Джули Беннет - Жених на неделю

– Дело не в физическом влечении. – Он не позволял себе размякнуть под ее взглядом. – Но с этим мы покончили. Разумеется, я не против еще раз переспать с тобой, но давай будем честными друг с другом. Мы вернулись домой, в реальность, и все, что произошло на Бора-Бора, должно там и остаться.

Прекрасные глаза сузились, и Мак понял, что задел за живое, как и хотел. Нож, которым разрубил эту связь, порезал и его самого, и он будет ненавидеть себя, когда Дженна уйдет. Правда, теперь она хотя бы в безопасности, подальше от его мира и образа жизни. Наверное, вскоре встретит законопослушного мужчину, который не убивает доставших его врагов. И не общается с опасными преступниками, промышляющими убийствами.

– Не лги мне, – запротестовала она. – Я знаю тебя. То, что произошло на Бора-Бора, было настоящим, намного бо́льшим, чем просто секс.

Мак ничего не ответил. Она права, но он не собирается это признавать, хотя и восхищается ее смелостью. Она проделала огромный путь за такое короткое время. Мак гордился тем, что помог ей повысить самооценку.

– Хорошо, можешь оттолкнуть меня, – продолжала она, сделав шаг назад и скрестив руки на груди. – Но ты будешь несчастен, всегда будешь мучиться вопросом, чем бы все закончилось, пойди ты на риск. Разве вы, О’Ши, не этим занимаетесь? Не рискуете?

Дженна разошлась вовсю. Чем больше она говорила, тем напряженнее становился ее тон. Она не повышала голос, напротив, сдерживала и контролировала. Что производило куда более сильное впечатление.

Мака никогда не привлекали кроткие женщины, а Дженна Лебланк определенно не из таких. Она сильная, здравомыслящая, упрямая и решительная. Он рассчитывал на настоящую борьбу, потому что, если Дженна чего-то хочет, она это получает. Как, впрочем, и он.

– Конечно, ты можешь остаться, но я вот-вот упаду лицом в подушку от усталости.

Опустив руки, она помотала головой и язвительно рассмеялась:

– Давай. Не позволяй мне встать на твоем пути. Но помни, это ты прогоняешь меня. Это ты отказываешься от чего-то, возможно, потрясающего.

Да, она сыпала соль на рану. Мак отлично понимал, от чего отказывается. Но не мог предложить Дженне жизнь, о которой она мечтает и которую заслуживает. Постоянно скрывать что-то, молчать о работе, переживать, чтобы Дженна случайно не услышала его телефонные разговоры, – никакие отношения такого не выдержат.

– Так будет лучше. – Мак едва узнавал свой голос.

Она подняла бровь.

– Серьезно? Потому что ты думаешь, будто оберегаешь меня? Потому что боишься впустить меня в твой мир? Считаешь, я не знаю, что твоя семья занимается сомнительными делами? Мак, я не настолько наивна. Ты никогда не задумывался, что я сильнее, чем тебе кажется?

Сунув руки в карманы, чтобы не поддаться соблазну и не коснуться ее, он кивнул.

– Я отлично знаю, какая ты сильная, Дженна. Ты одна из самых сильных людей, какие мне встречались. Но, кроме дружбы, между нами ничего невозможно.

– Ты считаешь, сейчас мы можем просто остаться друзьями? – Дженна посмотрела ему в глаза, словно и правда верила, что у него найдется простой ответ на столь сложный вопрос.

– Это наш единственный вариант. Ты встретишь мужчину, в которого влюбишься и с которым проведешь остаток жизни. Наденешь мамино свадебное платье и окажешься в сказке, о которой мечтаешь.

– Думаешь, дело в том, что я ищу какую-то сказку? – Дженна повернулась и пересекла спальню. – Я не нахожусь под впечатлением от этой недели на острове, Мак. Я провела с тобой больше времени, узнала лучше и сама открылась тебе, как никогда и никому раньше.

– Что сделает нашу дружбу только крепче, – заявил он, будто это подтверждало ее глубокую мысль и освобождало его от всяких чувств к ней.

Стоя перед Дженной, Мак хорошо понимал, что ведет себя как мерзавец, но просто не видел другого выхода. Если он принесет ей несчастье, от этого ее жизнь не станет проще, а он не сделается счастливее. Необходимо игнорировать желание в ее глазах, этот вопросительный взгляд, полный надежды, которую он разбивает вдребезги.

– Это просто смешно. – Дженна покачала головой и снова направилась к двери. – Отойди.

Мак не сдвинулся с места. Она посмотрела на пол, потом в сторону, моргая и стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы.

Хватит. Мак дернулся, обхватил ее руками и прижал к груди. Не обращая внимания на ее шокированный вздох.

– Думаешь, это смешно? – переспросил он и слегка встряхнул ее. – Что смешно, так это думать, будто между нами возможны отношения. Вот в этом доверься мне. Я отталкиваю тебя, Дженна, потому, что забочусь о тебе, а не потому, что не хочу большего.