Джессика Стил - Идеальный сосед

– Вы раньше жили с женщиной? – спросила она и почувствовала, что краснеет. – Хочу сказать, не в смысле личных отношений, а... – Тай колебалась, надеясь, что он сам закончит предложение, но мужчина продолжал молча смотреть на нее. – Скорее всего, это будет неудобно.

– Возможно, мне лучше сперва осмотреться, – снисходительно ответил он наконец.

Его самоуверенность странно подействовала на девушку. Она обнаружила, что покорно показывает ему квартиру – кроме, разумеется, собственной спальни.

– Это гостиная, вон там столовая, ванная, кухня и кладовая... Это моя комната, – сказала девушка, махнув рукой в сторону двери в другом конце коридора. – А здесь – вторая спальня.

– Которая предназначена второму жильцу?

– Совершенно верно, – ответила Тай.

Мужчина молча прошел в бывшую спальню Паулы и огляделся. Тай отлучилась в гостиную, чтобы не мешать ему и заодно морально подготовиться к решительному, но вежливому отказу. Через несколько минут незнакомец тоже вернулся в гостиную и словно заполнил собой все пространство.

– Я вижу, у вас есть сад, – заметил он, выглянув в окно.

– Да, общий для всех жильцов дома. Иногда агентство присылает садовника, который наводит в нем порядок, но это бывает нечасто. А теперь...

– Как вас зовут? – перебил мужчина. – Я не могу все время называть вас миссис де Винтер.

Этот человек нравился Тай все меньше, а его сдержанные и сухие комментарии сковывали ее природное чувство юмора. Насколько она помнила, миссис де Винтер – главная героиня романа Дафны дю Морье "Ребекка", которую никто никогда не называл по имени.

– Тай, – ответила девушка, глядя в суровое лицо собеседника. – Собственно, Тайси, но мне больше нравится Тай... – она решила не выставлять себя круглой дурой и не объяснять, что так ее называл младший брат, когда не мог выговорить имя полностью. – Тай Трэффорд. А вы...

– Магнус Ашторп, – ответил мужчина.

– Что ж, мистер Ашторп...

– Я согласен, – отрезал он.

– Ну, я не думаю, что...

– Нам, конечно, нужно еще кое-что обсудить.

Тай подумала, что разговор и в самом деле не помешает.

– Выпьете чашку кофе? – предложила она.

– Черный, без сахара.

Девушка с радостью ретировалась на кухню.

Она не будет жить с ним. Ни за что! Однако, нагрузив поднос чашками, кофе и сливками, Тай неожиданно подумала, что в ее положении не следует быть слишком привередливой. Вдруг больше никто не обратится? А он так быстро пришел – не прошло и десяти минут с тех пор, как она вернулась из агентства.

– Кофе! – весело объявила Тай, входя в гостиную. Поставив поднос на столик, она села и указала на диван посетителю. Пора дать ему понять, кто здесь задает вопросы, подумала девушка. – Вы искали квартиру для себя?

Мужчина непонимающе посмотрел на нее.

– Хочу сказать, вы, возможно, женаты или что-то в этом роде? Поймите, это, конечно, не мое дело... Просто мне нужен только один сосед, – поспешно добавила Тай.

Вот бы он немедленно встал и ушел!

– Я не женат, – просветил ее Магнус. Девушка посмотрела на него и пришла к выводу, что он довольно симпатичный.

– Это довольно тихое место, – предупредила она. – Мы не... одобряем шумных вечеринок. – Мужчина никак не прокомментировал это заявление, и Тай задумалась, зачем вообще заговорила о вечеринках. С каждой минутой она все больше убеждалась в том, что с этим человеком они не уживутся. – А с деньгами проблем не будет? Я плачу за тринадцать недель вперед.

Магнус Ашторп холодно посмотрел на девушку, а затем произнес:

– Думаю, что как-нибудь смогу наскрести Необходимую сумму.

Похоже, несмотря на дорогую одежду, он не намного богаче меня...

– А чем вы занимаетесь? – спросила Тай, заметив на его руке небольшое пятнышко краски.

– Я художник, – признался Магнус, пристально глядя на нее.

– Магнус Ашторп, – еле слышно пробормотала девушка. Это имя ни о чем ей не говорило, но она промолчала, потому что не хотела его обидеть. – А вы... преуспеваете?

– Когда как.

– Вы не сможете здесь рисовать, – произнесла Тай, обрадовавшись благовидному предлогу для отказа. – Наш домовладелец...

– Я работаю в студии, там сейчас и живу, – перебил ее мужчина.

– А, – пробормотала Тай и в отчаянии выпалила: – Так где именно вы живете?

– У друга, – спокойно ответил Магнус.

– Вы... э-э-э... – Да, задавать вопросы – явно не ее призвание. – А у вас, возможно, какие-то... э-э-э... отношения?.. – Тай не смогла закончить фразу.

Пристальный взгляд суровых серых глаз на секунду смягчило насмешливое выражение, но, когда мужчина заговорил, его голос звучал по-прежнему сухо: