.

– Ух ты… А так можно? – удивленно прошептал мальчонка.

Он совершенно забыл о слезах и только зачарованно смотрел на девушек.

– Скажи, Алек, ведь ты защитник? – заговорщицки спросила Тома.

Тот медленно кивнул, понимая, что сейчас решалась судьба его имени. Тома в знак торжественности момента заговорила шёпотом.

– Ну а раз ты защитник, то тебе полагается иметь защитническое имя. Как насчёт… – начала она.

– Кровавая Рука! – выпалил мальчонка.

– Тугая Подтяжка! – завопила Тома.

– Южный Воробей! – утвердительно сказала Северная.

– Южный – что? – в один голос удивлённо воскликнули Тома с Алеком.

– Во-ро-бей! – примиряюще повторила Северная.

Тома и Алек переглянулись. Они не могли понять – шутит Северная или нет. Наконец мальчишка обиженно надул щеки, а Тома заступилась за оскоблённое достоинство малыша.

– Подруга, а тебе не кажется, что это имя… Ну, не достаточно воинственное, что ли? – спросила Тома, подмигивая Северной.

– Подумайте сами, – не отступала та, – какая птица такая маленькая и юркая, что везде побывает, всё успеет, везде проскользнёт, а когда беда придёт – первой успеет улететь?

Говоря это, Северная смотрела на Алека, который своими взъерошенными волосами и выпуклыми глазками очень напоминал воробушка.

– Правда, – подключилась Тома, – и все знают, что южный воробей – особенная птица, так как она летает ближе всех к солнцу.

– Почему? – спросил заинтересованный пацанёнок.

– Потому, что она самая лёгкая, – ответила за соседку Северная.

– Ух ты! – восхитился малыш. – Тогда меня все так и будут звать – Южный Воробей?

– Ну сначала не все, – замялась Тома, – но ты не отчаивайся и продолжай доказывать, что ты стоишь своего имени.