Кэрол Мэттьюс - Заветное место

Она снова взяла меня за руку, и мы сели на скамейку напротив могилы Макса, под пестрой тенью старого дерева.

— Так не хотелось суеты, понимаешь? Просто подумала, ты захочешь сходить. Я рассказывала про Макса Эдгару, поэтому много о нем думаю. Впрочем, как и всегда.

— У тебя еще будут другие дети, Кристалл.

— Надеюсь. Конечно, никто не заменит Макса. Но будет здорово родить ему братика или сестренку. — Она обняла меня так по-детски беззащитно. — Может, ты тоже осилишь еще нескольких. Будем счастливы, как свиньи в грязи, по колено в грязных подгузниках.

— Мы с Сурешем пытались: он непременно хотел сына, а я просто мечтала понянчить еще ребенка, но у меня не получилось.

— Может, и к лучшему. С двумя детьми убежать было бы сложнее. Ты бы застряла там.

Я вздрогнула от этой мысли.

— С Хейденом все может быть иначе. Тут не угадаешь. Уверена, ты мигом залетишь. Он в отличной форме, а значит, у него наверняка прекрасная сперма.

Я возмущена ее откровенностью, но не могу удержаться от смеха, хоть мы и на кладбище.

— Кристалл. Ты сама-то понимаешь, что несносна.

— Это еще почему? Но ведь это правда. Только не говори, что ты сама об этом не думала. Я-то видела, как ты на него смотришь, шалунья.

— Да ладно тебе! Что ты говоришь такое? Положа руку на сердце, я буду счастлива, даже если Сабина окажется моим единственным ребенком. Это единственная радость от брака с Сурешем, за которую я буду ему всегда благодарна. Она — мое благословение, моя жизнь.

— Береги ее, — наставляла Кристалл. — Нет ничего хуже, чем потерять ребенка. Я не представляла, как буду жить без Макса.

— Ты снова обретешь счастье с Эдгаром, я уверена.

— Надеюсь, ты права. О, мудрейшая, — поддразнила она. — Твои бы слова да богу в уши. А ты — с Хейденом.

Но я сомневаюсь, что это возможно. Хейден снова хотел того, в чем я не собиралась участвовать. Если он вернется к прежней разгульной жизни, мы с Сабиной всегда будем в опасности. А я не была готова рисковать Сабиной ради любого мужчины, даже ради Хейдена. Она — мой главный приоритет, и я пойду на любые жертвы для ее защиты. В то же время, как бы сильно мне ни хотелось быть рядом с Хейденом, я не могу попросить его отказаться от славы и продолжить вести себя как отшельник. Он заверил меня, что возвращается к жизни. Как я могу забрать жизнь обратно?

Кристалл закрыла глаза и откинула голову на спинку скамьи. Нас освежал легкий бриз. Я смотрела вдаль, думая о будущем. Если я останусь с Хейденом, нас ждет слишком много трудностей.

Но вдруг ко мне пришло единственно верное решение. Я знаю, что делать.

Мы провели у могилки Макса около часа — Кристалл нужно было идти на работу. Мы вместе вернулись на Хампстед-Хай-стрит и остановились у дверей салона.

— У тебя есть рабочая одежда?

— В сумке. Я быстро переоденусь.

— Спасибо, что отвела меня к Максу. — Я по многим причинам не могла рассказать ей, насколько глубоко была впечатлена увиденным. Я представила, что однажды мне пришлось бы увидеть Сабину в холодной земле, как Кристалл — своего ребенка, и у меня перехватило дух.

— Он — часть меня, — сказала она. — Как и вы с Сабиной.

В горле встал ком.

— Что бы ни случилось, мы останемся друзьями, — добавила она.

— Да. Давай не будем этого забывать. — Я крепко обняла ее.

— Эй. — Она внимательно изучала мое лицо. — Ты уверена, что в порядке?

— Да. — Я пыталась сдержать набежавшие слезы.

— Поговорим позже. — Она погладила меня по щеке, и я накрыла ее руку ладонью.

У меня никогда не было такой подруги, как Кристалл. Она была мне как сестра, и мне оставалось лишь надеяться — она простит меня за то, что я собиралась сделать.

— Лучше я пойду. Начальница рвет и мечет, если клиентам приходится ждать. — Она чмокнула меня в щеку. — Пока.

— Пока, — кивнула я. — Люблю тебя.

Кристалл вздохнула:

— Мне не хочется от тебя уходить. Ты сама не своя.

— Все в порядке, — заверила я. — Просто взгрустнулось.

— Хочешь, позвоню Хейдену, он вернется пораньше?

Я покачала головой:

— Не нужно.

— На обратном пути куплю пирожные, — пообещала она. — Они улучшат нам настроение. Надеюсь, Джой сегодня не свалится. Это несколько омрачит ситуацию.

— Ах, Кристалл. — Мне хотелось сказать ей, что уже скучаю.

Кристалл оглянулась на маникюрный салон. Похоже, она не могла решить: пойти на работу или остаться со мной.

— У нас все хорошо. Иди.

— Не тревожься. Мы все уладим. Доверься Хейдену. Он всегда тебя защитит.