Пат Бут: Будь моим мужем

Рейчел взяла мужа за руку.

– Иди сюда, – прошептала она и отвела его в угол веранды, подальше от оживленно беседующих друзей.

До них доносился радостный смех, искрящийся, словно розовое шампанское в хрустальных бокалах. Рейчел повернулась к нему.

– Иногда мне не верится, что нам удалось все спасти, а иногда не верится, что мы едва не упустили свое счастье.

Он придвинулся к ней, и его глаза внезапно загорелись желанием. Мысленно Чарльз перенесся на несколько лет назад.

Тогда она прилетела в пустыню, чтобы разыскать его, а сделать это было нелегко. На протяжении многих дней до него доходили слухи о том, что по его следу идет белая женщина. Всю свою кипучую энергию Рейчел направила на его поиски.

Чарльз точно знал, кто это, и даже догадывался о цели ее приезда. Гордость не позволяла ему обнаружить себя, гордость и безразличие, которые он вырабатывал в себе день за днем, час за часом, находясь на грани выживания, когда любовь является роскошью, позволить себе которую могут лишь немногие. Однако Рейчел все-таки нашла его. Она всегда достигала поставленных перед собой целей. Он любил ее и за это тоже.

Весь покрытый пылью, страдая от жажды в заброшенном городке, давно покинутом его жителями, он стоял у колодца под палящими лучами солнца, изнемогая от жары и думая лишь о прохладной воде, которую во что бы то ни стало должен найти.

Ее силуэт в дымке предвечернего неба показался ему обманом зрения.

– Чарльз? – пришлось спросить ей, так сильно он изменился.

Потом были слова, объяснения, заверения в любви и чувство невероятного облегчения. Тогда он молча подошел к ней, исхудавший, измученный, исстрадавшийся, крепко обнял и держал в своих объятиях целую вечность, а слова трепетали, будто листья на ветру, почти не слышимые, почти не имеющие значения. Рейчел напилась из его фляги, он пальцем вытер капли с ее губ, и, глядя на него глазами, полными любви и печали, она прошептала едва слышно:

– Женись на мне.

– Да, – прошептал он в ответ.

Сейчас они держали друг друга за руки, а потоки лунного света омывали возвышающуюся в отдалении гору.

– Ты знаешь, – сказала Рейчел, – по-моему, я отгадала загадку Фрейда о том, чего же хочет женщина.

– Отгадала? – улыбнулся Чарльз, сжимая ее руку.

Он склонился к ней, готовясь услышать ее откровение.

– Да. Единственное, что женщина хочет, – это знать, что же она хочет. У меня полжизни ушло на то, чтобы выяснить это.

– И что же ты хочешь, Рейчел?

Она молчала, но он и сам знал, каким будет ее ответ.

Пулитцеровская премия – самая престижная в США премия в области журналистики, литературы, драмы и музыки.

Смитовский колледж – одно из элитных женских учебных заведений. ( Здесь и далее – прим. пер. )

«Тихая ночь» – название популярного рождественского гимна.

Итон и Хэрроу – привилегированные колледжи для английской элитной молодежи.

Fait accompli ( фр. ) – свершившийся факт.

Bon appétit ( фр. ) – приятного аппетита.

Опра Уинфри – известная американская телевизионная ведущая.

Имеется в виду известный сатирический роман американского писателя Джозефа Хеллера «Уловка-22».

98° по Фаренгейту = 37° по Цельсию.

Femme fatale ( фр. ) – роковая женщина.

45° по Фаренгейту соответствует +8° по Цельсию.

Музей абстракционистского искусства. Носит имя филантропа Соломона Р. Гуггенхейма.

Мет ( разг .) – Метрополитен-музей.

Moi ( фр. ) – меня.

О мертвых – либо хорошо, либо ничего ( лат. )

Hausfrau ( нем .) – образцовая домашняя хозяйка, живущая только интересами семьи.

Джорджтаун – район Вашингтона с узкими тенистыми улочками, застроенный старинными особняками конца XVIII – начала XIX века, дорогими магазинами и барами.

Fraises du bois ( фр .) – клубника, лесная земляника.

In vino veritas ( лат .) – истина в вине.

120° по Фаренгейту соответствует +49° по Цельсию.

30 фунтов – около 14 килограммов.