Келли Орам - Девушка в сердце [litres]

– Эй, – говорю я, подходя к Эрику, но в ответ получаю лишь растерянный взгляд. Это его худший нервный срыв за последние годы. – Я ценю, что ты даешь мне шанс показать себя перед тренерами и скаутами, но я бы предпочла, чтобы ты начал подавать. Что с тобой происходит?

Он яростно качает головой.

– Я не могу сосредоточиться.

– Почему? В чем проблема?

Эрик смотрит на меня, и я все понимаю. Он переносит наши личные проблемы на бейсбольное поле. Я вздыхаю. У меня есть всего несколько секунд, прежде чем судья объявит о возобновлении игры.

– Эрик, ты же сам понимаешь, что так нельзя. Да, у нас есть проблемы, но они должны остаться за пределами поля. Здесь их не существует. Прямо сейчас мы с тобой заодно, как в старые добрые времена. Представь, что мы играем в «поймай мяч», только более агрессивно, чем в детстве. – Я хватаю его за плечо и слегка встряхиваю. – Ты нам нужен. Ты нужен команде. Ты нужен мне. Возможно, это моя последняя игра. Я хочу уйти с победой, но у меня ничего не получится, если ты мне не поможешь.

Тяжело сглотнув, Эрик делает глубокий вдох. Я вижу, что он успокаивается и снова обретает контроль над собой.

– Вот и все, – бормочу я. – Ты чертов Эрик Салливан. Тебя вот-вот возьмут в Высшую лигу. А теперь начинай подавать, как ты это умеешь.

После очередного медленного вздоха Эрик смотрит на меня, и в его глазах читается благодарность.

– Я люблю тебя, Чарли. Больше всех на свете.

Я немного удивлена, что он решил сделать это заявление именно сейчас, хотя его чувства меня не удивляют. А главное, они совершенно взаимны.

– Я тоже люблю тебя, Эрик. Больше всех, если не считать моего папы. – Я слегка ухмыляюсь. – А теперь намотай сопли на кулак и помоги мне выиграть эту игру.

Наконец к нам подходит судья, и мы вынуждены вернуться к игре. Я бросаю на Эрика последний взгляд.

– У тебя все получится, Салливан.

Он ухмыляется в ответ.

– Только вместе с тобой, Гастингс.

Вернувшись на домашнюю базу и надев свой шлем, я жестом показываю Эрику, чтобы он задал жару и доказал всем, что рекрутеры не просто так обратили на него внимание. Когда мяч со свистом летит прямо в мою перчатку, я довольно ухмыляюсь. Это очень плохой знак для школы Гринфилда.

Мы выигрываем со счетом 6:2, и прежде чем я успеваю снять свое снаряжение, Эрик сжимает меня в таких крепких объятиях, как будто завтра наступит конец света. Я обнимаю его в ответ. Мы стоим совершенно неподвижно, пока вся наша команда празднует победу.

– Спасибо, – шепчет Эрик мне на ухо.

– Прости, – тихо бормочу я.

– И ты меня прости.

Мы приходим в себя только в тот момент, когда нас обливают ледяным «Гаторейдом» [31] Традиция, по которой игрока, отбившего победный удар, обливают водой или энергетическим напитком. . Джейс и Марк смеются, держа в руках пустой кулер. Я хочу обнять Джейса, но они с Марком подхватывают меня на руки и сажают к себе на плечи. Я смеюсь, пока они гордо носят меня по полю, словно главную героиню всего матча. Это самый лучший способ закончить мою бейсбольную карьеру. Теперь я могу уйти со спокойной душой, ведь я знаю, что стояла до самого конца и выложилась на все сто. И я вернусь, как только закончу колледж.

Может быть, мне уже не быть игроком, но я все равно останусь частью игры.

Когда меня наконец ставят на ноги, я обнимаю Джейса и целую его, прежде чем он успевает отойти. (Все равно он явно никуда не спешит.) Как только мы прерываем наш поцелуй, я вскидываю руки в воздух и кричу:

– Победная вечеринка у меня дома!

Вокруг снова раздаются радостные возгласы, и по дороге в раздевалку товарищи по команде не устают меня обнимать, давать пять и тянуть меня за волосы. Я даже получаю игривый шлепок по попе от Рейнольдса, за что Джейс раздраженно бьет его по руке. Марк истерически хохочет и исчезает в мужской раздевалке. Мы с Джейсом стоим у дверей, никак не решаясь расстаться друг с другом, пусть и ненадолго.

– Ты готова к тому, что в твой дом ворвется целая команда? – поддразнивает Джейс.

Я смеюсь.

– Почему бы и нет? Ведь я пережила сегодняшнее вторжение группы поддержки.

– И то верно.

– Вообще-то, я очень этого жду, – признаюсь я. – Не говори ребятам, но папа пригласил команду.

Джейс морщит лицо.

– Какую команду?

Я ухмыляюсь.

– «Пиратов».

Он не сразу осознает смысл моих слов, но затем его глаза широко распахиваются от удивления, и я прыскаю со смеху.

– Твой отец пригласил «Питтсбургских Пиратов» на нашу вечеринку? – шипит он.