Патриция Мэтьюз - Лабиринт отражений

В сумерках она подъехала к дорожному знаку, указывавшему расстояние до Холбрука — шесть миль. Поток машин значительно уменьшился, однако Джули продолжала держаться правого ряда и ехала на скорости чуть ниже предела.

Появилось неприятное, какое-то грызущее ощущение. Она взглянула в зеркало заднего обзора. Сзади по обеим сторонам за ней двигались несколько машин. Потом она выделила зеленый «форд», двигавшийся слева, ближе всех от нее. Он уже довольно долгое время ехал наравне. Кабина пикапа была расположена чуть выше, поэтому Джули не могла разглядеть, что там, внутри. Видела только, что пассажирское сиденье не занято.

Она резко сбавила скорость, надеясь разглядеть водителя «форда». Однако тот, словно предвидя ее маневр, тоже замедлил ход, держась вровень с пикапом.

После этого сомнений больше не осталось. «Форд» преследует ее. И тщетны надежды на то, что они не решатся ничего предпринять на оживленной магистрали. Девушка протянула руку к лежавшей рядом сумочке за пистолетом. Но в тот самый момент, как пальцы коснулись холодного металла, одумалась. Ну и что она будет с ним делать? Стрелять по другой машине в то время, как обе они движутся со скоростью сорок миль в час?

Сзади громко сигналили. Джули взглянула в зеркало и увидела, что оба ряда позади нее и «форда» запружены потоком машин.

Она нажала на акселератор и резко рванула вперед. На этот раз зеленый «форд» не стал догонять ее, а вместо этого поменял ряд и пристроился точно к ней в хвост. Другие машины, до этого державшиеся позади, теперь начали обгонять пикап. Джули пыталась разглядеть в зеркале водителя «форда», однако уже совсем стемнело, и, кроме того, фары проезжавших мимо машин ослепляли ее.

Вскоре другие машины промчались мимо. Позади остался только «форд», да еще в полумиле светили какие-то фары. Через некоторое время «форд» подтянулся вперед и теперь снова ехал вровень с ней, почти бок о бок. Потом он стал постепенно выдвигаться вперед. А может быть, она вообще ошиблась, подумала Джули. Может, это вовсе не преследователь, а какой-нибудь лихач, решивший немного подшутить над ней?

Однако в следующую минуту она вся сжалась и замерла. Вместо того чтобы обогнать, «форд» устремился к тому ряду, по которому ехала она. Он хочет согнать ее с шоссе!

С бешено бьющимся сердцем Джули отпустила педаль акселератора и подала назад почти в тот же момент, когда «форд» резко свернул и едва не ударил в пикап. После этого с четверть мили «форд» ехал прямо, потом снова подал назад и резко свернул. Снова Джули пришлось молниеносно затормозить. Он сумасшедший, подумала она. Ведь если они столкнутся, обоим конец.

В следующий раз, вырвавшись вперед, «форд» одновременно резко свернул. При свете фар Джули успела разглядеть лишь силуэт водителя и поняла, что это мужчина.

«Форд» начал замедлять ход, подавая назад, пока они едва не столкнулись бамперами. И тут Джули поняла замысел преследователя. Он пытается заставить ее остановиться. Если она это сделает, ее убьют.

Джули еще замедлила ход. Он сделал то же самое. Она взглянула в зеркало — сзади на большой скорости приближалась какая-то машина. Вот она свернула на левый ряд и промчалась мимо.

«Форд» замедлял ход, надвигаясь на нее. Стиснув зубы, Джули нажала на рычаг. Мотор взревел, пикап рванулся вперед, ударив по бамперу «форда» на скорости сорок миль в час. От удара Джули едва усидела на месте. «Форд», сотрясаясь, накренился. По-видимому, водитель пытался справиться с управлением. Джули снова с силой нажала на рычаг, и машина рванула. Второй удар оказался еще сильнее. Послышались звон стекла и скрежет металла. Передняя часть «форда» вильнула влево, потом вправо. Машина съехала с дороги, уткнулась носом в канаву и остановилась.

Джули продолжала ехать вперед, лишь один раз рискнув оглянуться. Кажется, она вывела его из строя, хотя бы на какое-то время, если не навсегда. Вся дрожа, она продолжала путь на Холбрук.

Джули ехала по окраинам Холбрука в поисках мотеля где-нибудь в стороне от дороги, чтобы припарковать пикап. Несмотря на принятое ранее твердое решение нигде не останавливаться на ночь до самой Флориды, сейчас после столкновения с «фордом» она чувствовала себя совершенно разбитой и знала, что не сможет отдохнуть как следует, скрючившись на сиденье пикапа. Оставалось лишь надеяться, что на какое-то время она избавилась от преследователя. Если удастся припарковать машину в стороне от шоссе, он, может быть, решит, что она поехала прямо, минуя Холбрук.