Лайза Браун - Тайные свидания

– Но я хочу остаться рядом с ней. Обещайте мне, что вы позвоните мне на работу, если ей станет хуже.

Тэнди заколебалась:

– Хорошо. Но у нее подобное ухудшение было и прежде. Надеюсь, что к тому времени, когда ты вернешься домой, Кэтрин будет ждать тебя, и ты расскажешь ей последние новости. Иди на работу и не думай об этом.

Розали подняла трубку в девять часов сорок три минуты и передала Террил слова Тэнди: «Иди домой».

Только два слова. Террил стало страшно. И когда она бежала по дороге по направлению к дому, неожиданно для себя вспомнила о Джубале. Как ей его не хватало! Но она заглушила и эту, еще одну боль.

У ворот дома Террил остановилась, не решаясь позвонить. Потом нажала на медную блестящую кнопку. Дверь ей открыла Джоан Крэтбри, и по ее лицу Террил догадалась, что все уже кончено.

– Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь Кэтрин Кэролл. Ее мирские страдания закончились…

И закончилась ее жизнь с Генри.

Генри! Как же он накинулся на падчерицу после того, как Кэтрин умерла. Слезы еще не просохли в его глазах.

– Ну, теперь ты счастлива, Террил? – тихо спросил он. – Кэтрин умоляла, чтобы я избавил тебя от вида ее мучений в последние мгновения. Но ты и проклятый призрак твоего отца стояли у ее смертного одра…

Террил показалось тогда, что он сошел с ума.

К тому моменту, когда закончилась служба, солнце пробилось сквозь толщу облаков, и ветер потеплел. Толпа, собравшаяся на кладбище, начинала медленно расходиться.

И тут Террил увидела Джубала, стоящего вдалеке, у старых железных ворот. Она отвела глаза и заставила себя смотреть, как гробовщики засыпают землей уже опущенный в могилу гроб.

«Посмотри на мужчину у ворот», – приказала себе Террил.

Она тихо встала со складного стула и пошла по направлению к нему. Пускай все видят. Теперь это не имело никакого значения.

– Здравствуй, Джубал.

– Рила… Как ты?

– Хорошо, что ты пришел. Я сначала не узнала тебя в новой одежде…

– Я тоже никогда раньше не видел тебя в платье. Тебе это очень идет. – Джубал бросил взгляд на свежий холм земли и, не зная что сказать, засунул руки в карманы куртки. – Держись, Рила. Все будет хорошо.

Она молча кивнула головой. А что ей оставалось делать? Ее вдруг охватило щемящее чувство тоски. Как ей хотелось, чтобы он был все время рядом с ней! Видеть его зеленые глаза. Ощущать тепло его рук. Но все это было в прошлом.

Джубал провел пальцами по ее щеке и быстро поспешил прочь.

Похороны состоялись на маленьком городском кладбище, и священник часто прерывал слова молитвы кашлем, стоя на пронизывающем ветру.

Мистер Ватсон поправил очки в золоченой оправе на носу и разгладил листы бумаги, лежащие перед ним.

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы ознакомиться с текстом завещания. – Голос адвоката звучал очень ровно и естественно, и глаза выражали неподдельное сострадание.

Террил не сводила глаз с висящего на стене календаря. Было третье января. Прошло три недели со дня смерти Кэтрин. Самые трудные и долгие недели ее жизни.

Рядом с мрачным видом сидел Генри. Последнее время он редко разговаривал с ней. Пожалуй, тетя Тэнди была единственным членом семьи, кто сумел сохранить бодрость духа.

– Скорее заканчивайте со всей этой процедурой, – подал голос Генри.

Террил внимательно посмотрела на отчима, а тем временем адвокат начал монотонно читать: «Я, Кэтрин Кэролл…»

На Генри нельзя было смотреть без сострадания, так велико было его горе. Он очень любил Кэтрин. Любил до безумия. Он словно бы отсутствовал на церемонии похорон и даже отказался взглянуть на жену, лежащую в гробу. Она останется для него всегда живой.

Согласно завещанию все свои деньги Кэтрин оставляла Генри. И ферму со всеми пристройками и угодьями.

Террил получала в наследство дом с окружающим его участком земли.

– А теперь перейдем к бизнесу, – объявил адвокат и быстро произнес несколько фраз, которых Террил не поняла.

Она видела перед собой только лицо Генри. И поняла, что что-то происходит. Словно ошарашенный, Генри в недоумении посмотрел на адвоката и приподнялся с кресла.

– Что? Повторите еще раз, – задыхаясь, попросил он.

Тэнди сидела, не двигаясь, со сложенными на коленях руками. По выражению ее лица ничего понять было невозможно.

– Я зачитаю еще раз, Генри. Это воля покойной: «После моей смерти полное владение лесопилкой семьи Кэролл переходит к моей дочери, Террил Кэролл, при условии, что при этом она будет руководствоваться советами и помощью со стороны своей тетки, Тэнди Кэролл, которая возглавит финансовую сторону бизнеса, и своего дяди, который будет выполнять обязанности менеджера, до достижения ею возраста двадцати пяти лет».