Нэн Райан - Звездная пыль

– Мне наплевать! – процедила она сквозь зубы. – Мне наплевать!

Она схватила его за плечи и сильно встряхнула.

– Ты не можешь сказать мне нет, Си Си Маккарти! Я не позволю тебе этого. Я предлагаю тебе богатство за…

– Продается только мой голос, а не тело. – Он хладнокровно убрал ее руки.

Она в бешенстве схватила его за рубашку.

– Все в этом мире покупается, и ты тоже, но ты пока об этом не знаешь.

– Я не собираюсь с тобой спорить, Валентина, я просто ухожу. Я думал, ты ищешь певца, а тебе, оказывается, был нужен альфонс для услады. В результате мы оба проиграли, так что, пожалуйста, уступи мне дорогу. – Си Си крепкими руками легко приподнял ее за талию и, несмотря на то что она отбивалась и царапалась, поставил в сторону.

Зарыдав от злости и разочарования, Валентина закричала:

– Думаешь, я слишком стара для тебя, да? Нет, я не старая, будь ты проклят, мне всего двадцать восемь, и я моложе твоей тощей школьной учительницы, за которой ты приударяешь последние четыре года.

Си Си прищурился.

– Что, правда? – продолжала она. – Я следила за тобой. Я знаю о тебе все, Си Си Маккарти!

– Ты больна, Валентина.

– Я не больна! – Она снова ухватилась за него. – Нет, пожалуйста, не уходи. Я могу быть очень полезной для тебя. Тебе никогда не понадобится другая женщина, кроме меня. Я вижу, как ты хочешь пробиться наверх, и могу это устроить, дорогой.

– Лучше посмотри на себя, Валентина, – только и сказал он.

Оскорбленная, она закатила ему пощечину.

– У тебя никогда ничего не получится, ты еще вспомнишь меня! – сыпала она угрозами. – Я еще увижу тебя в «поселениях», именно там твое место, ты, дешевый сукин сын!

Но Си Си уже не было в комнате.

Валентина еще долго бушевала, пиная свою юбку. Наконец она плюхнулась голым задом в кожаное кресло и позвонила секретарше.

– Да, миссис Трент?

– Виола, – просопела она, – кто тот белокурый парень, который занял второе место на конкурсе талантов?

– Сэмми Денни.

– Ты знаешь, как с ним связаться?

– Конечно, он работает в отеле Бакера…

– Позвони ему и попроси прийти сюда. Я хочу его видеть здесь максимум через пятнадцать минут. – И, немного помолчав, добавила: – Позвони в клуб «Синдес», я хочу поговорить с Ником Тейлором.

В трубке послышался скрипучий мужской голос.

– Ник, детка, как у тебя дела? – спросила она нараспев.

– Валентина, милая, – ответил Ник Тейлор, одновременно зазывая жестом стройную блондинку, стоявшую на пороге его кабинета. – Мальчик собрал на прошлой неделе полный зал.

Он хрипло рассмеялся:

– Боже мой, все женщины вопили и кричали: «Вождь, Вождь». Такой чертовщины я никогда не видел. За все годы, что я владею клубами, не могу припомнить подобного…

– Уволь Си Си Маккарти, Ник.

– Уволить его? Что за чушь ты несешь? Он собирает публику, и я взял его поработать на несколько недель, так почему…

– Ник, ты все еще спишь с этой блондинкой, продавщицей сигарет, которая работает у тебя в клубе? – Трубка молчала. – Я видела твою жену на демонстрации мод Неймана у Стэтлера на прошлой неделе. – Валентина рассмеялась. – Мадж такая милая, такая доверчивая и…

– Хорошо, черт возьми, Валентина, я выгоню мальчика. Но ты будешь держать свой большой рот на замке, находясь рядом с моей женой!

– Будь спокоен, Ник. Пока.

У нее оставалось время еще на пару аналогичных звонков. Валентина позвонила Джо Блэку, управляющему клуба «Вепер». Она спросила, скрывает ли он по-прежнему выручку от старого Вильяма Хеннеси, совладельца «Вепера». Потом – Дагу Баркеру. Продолжают ли у него незаконно играть в рулетку ночью после закрытия клуба?

Позвонила Виола; она сообщила, что прибыл мистер Сэмми Денни.

– Пусть заходит. – Валентина повернулась в кресле, благоразумно спрятав голые колени под стол.

Дверь открылась. Вошел широкоплечий, мускулистый, белокурый мужчина. На нем была коричневая униформа телефониста. Сэмми Денни, улыбаясь, подошел к Валентине.

– Миссис Трент, вы хотели меня видеть?

Валентина медленно разглядывала его тело сверху донизу. Денни был ниже Си Си. Приземистый, загорелый, но даже наполовину не такой симпатичный, как Си Си. И даже наполовину не такой талантливый.

– Снимите куртку и рубашку, мистер Денни, – потребовала Валентина.

Парень не стал колебаться. Он скинул с плеч куртку, торопливо расстегнул кнопки рубашки и вытащил ее длинные полы из обтягивающих брюк. Он стоял, ожидая дальнейших указаний.