Стефани Перкинс - Лола и любовь со вкусом вишни

Туман по-прежнему густой, и на тротуарах полно народу, однако наше приближение к зданию школы не проходит незамеченным. Люди расступаются в стороны, аплодируя и улыбаясь. Наши улыбки такие же открытые, как и наши сердца. Пока мы прогуливаемся по блестящим тротуарам района Кастро, меня не оставляет ощущение, что мы снимаемся в каком-то клипе. Женщина с начесом приветствует Крикета поднятым кулаком, а мужчина с татушкой в виде «Заботливых мишек», который владеет сетью химчисток, работающих в рамках программы о заботе об окружающей среде, подбадривает нас волчьим воем.

А может, только Крикета. Он смотрится круто.

Мы проходим последний отрезок на пути к школе, и Крикет заталкивает меня в очередной тихий проулок между домами. Я поглядываю на него из-под ресниц:

– Знаешь, я только-только заново накрасила губы.

Однако Крикет, похоже, нервничает. Очень нервничает. Выражение его лица внушает мне опасения.

– Все… в порядке? – спрашиваю я.

Парень засовывает руку во внутренний карман пиджака:

– Я хотел подарить тебе это на Рождество, затем на Новый год. Но не успел подготовиться вовремя. А потом я подумал, что это прекрасный подарок для сегодняшнего вечера, при том условии, конечно, что мы вместе идем на танцы. Но потом я не смог подарить тебе это в спальне, потому что там было слишком светло, так что пришлось ждать, пока мы выйдем на улицу, потому что на улице темно…

– Крикет! Что это?

Парень сглатывает:

– Суффениир, надеюсь тебе понравится.

Он достает из кармана руку и кладет в мою ладонь маленькую золотистую штучку. Она круглая, как карманная пудреница, с маленькой кнопочкой для открывания, но здесь кнопочка находится глубже, чем на пудренице.

Металлическая крышка украшена звездами.

Я слышу стук сердца в ушах.

– Даже боюсь открывать. Это и так слишком прекрасно, – шепчу я.

Крикет берет диск и поднимает на уровень моих глаз:

– Нажми кнопку.

Я тыкаю трясущимся указательным пальцем.

Клик.

А затем… Крышка откидывается, и передо мной разворачивается миниатюрная сверкающая Вселенная. В центре сияет круглая луна, а вокруг нее поблескивают крошечные звездочки. Я судорожно вздыхаю. Зрелище завораживает. Крикет кладет подарок в мою раскрытую ладонь. Я с благоговением смотрю на него, и звезды подмигивают мне в ответ.

– Луна съела большую часть времени. Сложно было подобрать правильный круг.

Я удивленно смотрю на парня:

– Круг?

Крикет показывает на настоящую луну. Она растет, и с левой стороны у нее темнеет небольшой полумесяц. Я безмолвно смотрю в небо.

– Чтобы ты не забывала меня, когда я далеко, – говорит он.

Я с тревогой поднимаю на Крикета глаза.

Он реагирует мгновенно:

– Не в смысле совсем-совсем далеко. Я имел в виду, в течение недели, когда я в Беркли. Больше никаких переездов. Я здесь. Там же, где и ты.

Я вздыхаю с облегчением, одной рукой держась за узкий корсет.

– Ты ничего не сказала. – Крикет теребит каучуковый браслет. – Тебе нравится?

– Крикет… это самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видела.

Лицо Крикета светлеет. Он заключает меня в объятия, и я поднимаюсь на цыпочки, чтобы вновь достать до его губ. Мне хочется целовать его всю ночь, всю оставшуюся жизнь. Моя половинка. На вкус Крикет соленый, как морской туман. И в то же время сладкий, как…

– Вишни, – улыбается он.

Да. Стоп. Я опять говорила вслух?

– Ты на вкус как вишни. И от волос у тебя пахнет вишней. Ты всегда для меня пахла вишнями. – Крикет прижимается носом к моей макушке и делает глубокий вдох. – Не могу поверить, что я могу это сделать. Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал.

Я прячу лицо на груди у парня и улыбаюсь. Когда-нибудь я расскажу ему про чайные листья.

До нас доносятся звуки музыки и взрывы смеха. Они манят нас за собой. Я поднимаю голову, заглядывая Крикету в глаза:

– Ты уверен, что хочешь этого? Пойти со мной на школьный бал? Ты не считаешь это… глупостью?

– Конечно, но разве так и не должно быть? – Крикет улыбается. – Я не знаю. Никогда не был ни на одном балу. Но я счастлив. Я действительно сча…

Я прерываю его слова очередным горячим поцелуем:

– Спасибо.

– Ты готова? – спрашивает он.

– Да.

– Боишься?

– Нет.

Крикет берет меня за руку и слегка ее сжимает. Другой рукой я приподнимаю подол платья. Ноги в солдатских ботинках на платформе уверенно шагают вперед. И я держу голову высоко во время своего феерического появления с парнем, который подарил мне луну и звезды.