Элизабет Эльберг: Лучше, чем друзья (ЛП)

Тогда я совершил роковую ошибку и признался, что являюсь фанатом Chicago Bears.

Могу поклясться, что даже слышал какое–то шипение.

Я думал, что они дразнят меня, как обычно делают другие ребята. Это было не то, на что я рассчитывал. Потому что, если ребята дразнили тебя, ты был своего рода изгоем.

Но после того как я взял свой ​​обед, ни один человек не смотрел на меня, когда я ушел, чтобы сесть за стол. Они были слишком заняты друг другом, чтобы заметить нового парня, стоящего в одиночестве. Вместо того, чтобы этого человека все хотели бы узнать больше, все относились ко мне так, будто у меня была проказа[1] или что–то вроде того. Я продолжал говорить, что все в Висконсине было очень хорошо, но это явно было то, чего я не ощущал на самом деле. Было больше похоже на то, что я был злоумышленником на их территории. Прошла только половина моего первого дня тут, а я уже был несчастен.

Тогда Макеллан подошла ко мне.

Она полностью спасла меня от публичного унижения и обеда в одиночестве. Тогда я сел с ней и ее друзьями.

Сначала я даже не знал, что мы будем с ней делать, когда она будет приходить к нам по средам после школы. Но когда мы пришли ко мне домой, она открыла все домашние задания и стала их выполнять до тех пор, пока ее отец не приехал и не забрал ее домой. Она светилась от счастья, только тогда, когда я включал «Багги и Флойда». Через несколько недель мы стали время от времени разговаривать.

Она была довольно холодна со мной.

В одну из сред она должна была остаться чуть дольше, чем обычно. Мама вернулась из магазина, и сказала:

– Макеллан, милая, твой отец только что позвонил мне. Он опаздывает, так что ты остаешься с нами на ужин. Надеюсь, тебе понравится жаркое.

Макеллан изучала обеденный стол, когда мама зашла на кухню и начала распаковывать продукты. Я пытался не смеяться над напряженным в этот момент лицом Макеллан. Она всегда делала так, когда училась, будь то математика или моя мама. Это было довольно очаровательно.

– Эй, – попытался я привлечь внимание Макеллан. – Хочешь поиграть в видеоигру или еще что–нибудь?

– Я хочу закончить контур для моей газеты по английскому, – Она начала строчить в своей записной книжке.

Я взял потрепанную книгу, которую она читала.

– Мисс Лулу Бетт?

Я засмеялся.

– Ты пишешь свой доклада об авторе, который написал книгу, которая называется «Мисс Лулу Бетт»?

Макеллан потянулась к своей книге и раздраженно сказала:

– Поаккуратнее с ней? Это библиотечная книга. И она редкая

Я отдал ей книгу, держа ее двумя руками и слегка кланяясь.

– И к сведению, автор, Зона Гейл, родилась в Висконсине и была первой женщиной, когда–либо удостоенной Пулитцеровской премии за драму. Если ты узнаешь немного истории о месте, где живешь, ничего страшного не случиться.

– Угу, – было моим ответом всякий раз, когда Макеллан пыталась поучать меня.

Я хорошо учился, получал вполне хорошие оценки, но я не был таким учеником, каким была она. Она не отрывалась от своего ноутбука

– О ком ты собираешься написать свой доклад? Доктор Сьюз?

– Мне нравятся зеленые яйца и ветчина.

Она поморщилась.

– Не знаю почему, но иногда я очень обеспокоена.

Она сделала вид, что вернулась к работе, но я видел, как уголки ее рта начали приподниматься.

Я осторожно взял книгу еще раз.

– Может, мне стоит прочитать это. Должно быть интересно.

Макеллан застонала.

– Миссис Роджерс, вам нужна помощь с ужином?

Мама высунула голову из дверного проема.

– Все в порядке.

Но Макеллан встала и пошла на кухню.

– Вы уверены?

– Ну, если ты хочешь, можешь помочь мне нарезать овощи, – улыбнулась мама ей.

Отлично, значит ли это, что я тоже должен помочь? Я подумал. Я не хотел оставлять ее с Макеллан, потому что так я буду выглядеть еще больше похожим на бездельника.

Мама вытащила несколько зеленых и красных перцев, кабачки, грибы из пакета и протянула их Макеллан вместе с разделочной доской и ножом. Макеллан посмотрела сначала на нож, а потом на овощи так, будто пыталась решить трудное уравнение. Она приложила нож к перцу и принялась резать его сначала в одну сторону, потом в другую.

В какой–то момент она посмотрела на меня, вероятно, в надежде на помощь. А у меня никакого понятия о кулинарии. Я почти сжег наш дом, когда делал поп–корн в микроволновке в прошлом году. Горелым попкорном тогда пахло целую неделю.

– Как именно вы хотите, чтобы я их порезала?

Мама открыла рот, а затем подошла к Макеллан и показала ей различные способы резки. Зеленые глаза Макеллан внимательно за всем наблюдали.