Биби Истон - Рыцарь [litres]

По дороге домой мама проехала через «Макдоналдс» и скупила там половину меню. Я ела до тех пор, пока меня не затошнило. После ужина я поцеловала маму, обняла безразличного папу, пошла и легла спать и не просыпалась до следующего вечера. А после ужина снова отправилась спать.

В понедельник я проснулась в ужасе. Поглядев на часы возле кровати, чтобы понять, сколько времени, я поняла, что электронных цифр не видно, потому что к ним прислонена записка.

Я позвонила в школу и сказала, что ты еще больна.

Отдыхай.

С любовью,

Господи, как же я люблю мамочку.

Я села в постели, чувствуя себя родившейся заново. Как будто все это было просто плохим сном. Тут, среди леса, с моими добрыми, спокойными родителями, я была оторвана от реального мира. Защищена. В безопасности.

Я приняла долгий, горячий душ, и, редкий случай, я не мечтала о Лансе и не плакала из-за Рыцаря. Не волновалась из-за Тони и не скорбела об Августе. Я просто наслаждалась ощущением льющейся по телу горячей воды.

Не каждому так везет, думала я. Я счастливая.

Потом я съела большую миску хлопьев, и мне показалось, я впервые в жизни чувствую вкус еды. Когда я красилась, я слышала пение птиц за окном. А когда папа вез меня на работу, мне казалось, что краски за окном машины стали более яркими.

Может быть, Август прав, думала я. Может, со мной все будет хорошо.

Я погрузилась в работу. Я построила такую пирамиду из бокалов для мартини, что мне пришлось залезть на барный стул, чтобы ее закончить. Я перевернула все ярлычки на всех свечках так, чтобы они были идеально ровными и нужной стороной. Я разложила подушки по цветам, размерам и материалам. В конце рабочего дня, отряхивая пыль со штанов, я помогла менеджеру запереть магазин и вдохнула густой, теплый воздух улицы, как будто это был карибский бриз.

И тут меня чуть не стошнило, потому что я увидела Рыцаря, опирающегося на решетку радиатора своей машины, которая стояла на парковке для работников.

Мой новообретенный оптимизм вытек сквозь поры кожи холодным потом и собрался лужицами в ботинках.

Я снова как будто чувствовала его руки у себя на шее, несущие меня туда, где не чувствуешь боли. Туда, куда ушел Август. Там было лучше, чем тут, где у меня болели пальцы, потому что я не могла коснуться ими бритой башки. Где сердце безответно билось в груди. Где выцветающее тату на моем пальце болело сильнее, чем в тот момент, когда его там выбивали иглой.

Я не боялась, что Рыцарь снова сделает мне больно. Я боялась, что он не тронет меня.

Менеджер поглядела на меня, потом на скинхеда, торчащего на краю парковки, потом снова на меня.

Она наклонилась ко мне и спросила, понизив голос:

– Биби, это нормально?

Не в силах оторваться от Рыцаря, я пробормотала:

– Да. Похоже, меня не надо подвозить. Тогда до завтра?

Она явно была в сомнении, и я заставила себя повернуться к ней лицом. Изобразив улыбку, я сказала:

– Но все равно спасибо, Лакшми.

– Ну, ладно. Если ты уверена. Тогда до завтра.

Она окинула Рыцаря последним подозрительным взглядом, села в свою новехонькую машину и уехала, оставив меня. Одну. На парковке. С вот этим наедине.

Холодные, мертвые глаза были на месте, только вот монстр, которому они принадлежали, стал вдвое больше, чем тот, которого я боялась раньше. Он выглядел как чудище из ужастика. Рукава рвались от мускулов, которые торчали над другими мускулами. А шея вообще почти исчезла.

Это его доспехи, прошептал голос внутри меня.

И внезапно я увидела это ясно как день. Рыцарь надевал доспехи, слой за слоем, одни на другие. Каждый раз, когда кто-либо прорывался сквозь его оборону, Рыцарь усиливал стену между Рональдом и внешним миром. Его настроение, его агрессия, его ботинки со стальными носами, одежда скинхеда, нож, бита, комната, полная ружей, жуткая машина, мускулы, еще мускулы и еще мускулы – за каждым слоем скрывалась своя история. Травма, обида или разочарование, которым он клялся, что больше такого не повторится.

Судя по количеству мышечной массы, которую он набрал за два коротких месяца, то, что случилось тогда ночью – и после, – далось ему тяжелее, чем я думала.

Я вспомнила его рисунки, висящие у мамы в классе рядом с моими. Рыцари, оружие, кровь и драконы. Рональд в конце концов стал Рыцарем, но сражается он не с теми драконами.

Мое тело по собственной воле начало приближаться к нему, как притягиваемое магнитом. Я пыталась сопротивляться, искать пути отступления, сглатывать, дышать, заставить свои предательские ноги остановиться, но все было бесполезно.