Ширли Конран - Месть Мими Квин

Мими бежала к своему поверженному врагу. Бетси больше не выглядела как кинозвезда. Она сидела на брусчатке, ноги широко раскинуты в стороны. Одна изящная лодочка свалилась с ноги, чулки порваны, лицо испачкано, колени содраны. Вся ее одежда оказалась в грязных брызгах. Маленькая шляпка уныло свисала с уха.

Мими, намеревавшаяся помочь Бетси встать, вдруг остановилась. Она неожиданно вспомнила такой же дождливый день, когда Бетси только что подарила ей алый зонтик. Мими свалилась в лужу, они обе перепачкали новые весенние пальто, но никак не могли насмеяться.

Мими хихикнула.

Сидящая в грязи Бетси крикнула:

– А ну-ка убери эту улыбку с лица, Мими Фэйн! Что тут, черт побери, смешного?

А Мими все смеялась и никак не могла остановиться. Она дрожащим пальцем указала на Бетси: «Ну и кто теперь у нас маленькое черномазое чучело?»

На мгновение Бетси удивилась, а потом ее лицо смягчилось – она все вспомнила. Она посмотрела на крошечную фигурку своей подруги, завернутую в нелепую накидку, скрывавшую ее до школьных ботинок. Желтый клеенчатый капюшон на странных рыжих волосах.

Медленно, очень медленно Бетси улыбнулась:

– Ты тоже не слишком шикарно выглядишь, милочка. Совсем не как куколка, дорогая. – И, вспоминая тот день из их далекой юности, Бетси, сидя на грязной мостовой, от души расхохоталась.

В окно «Даймлера» изумленный Ник наблюдал, как Мими нагнулась и помогла его матери встать. Бетси скинула и вторую лодочку. Обнявшись, обе женщины подошли к стене, прислонились к ней и хохотали, как две школьницы.

Наконец, отсмеявшись, они обе подошли к машине. Невозмутимый Саттон открыл им дверцу. Они сели, и Бетси взяла Мими за руку. Они обменялись невыразимо печальными и любящими взглядами.

– Я без тебя скучала, подруга, – спокойно призналась Мими.

– Я тоже. Ты даже представить не можешь, как сильно я скучала.

– Ты только вспомни, как мы кутили с тобой у рыбного лотка после того, как испортили наши пальто!

– Да, Мими, давай забудем обо всем, что случилось потом. – Из глаз Бетси потекли слезы, и краска для ресниц оставила две темных полосы на ее щеках.

Ник, незамеченный, перебрался на переднее сиденье и сел рядом с Саттоном. Не желая упускать второй шанс, он велел Саттону очень медленно ехать в гостиницу.

– Ты не слишком изменилась, старушка, – солгала Бетси.

Мими подумала: «Она прилично поправилась», но вслух сказала:

– Ты тоже, моя дорогая.

– После смерти Джека я все время ела, чтобы успокоиться. Я просто объедалась шоколадными батончиками, можешь себе представить? Но я собираюсь сесть на диету… со следующей недели.

– Тебе не нужна диета, Бетси. – Мими отлично помнила первое правило женской дружбы. – Если ты и прибавила немного, тебе это идет. – И она сказала правду. Черты Бетси немного расплылись, зато у нее не было морщин.

Мими с любопытством спросила:

– Ты по-прежнему очищаешь лицо оливковым маслом?

Бетси кивнула.

– Забавно, а мне по-прежнему не нужна диета, – Мими еще раз оглядела Бетси. – У тебя до сих пор красивые глаза.

– Как говорят, время оставляет женщине что-то одно, не уродуя этого с возрастом – ноги или плечи, руки или грудь.

– В моем случае это уши, дорогая.

Они все еще держались за руки. Бетси осторожно разжала пальцы и сняла перчатку с руки Мими.

– Прости меня, Мими.

Та молчала. Наконец-то она это сказала.

Мими вдруг почувствовала себя удивительно свободной, очищенной, словно она осознала, что всегда преувеличивала вину Бетси. И со счастливой улыбкой она произнесла вслух:

– В конце концов, Бетси, ведь не ты же подожгла театр!

– Разумеется, это сделала не я, – холодно ответила та.

Мими вспомнила кое-что еще и снова засмеялась:

– И Джолли Джо ошибался! Ведь это не ты заперла меня тогда в спальне, когда мы обе надеялись, что известный импресарио обратит на нас внимание.

Бетси вырвала руку и посмотрела прямо перед собой:

– Мне очень не хочется признаваться в этом, Мими, но Джолли Джо был прав. Это я тебя заперла. – Вот так. Она сказала это. И тут же почувствовала невероятное облегчение.

Мими глубоко вздохнула и не без труда пробормотала:

– Мы только что решили оставить все неприятное в прошлом. Так что давай забудем.

Бетси прошептала:

– Мы были девчонками, когда в последний раз держались за руки, а теперь мы уже бабушки.

– Ты, я и Глория Свенсон, – пробормотала Мими, включая в их компанию и знаменитую американскую актрису.