Барбара Босуэлл - Вкус вина и любви

После совсем недолгого отсутствия Юнис вновь появилась в приемной.

– Сейчас время обеда, – проговорила она, как ведущий на сцене, объявивший антракт, только суше и строже. – Почему бы вам не выйти перекусить. Постараюсь сделать все возможное, чтобы вы могли встретиться с ним после…

– Это смешно! Я не уйду отсюда до тех пор, пока не увижу Ника, нравится вам это или нет! – заявила Сьерра и шагнула мимо остолбеневшей на миг от такого напора Юнис.

Перед Сьеррой оказался коридор, покрытый серым ковром, со стенами, выкрашенными все в тот же унылый серый цвет, и с дверями по обеим сторонам. Все они были закрыты, но стоило Сьерре появиться в коридоре, как они словно по сигналу отворились, и помещение заполнилось людьми. Сьерре вдруг показалось, что они намерены задержать ее.

Сьерра устремилась вперед. Если она не найдет кабинет Ника, то, может быть, ей повезет и она наткнется на запасной выход, о котором упоминал Расе, и ей удастся благополучно уйти. Наверное, лучше предварительно переговорить с Николасом Николаи по телефону.

Она свернула за угол, стараясь унять сердцебиение. Теперь ею владела одна-единственная мысль: поскорее исчезнуть из этого серого враждебного мира. Сгоряча Сьерра налетела на мужчину, облаченного в серый летний костюм. Она охнула от удара, а мужчина, с которым она столкнулась, даже бровью не повел, словно его коснулось птичье перышко.

Он схватил Сьерру за плечи, сжав ее словно клещами, и окинул пристальным взглядом с головы до ног. Его серые глаза с металлическим отливом смотрели на нее с удивлением.

– Какого черта? Откуда вы взялись? – холодно спросил он.

И в ту же секунду Сьерра догадалась, что эта упакованная во все серое фигура и есть тот самый таинственный Николас Николаи. Новый совладелец компании «Эверли». Ее щеки вспыхнули предательским румянцем. Больше всего ее злило, что она попалась, как крыса в лабиринте-ловушке. А она терпеть не могла ловушек. Сьерра так и вспыхнула от негодования.

– Отпустите меня! – потребовала она, поскольку всегда считала, что самая лучшая защита – это стремительное нападение, особенно в тех случаях, когда имеешь дело с такими непредсказуемыми людьми, как Николас Николаи.

Увы, он и не подумал выполнять ее требование. Во всяком случае, ее приказной тон не подействовал на него.

Вместо того чтобы отпустить Сьерру, он только крепче сжал пальцы. Поморщившись от боли, она подумала, что при желании ему ничего не стоит сломать кость, как тонкую веточку. Он был упрям и несокрушим.

С первого взгляда Сьерра испытала к нему неприязнь. Этот хладнокровный тип каким-то подлым образом вынудил несчастного дедушку Уилларда уступить ему долю, небось за смехотворную цену. А теперь, скорее всего, заломит баснословную сумму за долю в их семейном предприятии. Но тут же, не сходя с места, она решила, что лучше выплатить требуемое, чем терпеть присутствие этого типа хоть секунду в их общем деле… и в своей жизни.

– Ник, мне очень жаль! – воскликнула Юнис, которая, растолкав столпившихся служащих, спешила к своему боссу. – Мне не удалось удержать ее. Она…

– Юнис не виновата, – подтвердила Сьерра, вспомнив предупреждение Расса, который совершил какую-то оплошность и теперь мечтал о том, чтобы заслужить прощение мистера Николаи. – Вы же сами видите, насколько я выше и сильнее ее, – скороговоркой продолжала Сьерра. Ей не хотелось, чтобы из-за нее кто-то лишился работы. – Она не могла удержать меня.

Юнис, казалось, смутилась. И те, кто стоял за ее спиной, растерянно притихли.

Стальной взгляд Ника Николаи снова изучающе пробежал по Сьерре:

– Кто вы такая?

– Вы не знаете ее? – Судя по всему, Юнис была до глубины души потрясена этим фактом.

– Я пыталась объяснить и Юнис, и этому Рассу, что не отношусь к числу брошенных Николасом Николаи дамочек, но…

– Ник, честное слово, я думала, что она одна из твоих… – Юнис замолчала, деликатно кашлянула и уставилась в пол.

– Продолжайте, продолжайте, Юнис! Одна из тех несчастных курочек, которых Ник потоптал и бросил.

Кто-то из собравшихся фыркнул. И все головы повернулись в ту сторону. Юнис еще более сконфузилась.

– Представление окончено! – объявил Ник. – Всем можно разойтись.

И толпа тотчас начала рассеиваться. Юнис не шевельнулась. Как и Ник, который продолжал сжимать железной хваткой плечо Сьерры.

– Кажется, вы не из тех, кто прощает другим промахи, но, быть может, вы предоставите Юнис еще один шанс доказать свою преданность? – сухо произнесла Сьерра. Ей не хотелось, чтобы из-за глупого инцидента эта миниатюрная девушка потеряла работу. Человек, так ревностно исполняющий свой долг, не заслуживает того, чтобы его вышвыривали на улицу.