Светлана Талан - Когда прошлое впереди

– Где он? Прошу вас, скажите! – взмолился Костя.

– Скажу, – кивнула Полина. – Но если ты хоть одним словом, хоть взглядом обидишь Максимовича, я тебя сама, своими руками удавлю!

Полина дала адрес Максимовича, и они с Иваном покинули кафе. Жанне она сказала, что им нужно срочно ехать к Норе.

Вскоре они были у дома, где жила девушка.

– Я сам отнесу ей конверт и поговорю, – предложил Иван, – ты подождешь здесь.

Полина согласилась. Иван вернулся через полчаса, сел в машину рядом с Полиной.

– Ну что?! – Она с надеждой и волнением смотрела на мужчину.

– Все нормально!

– Я пойду к ней?

– Нет, Поля, сейчас не надо. – Иван взял ее за руку. – Дай ей время.

– Нет! Я не могу больше ждать! – возмутилась Полина, порываясь выйти из салона.

Иван взял ее за руку, придержал.

– Послушай меня, – произнес он спокойно. – Нора – очень умная девушка, но она такая же вспыльчивая и эмоциональная, как ее мать. Она внимательно выслушала меня, посмотрела результаты анализов, сказала, что это все хорошо, но связь с Артемом разорвана. Нора, как я понял, хочет наладить отношения со своим парнем, но она не сделает ему навстречу первый шаг, она подождет, пока Артем сам к ней обратится. И только когда у нее все наладится, ты начнешь общаться с дочерью.

– Я не могу ждать! Сколько можно?!

– Столько, сколько нужно.

– Она спрашивала обо мне?

– Я сам сказал ей, что ты внизу, Нора передала тебе привет, а это значит, что именно сейчас тебя там, – он указал пальцем вверх, – пока не ждут.

– Может быть, ей нечего надеть, обуть, нет денег на питание! – в отчаянии произнесла Поля.

– Я оставил ей деньги, – сказал Иван. – Она не хотела брать, но я оставил их на тумбочке в прихожей. Теперь мы можем возвращаться домой?

День рождения Норы решили отметить скромно, по-семейному в ресторане Жанны. Иван заранее заказал столик, Жанна помогла ему подобрать меню, Полина приготовила для дочери подарки. Были приглашены Максимович со своей женой, супруги Степановы и их дети. Полине не хотелось видеть Костю, но пришлось согласиться с доводами Ивана, который считал, что нехорошо приглашать Жанну без мужа.

Первым пришла именинница с Артемом. Они стояли у входа, ожидая, когда привезут на коляске Максимовича. Вскоре появились Костя и его два сына, которые поднимали по ступенькам коляску, и Артем бросился им на помощь. За ними шла худенькая симпатичная женщина – жена Максимовича.

– Максимович! Как я рада снова видеть вас! – Полина подошла к мужчине, пожала ему руку. – Вы мне изменили! – шутя упрекнула она мужчину. – Уехали из города, и я осталась без своего мудрого советчика.

– Поля, вы считаете меня свои советчиком? – удивился он. – Вот уж не думал!

– Вашей жизненной мудрости хватит на всех! В этом я уверена! – сказала Полина.

Максимович познакомил ее со своей женой, сказал, что они пока обживают дом сына, но сами подыскивают себе неподалеку скромный домик.

– Не хотим мешать, – признался мужчина. – К тому же мы с женой столько времени упустили! Нужно теперь все наверстывать!

Полина про себя отметила, что мужчина выглядит намного лучше, чем раньше, но главное заключалось в том, что в его глазах горел огонек счастья; правда, если внимательно присмотреться, можно было заметить в них и грустинку, которая поселилась там уже навсегда. Прибежала запыхавшаяся, с красным лицом Жанна, засуетилась, стала поспешно проверять, все ли подали на стол.

Они сидели за столом, пили вино и поздравляли виновницу торжества с девятнадцатилетием. Полина смотрела на свою дочь, которая светилась от счастья, и думала, как много потеряла она, когда-то отказавшись от нее.

«Я могла быть такой счастливой целых девятнадцать лет! – думала она. – Но прошлого не вернешь, хотя оно иногда догоняет и даже оказывается впереди настоящего».

Внезапно ей до ужаса захотелось свежей клубники. Поля принюхалась, ей показалось, что она слышит аромат этой ягоды.

– Жанночка, здесь есть свежая клубничка? – спросила она подругу.

– Поля, это ресторан японской кухни, – прошептал ей на ухо Иван.

– Нет, – пожав плечами, ответила Жанна. – А что?

– Я слышу ее запах! Значит, она есть! – настаивала Полина.

– Может, кто-то из посетителей недавно ел? Но у нас точно нет клубники, – сказал Костя.

– Жаль, – вздохнула Поля.

Она пыталась что-то есть, но запах клубники и желание съесть хотя бы одну ягодку не давали ей покоя.

– Что-то не так? – наклонившись к ней, спросил Иван.