Линда Ховард: Всего одна неделя

Разумеется, мне был необходим только «мерседес». Джейсон и его дурочка-жена ни за что на свете не помешали бы мне купить любимую машину. Представьте меня в черном «мерседесе» с откидным верхом. Черный – цвет уверенности и силы, не забывайте.

Страховая компания еще не успела оформить необходимые документы, а банк в воскресенье не работал, так что дилер пообещал придержать мою машину до вечера понедельника. К родителям я приехала в самом радужном расположении духа.

Дверь открыл папа и тут же приложил палец к губам.

– Тс-с, – шепотом предупредил он. – У нас снова компьютерная катастрофа, и Тина ведет себя подозрительно тихо.

– Ох, – вздохнула я и потянула Уайатта за руку. – Что же произошло на сей раз?

– Ей показалось, что она наконец-то победила, но сегодня утром вдруг погас монитор. Я только что вернулся из компьютерного супермаркета с новым, и сейчас она его подключает.

В комнату вошла Дженни и первым делом бросилась меня обнимать.

– Не могу поверить, что Джейсон настолько глуп, – заметила она.

– А я очень даже могу. Ты проходила мимо маминой двери. Что-нибудь слышно?

– Ни звука, – озабоченно ответила Дженни. Дело в том, что когда мама злится, она постоянно что-то бормочет. Но если злость зашкаливает, она внезапно становится очень-очень тихой.

Мы услышали, как мама вышла в коридор. В полной тишине все прислушивались к шагам, пытаясь по звуку предугадать события. Проходя мимо двери в общую комнату, она даже не взглянула в нашу сторону, но зато мы заметили у нее в руках солидный рулон полиэтилена. Она явно несла сверток в гараж. Очень скоро мама прошагала в обратном направлении, но уже с пустыми руками. И опять ни слова.

– Зачем ей полиэтилен? – поинтересовался у нас Уайатт, и мы дружно пожали плечами в классическом жесте, означающем «Кто ее знает?».

Раздался глухой стук, а за ним последовал странный звук, очень напоминающий скольжение. Мама снова показалась в коридоре. Ее лицо выражало непреклонную решимость. В руке она сжимала толстый шнур, за который тащила доставивший ей столько мучений монитор. Мы молча наблюдали, как она доволокла его до двери гаража, двумя глухими ударами преодолела ступеньки и остановилась посреди расстеленного на полу куска полиэтилена.

Потом подошла к дальней стене, на которой папа держал инструменты – они аккуратно висели на специальных крючках. Мама долго и внимательно изучала весь арсенал, потом выбрала молоток, подержала его в руке и повесила на место – оружие явно показалось ей слишком легким. Подошла к странной штуке, которая напоминала небольшую кувалду. Я не слишком крупный знаток инструментов, а потому не могу точно сказать, что именно это было. Мама сняла оружие с крючка, пристально осмотрела и, очевидно, решила, что оно вполне соответствует самым высоким требованиям. Она вернулась к ничего не подозревающему монитору и принялась методично его уничтожать – до состояния мелких черепков. Била до тех пор, пока на полиэтилене не осталась лишь кучка осколков и обломков. Стекло разлетелось по гаражу, пластик крошился и дробился. Высокотехнологичный прибор перестал существовать как физический объект. Закончив работу, мама очень спокойно повесила на место кувалду, отряхнула руки и с безмятежной улыбкой вернулась в дом.

В глазах Уайатта застыло удивительное, не поддающееся описанию выражение, словно он не мог решить, что ему делать – смеяться или бежать куда глаза глядят. Папа покровительственно похлопал растерянного собрата по плечу.

– Ты разумный парень, – одобрительно произнес он. – Не забывай регулярно заглядывать в список злоупотреблений и недостатков, чтобы своевременно решать возникающие проблемы, и все будет в порядке.

– Обещаете? – серьезно спросил Уайатт. Папа рассмеялся:

– Черт подери, конечно, нет! Мне кое-как удается справляться с собственными трудностями. А если вдруг неприятности возникнут у тебя, разбирайся сам.

Уайатт повернулся ко мне и подмигнул. Нет, самому ему разбираться не придется, ведь он не один. Мы вместе.

Посвящаю книгу своей требовательной и надменной подруге, которая именно таким способом уничтожила свой непослушный монитор и вдохновила меня на создание романа. Имени на сей раз не называю.