Кэндис Адамс - Найти и сохранить

— Надо! — настоятельно проговорила она.

Дэвид занялся второй порцией мороженого.

— Ты подстриглась, да?

— Да, — она потрогала свои волосы; к своей новой прическе Маделин уже привыкла. — Как тебе?

— Красиво. Так тебе лучше, чем прежде.

— Спасибо, — она наклонилась через стол и поцеловала брата.

Дэви в ужасе оглянулся кругом.

— Больше так не делай, — процедил он сквозь зубы.

— Ничего не могу с собой поделать. Я так рада, что ты снова со мной.

Чувство благодарности к Виктору снова начало овладевать ею. В глубине души у нее скрывались более сильные эмоции. Но позволить себе думать о них она не могла. Может быть, когда-нибудь, в будущем, она откроет эти чувства и проанализирует их. Может, повзрослев и став мудрее, она сумеет понять, как получилось, что она так сильно увлеклась человеком, обманувшим и предавшим ее.

Мир, в котором выросла она, делился на черное и белое, правильное и неправильное. Если кто-то совершает преступление, он ставит себя вне общества. Значит, этот человек плохой.

Но с Виктором получилось не совсем так. Он не был конченым человеком. Да, ошибки он совершал. Но хорошего в нем было больше. Вероятно, другая женщина смогла бы подействовать на него. Вероятно…

«Прекрати это! — приказала она себе. — Все оттого, что я просто хотела верить в Виктора, и все. Мне станет намного лучше, если вообще забыть о нем».

Но и ночью мысли о нем преследовали ее. Это были сладкие, любовные сновидения, в которых ей представлялось, что они вдвоем строят свою жизнь на удаленном острове, где нет никого, кто мог бы осудить их. Только собственное счастье заботило их. Она проснулась со смутной надеждой, и эта надежда не покидала ее все утро.

После обеда Дэвид отправился в магазин, чтобы купить себе что-нибудь из одежды, а она взяла такси и поехала к Франсин.

Подруга открыла дверь и посмотрела на лестничную площадку. — А где же твой брат?

— Он пошел за покупками.

Глаза Франсин расширились от удивления.

— Ты отпустила брата теперь, после того, как потратила столько сил, чтобы найти его?

— Он же не поднадзорный. Если захочет уйти, он сможет сделать это в любое время. А кроме того, — с улыбкой добавила она, — они ужинают с Виктором. Он, похоже, боготворит его.

Франсин засмеялась.

— Они обязательно подружатся. Виктору он тоже нравится. Проходи на кухню. Я приготовлю что-нибудь выпить.

Маделин последовала за ней на кухню. Пока Франсин готовила им напитки, она потрогала цветки ярко-вишневой герани.

— Когда вы собираетесь домой? Маделин опустила руку.

— Даже и не знаю. Пока Дэви не выражает желания возвращаться в Джорджию. Виктор считает, что я могу позволить ему остаться здесь, — она следила за реакцией подруги.

Франсин одобрительно покачала головой.

— А что, об этом стоит подумать.

— А еще, — продолжала Маделин, — Виктор сказал, что я могу перебраться сюда. — Странно, но эта идея начала привлекать ее. Еще совсем недавно, каких-нибудь несколько недель назад, она и представить себе не могла такой возможности. Но теперь она привыкла к суете. И люди здесь ей нравились.

— Пожалуй, это лучшее решение. Тогда бы ты сама могла приглядывать за ним, — сказала Франсин.

Маделин неопределенно пожала плечами.

— Я еще ничего окончательно не решила, — на данный момент ее жизнь представлялась ей безрадостной и безнадежной. — Я многим обязана Виктору.

Брови Франсин вопросительно приподнялись.

— Мне послышались нотки разочарования в твоем голосе.

Маделин устало улыбнулась. Вместо того чтобы ответить, она спросила:

— Полюбила бы ты человека, если знала бы, что он тебе не подходит?

Франсин со смехом тряхнула волосами.

— Ты шутишь? Да у меня таких случаев было больше, чем пальцев на обеих руках. Я падкая как раз на таких мужчин. Большинство женщин таковы, — она отпила вина и пристально посмотрела на подругу. — Если я не ошибаюсь, ты имеешь в виду Виктора, точно?

— Да, мы говорим о нем, — Маделин опять глубоко вздохнула. — Он причинил мне столько боли, что я никогда не прощу его. И в то же время он нашел моего брата и постоянно оказывал мне моральную поддержку. — Она подняла потерянные глаза. — Но он никогда не изменится, и я, если останусь, постоянно буду чувствовать себя униженной.

Приятельница допила вино и наполнила бокал снова.

— Мужчины, как правило, не меняются, — согласилась она. — Но иногда люди могут удивлять. Возьмем, к примеру, тебя. Ты уже не та, какой когда-то приехала в Лос-Анджелес. Ты разъезжаешь на такси так, словно родилась здесь. Изменила стиль и выглядишь вполне современно.