Мара Фицчарльз - Терпеливый муж

– Эй, Люк, – отозвался Эндрю, пробираясь в их сторону.

Он протянул брату руку и чуть подался вперед, чтобы обменяться братскими похлопываниями по спине.

– Добро пожаловать домой!

– Спасибо. Это здорово – вернуться.

Улыбаясь он обернулся к стройной женщине, стоящей у него за спиной, и радушно воскликнул:

– Эй, шикарная женщина, мой брат хорошо с тобой обращается?

– Пока не жалуюсь, – ответила та.

– Дашь знать, если что-то будет не так. – Эндрю заговорщически подмигнул ей и с улыбкой взглянул на брата: – Я ожидал встретить отца. Где он?

– Помогает Этану закончить работу над лодкой. Они так увлеклись, что не могут оторваться от своего занятия.

– Даже чтобы встретить сына и брата, возвращающегося из тяжелого похода, – заметил Эндрю, повысив голос так, словно хотел, чтобы они его услышали.

– Не только для этого, – смеясь ответила Мэнди. – Мы боимся, что Этан не сможет оторваться даже на крестины близнецов.

– Старший брат никогда не простит ему этого, – высказал предположение Эндрю.

– Вот почему отец так серьезно взялся за дело, – объяснил Люк. – Парусник – дитя Этана. Он построил его сам. Но в конце концов отец убедил его, что никто не узнает о его помощи. Я думаю, он рассудил, что в связи с приближающимися крестинами и твоим возвращением домой, – Люк кивнул брату, – это будет разумное решение.

– Похоже, что так, – согласился Эндрю. – Как Джесс и Брайана справляются с двойняшками?

– Прекрасно, – ответил Люк.

– Мы помогаем, – добавила Мэнди.

Понимая, что это в порядке вещей для его семьи, Эндрю кивнул:

– Ага, пока мужчины строят лодку, женщины ухаживают за детьми.

– Я возражаю, – перебил его Люк.

– Ты тоже занимаешься детьми?

– Да. Наш несговорчивый братишка принял помощь только от отца.

– Конечно, – согласился Эндрю, – Этан всегда должен все делать по-своему.

– Он и работает по особому, собственному методу. Подожди говорить, пока не увидишь его детище.

– Не говори ему, – предостерегла Люка Мэнди. – Разве Джесс не предупредил, что хочет увидеть выражение лица Энди при виде готовой лодки?

– Ты видел проект? – спросил Люк. Эндрю кивнул:

– Я пожелал ему удачи и предостерег, боясь, как бы он не похоронил себя под такелажем. Но он настаивал, что исполнит задуманное, даже если ему придется трудиться восемь часов на верфи для заказчиков и десять часов для себя.

– Иногда он так и делает, – заметила Мэнди. – Мама посылает ему еду на верфь.

– А как у него с женщинами? – спросил Эндрю, неожиданно состроив забавную гримасу.

– Поверишь ли, но у него нет на них времени, – ответил Люк.

Эндрю с сомнением покачал головой:

– Не может быть!

– Вот увидишь его лодку… Она прекрасна. Стоит этой жертвы.

– Где, черт побери, вы припарковались? – спросил Эндрю, неожиданно обнаружив себя окруженным машинами. Он был так поглощен разговором, что не заметил, как они покинули здание аэропорта.

– Иди за нами.

– Гуськом? Как в детстве? – Эндрю обменялся взглядом с Мэнди и спросил: – Как Сара? Мы с ней мало общались. Есть какие-нибудь проблемы, о которых я не знаю?

– Никаких, – заверил его Люк. – У Сары все хорошо. Девочки восхитительны.

– Но малышка везде лезет, и у Сары очень мало времени, – вмешалась Мэнди. – Думаю, что писать письма – не главная ее забота сейчас.

– Она всегда умудрялась поддерживать гармонию…

Люк перебил его:

– Эндрю, дети, которые начинают ходить, всегда тянутся за мелкими предметами. Если ты…

– Ты стал знатоком? Такое впечатление, что у тебя большой опыт воспитания детей. Где Рейчел?

– Постоянно занята! – воскликнула Мэнди. – Если она не на занятиях или в библиотеке, то на добровольных началах обучает грамоте взрослых.

– Вот и машина, – сказал Люк. – Мама ждет тебя к обеду. Ты ведь не остановишься у себя, правда?

Эндрю засмеялся в ответ:

– Нет. После такой прогулки мне нужно поддержать свои силы. Твои парни едят дома?

Пока Люк открывал дверцу машины перед женой, она посмотрела через плечо:

– Что, если мы пропустим обед в честь твоего прибытия?

– Чертовски некрасиво, – ответил Эндрю.

Эндрю забросил рюкзак в джип, который держал в родительском гараже, и удобно устроился за рулем. Когда он выезжал на улицу, изящный серебристый “корвет” подъехал к дому.

– Добро пожаловать домой! – приветствовал его старший брат. – Извини, что не смогли быть на обеде. Иен целый день капризничал.

– Что, адвокат, близнецы замучили?