Стефани Перкинс - Лола и любовь со вкусом вишни

Он смотрит на меня с нескрываемым желанием.

Натан, стоящий в дверном проеме, прочищает горло. Мы вздрагиваем.

– Так что будем делать с твоими волосами? – спрашивает он.

У меня сердце уходит в пятки.

– Я думала надеть какой-нибудь другой парик. Что-нибудь попроще.

– Может, я смогу помочь, – предлагает Крикет. – У меня есть некоторый опыт в работе с волосами.

Я хмурюсь:

– Крикет, ты всю жизнь работал с одними и теми же волосами. И не говори, что твой стиль называется «всегда будь собой».

– Нет, но… – Парень почесывает шею сзади. – Иногда я помогал Кэл готовиться к соревнованиям.

Мои брови ползут вверх.

– Если бы ты спросила об этом вчера, я бы ответил, что это крайне странное занятие для парня-натурала.

– Ты лучший, – смеюсь я.

– Кроме тебя так никто не считает, – отвечает Крикет, хотя видно, что он польщен.

И в этот момент до меня вдруг доходит, во что он одет. На Крикете красивый черный костюм с блестящим отливом. Штаны немного коротковаты – естественно, так задумано – и демонстрируют его остроносые туфли и бледно-голубые носки в тон моему платью.

И мне до смерти хочется на него запрыгнуть.

– Тик-так, – напоминает Натан.

Я проношусь мимо Крикета в спальню. Он указывает на мое рабочее кресло, и я, кое-как задрав юбки, усаживаюсь туда. А потом парень начинает распутывать мои волосы. Его руки работают быстро и аккуратно, движения плавные и уверенные. Я закрываю глаза. В комнате царит тишина, пока пальцы Крикета распутывают мои волосы прядь за прядью от корней до самых кончиков. Я облокачиваюсь на парня спиной, буквально расцветая.

Он наклоняется ко мне и шепчет прямо в ухо:

– Они ушли.

Я поднимаю глаза. Конечно же родители оставили дверь приоткрытой. И все же они ушли. Мы улыбаемся. Крикет вновь приступает работе, и я закрываю глаза. Спустя несколько минут Крикет прочищает горло.

– Я… мм… должен кое-что тебе рассказать.

Мои глаза остаются закрытыми, но брови удивленно приподнимаются.

– Что именно?

– Историю.

Слова Крикета звучат как сказка, даже завораживают, словно он пересказывал это самому себе уже сотни раз.

– Давным-давно жила-была девочка, которая разговаривала с луной. Она была загадочна и прекрасна, как все девочки, которые разговаривают с луной. А за соседской дверью жил мальчик. И мальчик смотрел, как девочка с каждым годом становилась все прекраснее и прекраснее. Он видел, как она смотрела на луну. И начал мечтать, что луна поможет ему разгадать загадку этой прекрасной девочки. В общем, мальчик смотрел в небо.

– Но не мог сконцентрироваться на луне, – смеюсь я.

– Его слишком отвлекали звезды.

Я чувствую, как Крикет снимает с руки каучуковый браслет, закрепляя им мои волосы.

– Продолжай, – прошу я.

По его голосу заметно, что Крикет улыбается.

– И не важно, сколько песен и поэм было о них сложено, потому что, когда бы мальчик ни думал об этой девочке, звезды светили ярче. Словно это она их зажигала. – Однажды мальчику пришлось уехать. Он не мог взять девочку с собой, поэтому бросил думать о звездах. Когда однажды ночью он выглянул в окно, он увидел одну звездочку. И мальчик загадал желание всего в одно слово – это было имя той девочки. При звуке ее имени появилась вторая звезда. И мальчик загадал ее имя снова, и звезд стало четыре. Четыре превратились в восемь, восемь – в шестнадцать и так далее в самой великолепной математической прогрессии, которую когда-либо видела Вселенная. Спустя час небо заполнилось таким количеством звезд, что они могли бы перебудить всех соседей. Люди спрашивали, кто включил прожекторы… Мальчик включил. Из-за того, что все время думал о девочке.

Мои глаза открываются, сердце подскакивает к горлу.

– Крикет… я не такая.

Парень перестает закалывать мои волосы:

– То есть?

– Ты придумал этот образ, создал идеал, но я не такая. Я далеко не совершенна. И я не заслуживаю столь красивой истории.

– Лола! Эта история о тебе.

– И все же это лишь история, и ничего больше. В ней нет правды.

Крикет возвращается к работе. На этот раз он украшает мои волосы розочками.

– Я знаю, что ты не совершенна. Но бывает так, что чьи-то недостатки в глазах другого человека превращаются в достоинства.

Очередная шпилька занимает свое место, и я случайно замечаю рисунок на тыльной стороне руки Крикета. Звезда! Каждая звезда, которую он рисовал на своей коже, была для меня. Я бросаю короткий взгляд на дверной проем, чтобы убедиться, что там никого нет, и хватаю парня за руку.