Дерби Брайа - Пылающая Эмбер

Мое сердце бешено колотится, и я отчаянно сопротивляюсь начинающим

наворачиваться на глаза обжигающим слезам.

Я не заплачу.

— Не смей. Ты в порядке. Жива. Дышишь. Свободна, — шиплю я себе под нос.

Затем заглатываю огромную порцию воздуха, которая устремляется к моим легким, чтобы

заполнить их, пока надеваю и застегиваю шорты. Я дергаю за молнию, но она не сходится,

потому что сломана.

Проклятье.

Я поднимаю взгляд и концентрирую внимание на маленькой фигурке, стоящей не

более чем в двух футах от меня. Ее черная одежда сливается с темной комнатой. Она

смахивает на эльфа со своими короткими темными волосами длиной до подбородка,

тонкими ножками и маленькими ручками. Словно фея Динь-Динь в человеческом

обличье. Только эта фея держит нож.

Между нами повисает жуткая тишина. Когда я снова открываю рот, мой голос

звучит громче, чем я рассчитывала.

— Поверить не могу в то, что… спасибо, — я сглатываю образовавшийся в горле

комок. — Я думала, эта комната только для женщин.

Не говоря ни слова, фея Динь-Динь разворачивается и забирается на верхнюю койку,

которая находится рядом с моей. Следя за ней взглядом, я жду ответа. Только вот его все

нет и нет.

Сев на койку и притянув колени к груди, я сканирую спальное помещение и

обнаруживаю на себе взгляды многих его обитательниц, наблюдающих за мной, и тогда я

спрашиваю себя… каким образом эта девчонка, еще более миниатюрная, чем я, оказалась

единственной, у кого хватило духу что-то сделать? Почему мне не помог кто-то другой?

Проходит несколько минут, мои глаза улавливают каждое движение или звук.

Тридцать восемь дней на улице, и все это время я была в относительной безопасности. Но

здесь я не чувствую себя в безопасности. Больше нет.

5

Если бы не обещанные еда и душ, я бы схватила сумку и ушла. Кроме того, по-

прежнему идет дождь, который, в основном, и заставил меня здесь остаться, поскольку

ливни в Нью-Мексико во многом похожи на маленькие цунами. Честно говоря, если бы я

знала, то сразу же двинулась в Техас, как первоначально планировала. Но сейчас, билет на

автобус, чтобы выбраться отсюда, стоил гораздо больше, чем я могла себе позволить

потратить.

Проходят часы. Солнце постепенно просачивается сквозь окна, вынуждая

временных обитателей пошевеливаться, просыпаться, создавая суматоху и поднимая

неизменный гул голосов в чрезмерно переполненной комнате.

Закрыв глаза, я очищаю свой разум и мысленно готовлюсь начать новый день,

подбадривая себя положительными лозунгами, которые мне нужно услышать. Все

наладится. Ты сильнее, чем думаешь. Впереди тебя ждет лучшая жизнь . Но я слышу

лишь голос моей матери, а не свой собственный.

Поднявшись, я кручусь из стороны в сторону, разминая свою затекшую спину. У

меня возникает чувство, что за мной наблюдают, и я опускаю руки.

— Впервые здесь?

Я смотрю вправо и вижу стоящую там пожилую женщину. Она поглядывает на меня

через завесу темных волос с сильной проседью.

— Так заметно?

Она пожимает плечами.

— Понадобится время, чтобы привыкнуть к хаосу, царящему в этом месте. Удалось

выспаться?

Я смотрю на свою койку и на мгновение вновь возвращаюсь к событиям минувшей

ночи. Меня сотрясает мелкая дрожь. Затем я вновь обращаю свой взгляд на нее и отвечаю:

— Нет, не удалось.

— Подожди немного. Ты привыкнешь.

Мммм… Я бы не была так уверена.

Она задает мне вопросы, пока сворачивает одеяло:

— Ты собираешься в душ? Горячая вода скоро закончиться, если не поспешить.

Опустив взгляд на свои руки, я вижу грязь под ногтями, которая, без сомнения,

включает в себя его кожу и кровь.

— Да… Я бы помылась.

Она кивает.

— Ты непротив приглядеть за моей сумкой, пока я схожу? Некоторым людям

«здесь» нельзя доверять, — её взгляд перемещается на группу женщин в дальнем углу,

которые пристально наблюдают за нашим общением. — Я в своё время обзавелась

несколькими врагами, — говорит она, — и предпочла бы не оставлять свои вещи на виду.

Если хочешь, я могу потом присмотреть за твоими вещами.

Когда я затрудняюсь с ответом, она добавляет:

— Ты быстро усвоишь, что сначала нужно заслужить доверие, прежде чем люди

ответят тебе тем же.

— Я понимаю.

И я доверюсь. Если тебе что-то от кого-то нужно, ты должна дать что-нибудь

взамен. Это реальность, которую я усвоила с юных лет.