Соро Кет - Русалочка должна умереть

Работа кипела. Мальчишки составили коробки в газель и уехали развозить их по адресатам. Мы убрали упаковочный мусор, принялись накрывать столы.

– В субботу в церкви большой обед и дискотека времен Пришествия, – сказала мне Синди, хрустя уже третьим пакетом чипсов. – Старички пляшут фокс и рассказывают друг другу о своей молодости. Хорошая все же болезнь – склероз. Каждый месяц – новые лица. И кстати, о молодости…

Она умильно закатила глаза.

– Что у тебя там было с Антоном?

Я замерла.

Не потому, что с Антоном у меня было что-то, что следовало скрывать. Потому, что я Ральфу об этом не рассказала. И то, что все вокруг в курсе, застало меня врасплох. Они были даже не из моей школы! Неужто, Антон рассказал друзьям?..

Ральф медленно скрестил руки, привалившись плечом к стене.

– С Антоном? – переспросил он.

Синди удивленно зыркнула на него.

– Ты что, не в курсе?

– Нет, как-то не уследил.

– Ха-ха! – Синди скомкала хрустящий пакет и запихала в один из мусорных.

– Ты что, с Антоном встречаешься? – спросил Ральф спокойно.

В церкви словно похолодало, теперь это ощутили все. Синди самодовольно заткнулась. Вот что я ей сделала? Что?!

– Антон всего себя посвящает спорту! Там вместо гормонов в крови стероиды, – буркнул кто-то из мальчиков. – Синди снова хлюпнула в туалете. Алкашка!..

– Да, – сказал Ральф. – Конечно. А где Антон? – взгляд уже потеплел и обещал мне адское пламя.

– Со Свеней, – сказала Синди, выжав улыбочку. – Работает на два фронта. Какой уж там спорт?..

Когда отец расстался со мной, я думала, виноваты чайки, моя неуклюжесть, глупость… да что угодно, только не он.

Когда я окончательно поняла, что Ральф любит Джессику, у меня был опыт в поиске виноватых. Во всем была виновата я: я не могла дать ему того, чего он хотел. Я была слишком маленькой, я его не интересовала.

С Антоном фиаско было особенно оглушительным. Одно дело быть отвергнутой теми, кого считаешь богами, другое – обычным мальчиком, который сам-то еще сопляк. А он отверг меня три года назад.

Именно отверг. По причине возраста. И я готова была покляться, что Синди била именно в этот пункт.

Ральф был в подвале, тренировался.

Ревела музыка, большой боксерский мешок стонал под ударами, как живой. Ральф бил по нему ногами, словно он, правда, был… живой. Сам он выглядел, как Люцифер в истинном обличии. Красный от ярости, с вздувшимися венами на лбу и висках.

Краем глаза, Ральф заметил движение и развернулся; весь блестящий от пота.

– Чего тебе?! – рявкнул он.

Я выдернула шнур и эхо затихшей музыки еще какое-то время пульсировало в ушах.

– Ты поступаешь подло! – сказала я. – Ты сам велел мне идти, и я пошла! Я говорила, что нечто похожее обязательно случится!

Ральф хрипло рассмеялся, вытер лицо полотенцем и стал дрожащими руками разматывать эластичные бинты на кистях.

– Ты просто невероятная! – восхитился он. – Значит, это я поступаю подло? Я? Да? Не ты?

– Я ничего не сделала.

– Да, ну? Не била клинья к Антону?

– Мне было плохо, – сказала я хмуро. – Я тебе надоела. Я должна была как-нибудь это пережить.

У Ральфа хватило совести не орать, что не надоела. Он закусил губу.

– Тебя было ужасно много, – подтвердил он.

– Я поняла слишком поздно. Увы. Прости.

Он осторожно прочистил горло.

– Послушай, Ви! Ты ничего другого не делаешь. Только дома сидишь. Естественно, что ничего другого тебе не хочется… Я понимаю, что тебе нравится, но пойми и ты: у меня полно других дел. Которые гораздо важнее и интереснее секса… Не то, чтобы мне не нравилось… Но не каждый день, не по два часа!.. Займись чем-нибудь! Чем угодно. Не сиди здесь!

Я вскинула руку. Дрожащую. Меня и саму трясло.

– Слушай, а тебе никогда не приходило в голову, что проблема не в том, чего я хочу, а в том, чего ты не тянешь? Почему я должна убивать свое либидо? Я же не прошу тебя пить виагру и продолжать! Уверена, в мире полно мужчин, которым нравится секс. Так же сильно и часто, как он мне нравится.

Ральф не нашелся, что ответить. Потом сказал:

– Так часто, как тебе нужно, сможет только тойбой. К счастью, ты довольно богата.

– Ральф, если ты вдруг не понял, то я отстала. Рождество я буду праздновать уже дома, а до… Я сделаю над собой усилие и проживу без тебя. Так что сделай не строй из себя жертву! Не пинай грушу, не спрашивай, к кому я бью клинья. Как ты и сказал, я богата. И я не собираюсь под кого-то подстраиваться, или кого-то терпеть.