Анте Наудис: Оттенки характеров. Рассказы о любви и отношениях. Книга первая

– Катя? – удивлялась вычурному наряду девушки немолодая женщина. – Ты сегодня странно выглядишь…

– Ничего странного, Тамара Ивановна, это мое естественное состояние.

Катя оглядывалась по сторонам, ища глазами кого-то. Однокурсницы шептались, завидев ее и не решались подойти. Столы ломились от закуски, обслуживающий персонал разливал в бокалы шампанское, играла оживленная музыка. Практически все девушки были в вечерних платьях. Группа была девичья, и из парней были только два мальчика, застенчиво стоящих в углу огромного зала. Наряд Кати вызывал всеобщее недоумение в сравнении с вечерними платьями однокурсниц.

Вмиг все взгляды устремились куда-то вправо, и Катя по инерции тоже повернула голову в ту сторону. В зал заходила девушка. Это была она. Катя улыбнулась, наконец-то, дождавшись!

Она была одета в вечернее платье бордового цвета. Катя никогда ее такой не видела, а потому сейчас не могла оторвать взгляда, не замечая как шепчутся за ее спиной однокурсницы, не узнавая странную незнакомку.

– Кто это? – переговаривались девушки.

– Не знаю, я не видела её на потоке.

– Она живет у Тамары Ивановны, это она попросила ее прийти на наш выпускной, – сказал кто-то.

– С какой стати?

– Не знаю.

Катя обернулась, устремив взгляд на кружок собравшихся девиц, пока она в великолепном бордовом платье дефилировала к Тамаре Ивановне.

– Это моя жена, – сказала Катя негромко, но так, что девушки её расслышали.

У магазина «Канцелярские товары» сидел черно-белый котенок. Радостно бросившись к стройным ногам в темных ботинках, он заставил человека остановиться. Наверное, он кидался так ко всем, но этот отчаянный бросок был душераздирающим. Высокий мужчина работал преподавателем в Университете и, выходя из магазина, кроме как ластика и чернил, дать бедному котенку нечего не мог. Однако он сжалился и наклонился, чтобы хотя бы погладить беднягу. Котенок стал лизать его руку, а затем черный запыленный ботинок. Шершавый язык накручивал на себя клубки мокрой пыли и ворсинок, а изумрудные глаза глядели с мольбой. И в душе у мужчины что-то ёкнуло.

– У тебя есть блохи? – спросил почему-то человек, а пальцы стали шарить по шерсти, раздвигая ее.

Дома хмурый мужчина понес котенка в ванную и принялся мыть «Head & Shoulders».

– Если есть блохи, то они как перхоть исчезнут.

Котенок дико орал и царапался, но крепкие руки не выпускали его. Завернув в большое пушистое полотенце, мужчина отнес бедолагу на диван:

– А ты кошка, оказывается!

Заварив кофе, хозяин квартиры вернулся в комнату и увидел, что полотенце лежит на прежнем месте, а кошки нигде нет.

– Эй, ты куда подевалась?

И вдруг, заметив открытый балкон, в мыслях сразу пронеслось «упала!» Выбежав на лоджию, он высунулся в пол туловища на улицу.

– Эй, кошка, ты где?!

В ответ молчание, заставившее нервно думать и искать глазами внизу на асфальте бездыханное тело, всматриваясь… Он снял очки в надежде, что разглядит, потом снова их надел. Затем встал на четвереньки и, шурша старыми пакетами, искал, а может, она там спряталась? Вдруг послышался тихий писк… Жива!

– Зачем ты туда залезла, проказница?

Хватая пушистое тельце, он вытащил его из-под пакета с засохшей картошкой. Торопливо ощупывая, не сломано ли что, прижал к груди.

– На балкон без проса заходить нельзя.

Кошка не всегда выбирает хозяина, как дом, в котором собирается жить, и маленькая нахалка обосновалась здесь очень хорошо. Она чувствовала себя хозяйкой и вела фривольно в новом жилище. Еду она тащила на диван, заляпывая его жирными пятнами. Ходила в туалет в темные углы, отказываясь признавать лоток с наполнителем. Когда хозяин квартиры возвращался с лекций домой, его ждал сюрприз в виде перевернутых вещей, вываленных из шкафа, а кошка качалась на шторах, открыв маленький розовый ротик. Затем она прыгала возле его ног, предлагая поиграть.

Мужчина все это терпел и, вопреки всему, играл с ней и ласкал, ведь взамен она выполняла и его просьбы: писала в лоток и не таскала курицу на диван.

Однажды рано утром он встал и увидел, что наглая узурпаторша разлеглась на его выглаженной белой рубашке. Кошка, свернувшись клубочком, посапывала на рубашке, как ни в чем не бывало. Увидав хозяина, она подняла голову и попыталась медленно встать, делая виноватую мордочку.

– Лежать! – скомандовал хозяин.

Кошка лежала смирно, до тех пор, пока хозяин не взял ее за шкирку и не отнес на диван. Сегодня он собирался после лекций пригласить новую преподавательницу Анну в кафе. Пришлось идти в черной рубашке, наспех доставая из шкафа, тем самым опаздывая на работу.