Келли Орам: Девушка в сердце [litres]

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду… Что я девочка.

Эрик хмурится еще сильнее. Теперь он еще сильнее сбит с толку.

– Конечно, ты девочка.

Я вздыхаю.

– Не в буквальном смысле. Конечно, я буквально девочка. Но дело в том, что я девочка не только снаружи, но и внутри.

Эрик качает головой.

– Это неправда. Ты…

– Да, – настаиваю я. – Так и есть. В глубине души я вовсе не та пацанка, к которой все привыкли. Я самая настоящая девочка и всегда ею была. Я просто подавляла свою натуру, потому что боялась, что вы не будете со мной дружить.

– Чарли… – Его голос срывается, будто он вот-вот заплачет.

– Мне нравилось вести себя по-мальчишески, и, честно говоря, я даже не знаю, как вести себя по-другому. Но чем старше я становилась, тем больше понимала, что недовольна собой, и мне все сложнее было притворяться «одной из парней» .

Какое-то время мы сидим в тишине, и мне трудно дышать. Я понятия не имею, о чем думает Эрик. Поймет ли он? Примет ли меня такой, какая я есть? Если нет – я этого не переживу.

– Ты могла бы мне рассказать, – тихо говорит Эрик, глядя в лобовое стекло.

– Нет, не могла, – шепчу я. Теперь я зажмуриваю глаза, а мой голос срывается от волнения. – Когда я спросила тебя о выпускном, вы с парнями… вы все посмеялись надо мной, потому что не могли представить, чтобы я вела себя как девочка. Вы не могли поверить, что я тоже хочу пойти на танцы. Это было очень обидно. Да, я была влюблена в тебя, и я знала, что эти чувства безответны, но это была сущая мелочь по сравнению с тем, что никто из вас по-настоящему меня не видел. Мне казалось, что меня никто не понимает. Я ушла из команды не из-за вас с Шелли, а потому что я задыхалась и не знала, как это исправить.

Наконец Эрик смотрит на меня настороженным взглядом.

– Ты была так несчастлива?

Я снова вздыхаю и качаю головой.

– Я не была несчастлива, – убеждаю я, потому что на его лице опять появляется страдальческое выражение. – Ты, Диего и Кевин – лучшие друзья, о которых только можно мечтать. У меня прекрасная жизнь, лучший в мире отец и друзья, которые готовы убить за меня. Я люблю вас, ребята. Но я не могла понять, что со мной происходит. Я знала, что-то не так и мне нужно как-то это исправить. Я настолько запуталась, что не могла дышать. Моя жизнь превратилась в ловушку.

Эрик смотрит в лобовое стекло и сжимает руль так сильно, что костяшки его пальцев белеют от напряжения.

– Значит, Кинг просто ворвался в твою жизнь, когда ты была уязвима, и полностью тебя изменил, – ворчит он, и в его голосе слышатся резкие нотки.

– Нет. – Мой голос звучит твердо и настойчиво. – Джейс меня не менял. Я сама себя изменила. Я попросила Джейса о помощи, потому что была в отчаянии, и он познакомил меня с Лейлой. Я попросила ее научить меня быть девочкой, потому что это то, чего я хотела, и не могла справиться с этой задачей самостоятельно. Это был мой выбор. – Сжав челюсти, Эрик отводит взгляд, и в моих словах начинает звучать отчаяние. – Эрик, они так сильно мне помогли. Они помогли мне понять, кто я на самом деле, и только благодаря им я нашла в себе уверенность, чтобы стать тем человеком, которым я себя ощущала. Я еще никогда не чувствовала себя так хорошо и правильно. Единственное, что отравляет мою жизнь, – это наша ссора, и я больше не могу этого выносить.

Эрик продолжает хранить молчание, и это заставляет меня чувствовать себя уязвимой.

– Неужели тебе так не нравится новая Чарли? Новый стиль, новые друзья, общение с людьми и, так и быть, хихиканье?

Это заставляет Эрика улыбнуться. Он бросает на меня косой взгляд.

– Да, хихиканье – это странно.

Я усмехаюсь, но это длится всего мгновение. Атмосфера в машине снова становится тяжелой.

– Неужели это настолько странно, что ты больше не хочешь быть моим другом?

Он широко распахивает глаза.

– Как ты можешь такое спрашивать? Я всегда буду твоим другом. Несмотря ни на что.

Я сглатываю.

– Но ты был так зол.

– Потому что Джейс украл тебя у меня! Все было прекрасно, а потом ты ни с того ни с сего начала проводить с ним время, рассказывать ему свои секреты и совсем перестала общаться со мной. Ты бросила меня, Чарли. Совершенно неожиданно, без предупреждений и объяснений.

Мои глаза наполняются слезами, и я отчаянно качаю головой.

– Это неправда. Я пыталась все объяснить, но ты был так зол. Тебе не нравилась новая версия меня. Тебе не нравилось все, что делало меня счастливой. Мне казалось, что ты меня ненавидишь.