- …Капитан… – поправил санитар, принимающий носилки.
«…Всё-таки судьба хранит смелых...» – думал Сергей, глядя лицо друга. Всё тот же проницательный взгляд и всё та же открытая мальчишеская улыбка, никак не вяжущаяся с сединой. И ему вспомнился светловолосый паренёк из соседнего двора, с которым в детстве гоняли футбольный мяч и строили снежные крепости, играли в войну и мечтали стать офицерами…
Он был ещё школьником, когда Волков уехал в военное училище.
Встретились они, спустя несколько лет, в Чечне, куда роту вчерашних призывников, в числе которых был сержант Светлов, отправили для прохождения срочной службы. Пацаны, окрылённые военной романтикой и преисполненные чувством долга, тогда они ещё не знали, что такое война…
Джип свернул к воротам дома. Волков взглянул на часы.
- Ох, как попрёт нас сейчас хозяйка!..
- Не попрёт! — заверил Сергей, загоняя машину во двор, – Потому что нет её, хозяйки! И не было никогда!
Андрей нахмурился.
- А это, Светлов, уже существенные недоработки!
Волков побарабанил пальцами по стеклу, за которым с царственным видом, проплывали рыбы.
- Красавцы!
- Кстати, это моя третья исполнившаяся мечта! – гордо объявил Сергей, выкладывая на стол купленную в гипермаркете закуску, – Аквариум здорово оживляет интерьер.
- Лучше б ты, Серёга, о бабе хорошей помечтал, да женился бы! – в сердцах плюнул Андрей, – Консервами каждый день давиться бы не пришлось! А то – машина, рыбы!..
- Хорошее дело, Михалыч, браком не назовут! – не отрываясь от нарезки сервелата, отозвался Светлов, – А женщина – приобретение хлопотное! Это тебе не автомобиль, тут всё наоборот: чем дороже она стоит, тем больше ломается! А чем больше ломается, тем дороже обходится! Порочный круг замкнулся, и ты в этом кругу, как белка в колесе барахтаешься. Царапаешься из последних сил, а всё на месте! Нет, дружище, это не для меня! Я свободу люблю и на борщи её не променяю! -справившись с незатейливой сервировкой, он наполнил рюмки, – Ну что, Андрюха, давай за встречу!
***
Сергей снял с полки небольшой фотоальбом.
- До дембельского ему, конечно, далеко, но, всё же, какая-то память...- перевернул несколько листов. За цветными снимками на первых страницах, отображавшими его присягу, последовали простенькие чёрно-белые, отщёлканные на допотопном «Фэде» кем-то из ребят. Он указал на одну из фотографий. – Помнишь Димку Найдёнова?
- Конечно помню! – Андрей взял в руки альбом и пробежал взглядом по снимку, – Вот он, Найдёныш из Северной столицы! Когда колонну громили, парню обе ступни гранатой оторвало…
Сергей кивнул.
- В госпитале его дважды из петли вытаскивали – жить пацан не хотел.
А в две тысячи втором я его в Питере встретил: рядом жена, девчонки-близняшки из коляски выглядывают... Нашёл, ведь, своё место в жизни!..
Волков рассматривал чуть пожелтевшие от времени фотографии.
- А эти двое погибли в первые минуты боя, когда в наливник СПГ попал. Их бэтэр как раз за цистерной шёл… – в застывшем взгляде Андрея отразилась давнишняя боль, – …Я всё, Серёга, помню! И то, как вас, салаг необстрелянных, в роту нашу прислали… и то, как мальчишки эти под кинжальным огнём бились за проданную колонну… – он в сердцах стукнул кулаком об стол.
Светлов поставил на место опрокинувшуюся стопку.
- Это была война, а она без потерь не бывает.
- Это была мясорубка, запущенная амбициями правительства, в которую швыряли неподготовленных пацанов! Чтоб научиться воевать, ребятам приходилось сначала посмотреть смерти в лицо! Мало их в цинке домой вернулось? Чьих-то сыновей, отдавших жизнь за нефть, наркотики, экономические и геополитические интересы! «…Они с честью выполнили задачу, отстаивая Единство России!..» – вот и вся похвала! Только мёртвым не нужны права человека! Стыдно за государство: у чеченцев – наёмники – прошедшие огонь и воду мужики, а у России мальчишки-срочники. Правда мальчишки замечательные!
Третий тост подняли стоя – за невернувшихся.
- ...Да, неразбериха тогда в армии жуткая творилась! С личным составом, который пополнять не успевали, с техникой... Доходило до того, что на боевых машинах пулемётов не было, не говоря уже о ремкомплектах, запчастях и аккумуляторах!.. А помнишь, когда чехи в Аргунском колонну из миномётов молотили, наши вертушки сделали круг и ушли? У них просто не оказалось топлива!.. – Андрей закрыл фотоальбом и отложил его в сторону, – Пройдя через такое, больше в этой жизни нихера бояться не будешь! Одного не пойму, – Волков вопросительно посмотрел на друга, – Что заставило тебя вернуться?
Читать дальше