Джули Беннет - Жених на неделю

Дженна застонала про себя. Возможно, появляться здесь полуодетой – не лучшая идея. Нет, она не владела искусством соблазнения. Так зачем вообще пытаться? Неужели она должна именно сейчас прикладывать какие-то усилия?

Закатив глаза от собственного поведения, Дженна собиралась уже развернуться, когда Мак оглянулся через плечо, и от его тяжелого, пронзительного взгляда она застыла на месте. В этих глазах было столько эмоций: сожаление, желание, растерянность.

– Что ты здесь делаешь? – Дженна удивилась, что ее голос прозвучал сильнее, чем она себя чувствовала.

– Готовлю твой любимый завтрак.

Она подняла бровь и перевела взгляд на стоявшую на столе коробку из любимой пекарни в конце улицы.

– Правда?

– Я сделал чай с манго к твоим датским булочкам.

Он повернулся, прислонился к столу и загородил собой блюдо с выпечкой, которое заметила Дженна. Глазами заскользил по ее телу. Эффект был такой, словно он ласкает ее голыми руками. Но Дженна не подошла ближе. Она будет держаться на расстоянии, пока не выяснит цель его визита. Правда, любимый завтрак – уже неплохое начало.

– Я скучал по тебе.

Дженна замерла, у нее перехватило дыхание.

– Поэтому не давал о себе знать целую неделю?

– Мне нужно было разобраться с кое-какими делами. Я надеялся увидеть тебя на аукционе.

Дженна повела плечом.

– А я надеялась, что ты не причинишь мне боль намеренно. Сейчас мы квиты.

Ладно, получилось мелочно, но, черт побери, она еще никогда не была в подобной ситуации. И понятия не имела, по каким правилам играть, когда сердце разбито и истекает кровью.

– Прости меня. – Его ясный, искренний взгляд пригвоздил ее к месту. – Я все сделал неправильно.

Дженна скрестила руки.

– Точно.

На губах Мака заиграла улыбка.

– Ты не собираешься мне помогать, правильно я понимаю?

– А нужно?

– Я ожидаю этого от женщины, которую люблю.

Застигнутая врасплох столь неожиданным признанием, Дженна ухватилась за дверную раму, чтобы не потерять равновесие.

– Что?

– Я люблю тебя, – заявил Мак настолько спокойно, словно произносил эти слова уже миллион раз. – Гораздо больше, чем просто подругу. Я хотел держать тебя на расстоянии, подальше от ужасов, которые иногда окружают нашу семью.

Собравшись с мыслями, Дженна сделала шаг вперед и взялась за спинку барного стула, стоявшего у кухонного острова.

– Мы ходим вокруг да около этой темы уже много лет. Я не хочу судить тебя. Я уже в твоей жизни, так почему бы не впустить меня чуть больше?

Качая головой, Мак опустил взгляд на пол. Потом, глубоко вздохнув, посмотрел на Дженну:

– Не знаю, как ответить. Думал, если мы останемся друзьями, я смогу лучше защитить тебя. Ты по-прежнему будешь в моей жизни, но…

Он оттолкнулся от стола и принялся расхаживать из стороны в сторону, как зверь в клетке. Наконец остановился на другой стороне кухонного острова. Оперся ладонями о край и уронил голову на грудь.

– Я даже не знаю, как это сделать, Джен.

Беспомощность в его голосе практически выбила из колеи, но она должна оставаться сильной. Какую бы ужасную внутреннюю борьбу он сейчас ни ведет с самим собой, должен пройти через это, чтобы двигаться дальше. Дженна отчаянно хотела разделить с ним этот путь и надеялась, что он здесь именно для этого.

– Я совершал такое, – прошептал Мак, – о чем ты никогда не должна узнать. Не потому, что я тебе не доверяю. Просто не хочу, чтобы ты смотрела на меня с ужасом или ненавистью.

Дженна вцепилась в спинку стула.

– Я никогда не буду так на тебя смотреть.

Он взглянул на нее.

– Ты уже так смотрела, когда вышла из моего дома неделю назад.

Сглотнув, Дженна собрала все свое мужество и обошла вокруг острова.

– Я не испытывала к тебе ненависти или страха, Мак. Никогда. Я была разочарована, обижена и раздосадована. Знаю, с какой преданностью ты относишься к семье, и восхищаюсь тобой за это. Конечно, в какие-то моменты на первом месте у тебя будет работа, и я это понимаю. Но ты отталкивал меня, а для пущей убедительности решил даже уйти не попрощавшись. Я стала одной из многочисленных женщин в твоей жизни, а я не позволю так с собой обращаться.

Мак наконец до нее дотянулся. Его пальцы сомкнулись вокруг ее обнаженных рук. Дженна глубоко вздохнула, ее соски коснулись его футболки.

– Я никогда не буду к тебе так относиться, Дженна. Ты не похожа ни на одну из тех женщин, с которыми я когда-либо встречался.

– Скажи мне это снова, – прошептала Дженна, эмоции комком стояли у нее в горле. – Скажи, что любишь меня.