Ирина Степановская - Коварство Золушки. Современные рассказы о любви (сборник)

– А я на берегу постою, – спокойно произнесла малышка и внимательно посмотрела на Сухова.

– Нет, – мотнул он головой. – Ветер… и мухи там кусачие…

И поспешил к машине. Его-то как раз не могла испугать ледяная вода Северки, наоборот, захотелось нырнуть и скинуть с плеч большую половину дня, и вернуться с пустой головой и новыми силами. А ветра вообще не было, но какую еще получилось бы придумать причину на ходу, только бы не брать большеглазую девчонку с собой? Никакую. Вот еще мухам спасибо – пригодились…

– Андрей, – раздался за спиной голос Валентины. – Отвезите нас, пожалуйста, на речку. Маруся давно просится, а я отказываю… Она болела весь год, а от воды ее не оттащишь. Но вроде день сегодня теплый.

Валентина стояла около беседки – высокая, тоненькая, как тростинка и… несгибаемая. Если бы в эту минуту на Куземкино налетел ураган, он не совладал бы с ней – это Сухов прочувствовал до костей. Такая она. Во всем. Хоть ты тресни!

– Да, конечно, – буркнул он и перевел взгляд на Марусю.

Девчушка подпрыгнула от радости, прижала руки к груди и закружилась на месте.

– Мы едем! Едем! – воскликнула она. – Я только Дусю возьму! Ладно? Ура! Ура!

Дусей оказался серый потрепанный плюшевый заяц – одно ухо торчит, другое к земле клонится. «Дурацкая игрушка», – мысленно дал характеристику Сухов и неторопливо покатил к речке, стараясь избегать ямы и кочки. Но машина все же подпрыгивала, и это доставляло огромное удовольствие Марусе.

– Видишь, Дуся, какая веселая дорога? Держись за меня крепче, а то сейчас как ухнем!

Иногда Андрей смотрел в зеркало заднего вида – выхватывал взглядом светлую челку Валентины, лоб, глаза… Опасливо смотрел, боясь поймать ответный взгляд. Конечно же, случайный, но наверняка острый.

«Быстренько смотаюсь туда-обратно и вскопаю огород от забора и до забора. И тыкву в угол посажу. И в Москву!» – резко подумал Андрей, но легче не стало. Почему-то вспомнилась сказка про Золушку… Тыква, все она виновата… Ага… И Маруська! Со своим непонятным зайцем по имени Дуся… Потому что он неожиданно и совершенно глупо представил, как эта самая тыква вырастает до невероятного размера и превращается в золоченую карету. Для этой девчушки превращается. «Дурак, – устало обругал себя Сухов, бесшумно вздохнул, неожиданно погрустнел и как-то обмяк. – И что за жизнь? Совершенно же непонятно, откуда берутся вот такие Маруськи и вот такие… зайцы. То есть…» – Андрей вновь вздохнул и нахмурился. Спиной, плечами и затылком он безошибочно почувствовал, что Валентина смотрит на него.

– Приехали, – коротко выдал он и мысленно добавил: «А вот сейчас, Дуся, действительно держись, вот сейчас точно ухнем!» Машина почти остановилась, а затем покатилась вниз со склона, мягко подрыгивая на кочках. Вот он – берег реки Северки.

Купаться в ледяной воде – бесспорно героизм, и Андрей знал: Маруся оценит его уверенный шаг, его спокойствие и даже некоторое равнодушие, и, конечно, ее удивит и восхитит, как без промедления он войдет в реку и быстро поплывет против течения. А уж когда нырнет… «Смотри, смотри, Дуся!» – наверное, воскликнет малышка, вытягивая шею, приподнимаясь на цыпочках. Ее огромные глаза засияют, да так, что кругом станет светло.

– Смотри, смотри, Дуся! – услышал Андрей, улыбнулся и нырнул второй раз. Тело сковал холод, но стоило рвануть вверх, как кровь закипела и не пойми откуда взявшаяся волна тепла пробежала от макушки до пяток.

На берегу его ждала Валентина. Именно ждала, потому что сразу протянула махровое полотенце и просто сказала:

– Только не говорите, что не замерзли. Вытирайтесь быстрее, прошу вас, а то еще заболеете.

– Мама, я тоже хочу купаться! Раз дяде Андрею можно, то и…

– А тебя нельзя, – мягко остановила дочь Валентина. – И канючить бесполезно.

– Ладно, – ничуть не расстроившись, сразу сдалась Маруся, – но Дусе же можно? Один разочек?

– Дусе можно.

Андрей уже подошел к машине, на водительском сиденье лежала сухая одежда – оставалось только взять и надеть… Но теплые ручонки вцепились в него крепко.

– Пожалуйста, искупайте Дусю, – с мольбой попросила малышка. – Подальше от берега, чтобы по-настоящему…

– Маруся, – строго произнесла Валентина и покачала головой.

Андрей вполне мог отказаться, он уже приготовился сказать «нет» и заодно добавить еще парочку разумных доводов против, но рука потянулась к девчушке и пальцы коснулись потрепанной плюшевой Дуси. Андрей выругался про себя, испытал короткий приступ раздражения и вновь направился в сторону реки.