Маргарита Южина: Ярмарка тщеславных невест

– Да какой Артем? И откуда… Кстати, неплохо было бы уточнить – что за мать? Сколько ей лет, хороша ли она собой и каково ее денежное состояние, это немаловажно, – определенно кривлялся мужчина.

Лена пошла в наступление:

– Вы хотите сказать, что совсем ничего не помните, да? Не смейте лгать!!! Я вас насквозь вижу! – Она подскочила с дивана и с вызовом топнула ногой. – Вы – мерзавец! И какая женщина только решилась от вас родить?!

– Да! Мне вот это тоже жутко интересно! – все больше накалялся хозяин квартиры. – Кто это от меня Артема родил? Рыженького такого, грустного мальчика. Ее имя? Фамилия? Рост, вес, возраст, оклад и должность?

Лена оторопела.

– А вы? Вы сами-то разве не знаете?

– Даже не могу себе представить, – развел руками мужчина. – И не ведал до сего дня, что у меня имеется рыжий наследник. Дочка Варька есть, знаю, а вот сын, Артем… И еще… если вас не затруднит – утолите мое непомерное любопытство: вы-то сами кто такая?

– Да при чем здесь я? – вытаращилась Лена. – Я – так только… Я – ваша сватья, а вот Артем… Ну ладно, что мы все говорим не о том, перейдем к главному! Итак – мне хотелось бы, чтобы вы, как отец, с ним поговорили, и прямо-таки категорически! Запретили жениться! Просто категорически! В противном случае молодые будут жить у вас.

Эта добрая весть произвела на мужчину совершенно недоброе действие – он как-то бурно запаниковал и начал бегать по огромной комнате, то и дело хватаясь за голову:

– Погодите! Но!.. Но как то есть у меня?!! Я и так все отдал! И почему какой-то Артем?! Нет, ну я могу понять – Варька, это моя дочь, а Артем?! Откуда вообще взялся этот отрок?!

– Хватит страдать, – прервала его стоны Лена. – Вам надо просто сказать, чтобы он не женился на Маринке, и все дела.

– А… так, минуточку… – остановился мужчина и постарался сосредоточиться. – Теперь объясните, не сочтите за труд – а Маринка у нас кто?

– Маринка – это не у вас! Она у меня. Это моя дочь! – пояснила Лена. – Да и вообще! Ну сколько уже можно объяснять?! Ваш сын Артем решил жениться на моей дочери – на Маринке, а я не хочу!

– Нет, ну я тоже не в восторге!! Тем более, что они отчего-то собираются жить у меня! – возмущенно замахал руками незнакомец. – И вообще! Если это ваша дочь, так и решайте сами свои проблемы!

– Это уже и ваши проблемы. В общем, так, когда домой приходит Артем?

Мужчина уставился в глаза Лене и честно признался:

– Без понятия. Но, если вы мне скажете его телефон, я позвоню и поинтересуюсь лично!

– Хватит кривляться! Я спрашиваю: когда вы сегодня его увидите? Когда он к вам придет?

Мужчина растерялся. Он смотрел на Лену и ничего не понимал. Даже ей стало ясно, что он не врет, а вот просто так – стоит и ни черта не соображает.

– Господи, ну что я непонятного спросила? – устало вперилась ему в глаза Лена. – Ну что вы на меня так вытаращились, будто я вам зубы дергать собралась – с отечественным наркозом?! Я же спросила… погодите, а вы вообще его видели, Артема?

Хозяин квартиры медленно покачал головой.

– Ни-ког-да… А может, вы меня с кем-то спутали? – с надеждой проговорил мужчина. – У нас здесь двадцать три года назад другие жильцы проживали, только я не помню кто…

– Не мелите ерунды… – неуверенно проговорила Лена. – Это же… Партизана Железняка, так ведь?

– Совершенно верно, только у меня все равно – никакого сына не было.

– Черт… ну прямо и не знаешь, что делать… – сокрушенно покачала головой Лена. – И вы тут еще… Идите хоть чаю поставьте.

– Я бы с радостью, только… только у меня нет никакого чаю, – безнадежно развел руками мужчина. – Ни кофе, ни чаю… даже компота никакого не завалялось… И, между прочим, я вас сразу же честно предупредил.

– А чего это вы так бедно живете? – насторожилась Лена. – Вы – лодырь, алкоголик, пьяница, разгильдяй, оболтус?

У мужчины вытаращились глаза:

– Это почему это? Я… я ценный кадр, замечательный специалист, ответственный работник, незаменимый коллега, гордость трудящихся! – выгнул грудь колесом незнакомец. И тут же скромно потупился и добавил: – Только… только меня… временно уволили.

– За пьянку и прогулы, да? – с пониманием дела кивнула Лена.

– Нет! Не за пьянку! Это я уже потом надрался, когда уволился, – терпеливо объяснил мужчина. – А вообще, меня – за нестыковку мнений с начальством. То есть оно говорило, что надо так, а я – эдак, ну и…

– Понятное дело, оно оказалось не право, ваше начальство, да? – скривилась Лена.