Нора Робертс - Плененные

Выехали на воскресную прогулку?

Более или менее.

Зверь снова грозно зарычал. По спине скользнула струйка пота — гора мышц и сотня зубов приблизились, нос потянулся к ботинкам.

—Я... э-э-э...

Пес поднял голову с ошеломляющими ярко-синими глазами на фоне серебристой шерсти.

—Боже, какой красавец! — Нэш протянул руку, искренне надеясь, что она не будет откушена. Пес тщательно обнюхал ее и лизнул.

Моргана наблюдала, выпятив губы. Пэн никогда никого не кусает, разве что щипнет за щиколотку, но и никогда так быстро друзей не заводит.

—Умеете обращаться с животными.

Нэш уже наклонился, гладя пса. В детстве вечно мечтал о собаке и теперь с удивлением понял, что мальчишеские мечты не угасли.

—Они знают, что в душе я ребенок. Что это за порода?

Моргана медленно и таинственно улыбнулась:

—Мы просто говорим, что он Донован. Чем могу вам помочь?

Нэш оглядел ее, залитую солнечным светом. Волосы забраны под широкополую соломенную шляпу. Джинсы слишком тесные, футболка слишком широкая. Руки без садовых перчаток, запачканы жирной темной землей. Ноги босые. До сих пор не догадывался, как сексуально выглядят босые ноги.

Кроме этого, — с легким смешком предупредила Моргана, и он не сдержал усмешку.

Простите. Задумался.

Она не обиделась, что внушает желание.

Может быть, для начала расскажете, как меня отыскали?

Бросьте, дорогая, ваша репутация широко известна, и вы это знаете. — Он подошел и сел на траву. — Обедал рядом с вашим магазином, разговорился с официанткой.

Не сомневаюсь.

Нэш протянул руку к ее амулету. Любопытная вещица в виде полумесяца. С надписью — арабской или греческой... Образования маловато.

Она оказалась богатым источником информации. Восхищается и боится. На многих так действуете?

На легионы. — Давно научилась этому радоваться. — Официантка поведала, что я при каждом полнолунии летаю верхом на метле над заливом?

Приблизительно. — Он выпустил амулет. — Мне интересно, как нормальные образованные люди позволяют себе увлечься сверхъестественными явлениями.

Разве вы не тем на жизнь зарабатываете?

Совершенно верно. Кстати, о жизни. Я вообразил себе вашу и сразу сделал неверный шаг. Может, начнем с чистого листа?

Трудно сердиться на привлекательного мужчину в прекрасный день.

—С чего?

Разумно начать с того, на чем остановился в прошлый раз: — Хорошо разбираетесь в цветах и растениях?

Не очень. — Она отвернулась, высаживая из горшочка лимон.

Может, растолкуете, что у меня растет во дворе и что с этим делать?

Наймите садовника, — посоветовала она, но смягчилась и улыбнулась. Пожалуй, найду время взглянуть.

Буду весьма признателен. — Нэш смахнул грязь с ее подбородка. — Вы действительно можете мне помочь со сценарием. Добыть факты из книг не проблема. Мне нужен другой взгляд, личный. Кроме того... — Что?

У вас звезды в глазах, — пробормотал он. — Крошечные золотые звездочки... как солнечный свет на полуночном море. Только солнце в полночь не светит.

Все возможно, если знать, как этого добиться.

Сказочные глаза взглянули на него. Невозможно отвести взгляд даже ради спасения своей души.

Скажите, чего вы хотите?

Отвлечь людей на пару часов. Чтобы они вошли в мой мир, забыв о проблемах, реальности, вообще обо всем. Открыть им увлекательную историю, словно дверь, куда можно войти по желанию и потребности. Прочитать, посмотреть и выйти в ту же дверь. После этого история всегда с вами.

Нэш смущенно прервался. Подобные философские рассуждения никак не вяжутся с беспечным имиджем. Обычно он часами умело расспрашивает собеседников, никогда не высказывая таких простых и искренних заявлений. А ей было достаточно только спросить.

—Ну и, конечно, хочу заработать мешок денег, — с трудом выдавливая усмешку, добавил он. Голова пустая, легкая, кожа слишком разгоряченная.

—По-моему, одно не исключает другого. В моей семье были сказочники со времен фей до моей матери. Мы понимаем ценность сказок.

Возможно, поэтому она его сразу не выставила. Уважает его труд. Это уважение у нее в крови.

Обдумайте вот что. — Моргана подалась вперед, и у Нэша внутри что-то сжалось, не только от ее красоты. — Если я вам соглашусь помогать, то ни в коем случае не позволю скатиться к наименьшему общему знаменателю. К старой карге, ведьме, которая с кряхтеньем помешивает в котле зелье из белены.

Убедите меня, — улыбнулся он.

Поберегитесь, Нэш, — тихо проговорила она, поднимаясь. — Пойдемте в дом. Я пить хочу.